Nottingham Forest 1-0 Aston Villa
Nottingham Forest tomó el control del partido de ida de semifinales de la UEFA Europa League con una estrecha victoria por 1-0 sobre el Aston Villa en el City Ground. fortaleciendo sus esperanzas de conseguir un tercer gran trofeo europeo.
La primera semifinal europea exclusivamente inglesa desde 2009 comenzó con cautela, pero pronto ambas partes amenazaron. El portero del Forest, Stefan Ortega, hizo paradas tempranas para rechazar a Youri Tielemans y Morgan Rogers, mientras que los locales también causaron problemas en ataque. Luego, Emiliano Martínez se vio obligado a realizar una intervención crucial, evitando que un disparo a corta distancia de Igor Jesus cruzara la línea y evitando que Villa se quedara atrás por primera vez en cinco partidos fuera de casa en la Europa League.
Tras un final tranquilo de la primera parte, ambos equipos mostraron más intenciones tras el descanso. Ollie Watkins hizo un esfuerzo hacia la portería, pero Ortega estaba bien posicionado para hacer una parada sencilla. El momento decisivo llegó después de que João Pinheiro fuera enviado a la pantalla del VAR, y Forest concedió un penalti cuando un recorte de Omari Hutchinson golpeó el brazo extendido de Lucas Digne.
Chris Wood dio un paso al frente y disparó su penalti hacia la esquina superior izquierda, anotando en partidos consecutivos por primera vez desde que regresó de una lesión.
Villa no logró producir la respuesta esperada, y Forest parecía el equipo con más probabilidades de anotar nuevamente, ya que manejaron bien las etapas finales. El equipo de Unai Emery puede rotar en la Premier League este fin de semana, y parece probable terminar entre los cinco primeros, pero necesitarán una buena actuación en el partido de vuelta si el español quiere avanzar desde una sexta semifinal consecutiva de la Europa League como entrenador.
Mientras tanto, Forest estará encantado con su ventaja, aunque su pobre historial fuera de casa contra Villa sigue siendo una preocupación, ya que no los vence fuera de casa desde 1994.
Shakhtar Donetsk 1-3 Palacio de Cristal
El Crystal Palace se aseguró una ventaja contundente en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Conference League con una victoria por 3-1 sobre el Shakhtar Donetsk, inspirado por el primer gol récord de Ismaïla Sarr.
Sarr anotó el gol más rápido en la historia de la Liga de Conferencia de la UEFA después de sólo 21 segundos, corriendo hacia un pase de Jean-Philippe Mateta y rematando dentro del segundo palo. El gol lo colocó en la cima de la tabla de goleadores de la competición con ocho goles.
El Shakhtar, que juega sus partidos “en casa” en Cracovia, respondió con compostura y disfrutaron de un período de presión, pero no pudieron poner a prueba a Dean Henderson antes del descanso. Sus problemas en la primera mitad continuaron una tendencia más amplia, con sólo cuatro de sus 19 goles en la Conference League esta temporada llegando antes del descanso.
Los locales mejoraron inmediatamente después de la reanudación e igualaron menos de dos minutos del segundo tiempo. Kauã Elias disparó un córner cerca del palo y Oleh Ocheretko reaccionó más rápido para anotar desde corta distancia y marcar su cuarto gol de la temporada, el primer disparo a puerta del Shakhtar.
Luego, Eguinaldo disparó desde una posición prometedora antes de que Dmytro Riznyk hiciera una magnífica doble parada para rechazar a Sarr y Mateta. Más tarde, Mateta pegó al poste, pero Palace recuperó su ventaja justo antes de la hora cuando Daichi Kamada anotó su primer gol de Palace desde octubre de 2024.
El Shakhtar presionó para lograr otro empate y forzó varios saques de esquina, pero Palace volvió a marcar a seis minutos del final. Un rápido contraataque terminó con el suplente Jørgen Strand Larsen lanzando el balón por encima de Riznyk para marcar el primer gol europeo de su carrera.
El resultado deja al equipo de Oliver Glasner en una posición fuerte de cara al partido de vuelta del próximo jueves, mientras que el Shakhtar debe realizar una gran remontada para evitar una tercera derrota consecutiva en semifinales de la UEFA.
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