Alexander Zverev se acercó a un primer título de Grand Slam, cuando el alemán superó al sembrado número 26, Jakub Mensik, 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 el viernes para llegar nuevamente a la final del Abierto de Francia.
El jugador de 29 años, que ha perdido tres finales importantes, incluida una en Roland Garros hace dos años, lució fuerte en París y se enfrentará al ganador del choque totalmente italiano entre el décimo favorito Flavio Cobolli y Matteo Arnaldi.
Un apretado primer set en una cancha Philippe Chatrier bañada por el sol inclinó el camino de Zverev cuando anotó un revés cruzado ganador en el undécimo juego para lograr un punto de quiebre, y se adelantó con un delicado tiro que Mensik envió a la red.
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El número 3 del mundo envió un potente ace para embolsarse el primer set y se impuso con un quiebre temprano al inicio del segundo set, mientras el nivel de Mensik, de 20 años, bajaba brevemente en su primera semifinal de Grand Slam.
Mensik se sentó con una toalla sobre su cabeza durante un cambio y sus problemas se profundizaron después del reinicio, cuando Zverev mejoró su juego algunos puntos y selló un doble break, antes de duplicar cómodamente su ventaja en el partido.
Después de un largo tiempo muerto médico por un problema en el cuello, el checo Mensik mezcló su potente servicio con hábiles drop shots para tomar una ventaja de 4-2 en el camino a ganar el tercer set, pero Zverev superó el siguiente sin drama.
Imagen: Jakub Mensik, de 20 años, tuvo problemas durante los dos primeros sets, pero ganó el tercero antes de volver a fallar.
Mensik se ha anunciado como un probable contendiente importante en el futuro cercano esta quincena, noqueando a Alex De Miñaur, Andrey Rublev y su joven compañero Joao Fonseca.
Su carrera ha sido aún más impresionante considerando que Mensik necesitó una silla de ruedas para regresar al vestuario después de colapsar por el calor después de su partido de segunda ronda.
Pero había pasado cuatro horas más en la cancha que Zverev para llegar a los cuartos de final y no pudo mantener el nivel constante necesario para desafiar realmente al alemán.
El domingo será la cuarta final de Slam de Zverev y la segunda en París después de perder ante Carlos Alcaraz dos sets a uno hace dos años.
Estuvo aún más cerca en su primera final contra Dominic Thiem en el Abierto de Estados Unidos en 2020, desperdiciando una ventaja de dos sets y perdiendo en un tie-break decisivo, mientras que Jannik Sinner lo derrotó en la final del Abierto de Australia el año pasado.
Si Mensik hubiera aprovechado una de las tres oportunidades para romper el marcador 4-3, las cosas podrían haber sido diferentes, pero se mostró un poco pasivo y pagó el precio tres juegos después.
El árbitro británico James Keothavong estuvo ocupado juzgando una serie de situaciones difíciles, varias de las cuales lo pusieron en conflicto con Zverev, mientras que también le dio al alemán una violación de tiempo por tardar demasiado en cambiar su raqueta.
Pero al final, el jugador de 29 años evitó cualquier caída y aprovechó su primer punto de partido cuando Mensik anotó un revés.
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20 2020