El Leeds United regresa a Elland Road bajo una presión cada vez mayor mientras intenta detener una preocupante caída hacia la zona de descenso, mientras que el Brentford llega con la ambición de asegurar el fútbol europeo la próxima temporada.
El estado de forma reciente de los anfitriones ha sufrido un fuerte descenso en el peor momento posible. Su empate sin goles ante el Crystal Palace el fin de semana pasado, aunque admirable dado que jugaron toda la segunda mitad con diez hombres, amplió su racha sin victorias en la Premier League a cinco partidos, con tres empates y dos derrotas.
Más preocupante para el técnico Daniel Farke es la falta de capacidad ofensiva del Leeds. Ahora no han logrado marcar en tres partidos de liga consecutivos, una sequía que ha coincidido con su reducción de distancia por encima de la zona de descenso, que ahora se sitúa en sólo tres puntos.
Elland Road, que alguna vez fue una fortaleza a principios de temporada, también se ha convertido en un motivo de preocupación. El Leeds ha perdido sus dos últimos partidos de liga en casa sin anotar, y otro blanco aquí les haría sufrir tres derrotas consecutivas en casa en la Premier League sin encontrar la red por primera vez desde septiembre de 1997.
La creciente presión sobre Farke y sus jugadores es clara. El Leeds debe redescubrir rápidamente su chispa ofensiva si quiere evitar verse arrastrado aún más a la batalla por el descenso. El esfuerzo mostrado en Selhurst Park ofrece cierto aliento, pero los resultados deben seguirse si quieren mantener su estatus de máxima categoría.
El Brentford, por su parte, llega con ambiciones muy diferentes. Los Bees están firmemente en la búsqueda de terminar entre los seis primeros y una posible clasificación europea, aunque su forma reciente también ha sido inconsistente.
En su última salida, desperdiciaron una ventaja de dos goles en casa ante los Wolves. finalmente conformándose con un empate 2-2. Ese resultado fue especialmente frustrante dada la oportunidad que presentaba de reducir la distancia que les separaba de las plazas europeas.
A pesar de ese revés, Brentford se mantiene a sólo tres puntos de los seis primeros, manteniendo vivas sus ambiciones. Sin embargo, sólo una victoria en sus últimos cinco partidos competitivos, junto con dos empates y dos derrotas, sugiere que mantener la consistencia se ha convertido en un desafío.
El técnico Keith Andrews estará ansioso por ver que su equipo responda positivamente, y hay motivos para el optimismo. El Brentford tiene un excelente historial contra equipos recién ascendidos, ganando 11 de sus últimos 13 partidos de la Premier League contra este tipo de rivales, empatando uno y perdiendo uno.
Su forma fuera de casa también ha sido impresionante. Los Bees han ganado cinco de sus últimos siete partidos de la máxima categoría como visitantes, empatando uno y perdiendo uno, lo que destaca su capacidad para desempeñarse fuera de casa contra una variedad de oponentes.
Contra un equipo de Leeds que lucha por conseguir goles y confianza, Brentford verá esto como una gran oportunidad para volver a la senda del triunfo.
Historia cara a cara
Las reuniones recientes entre estas partes han sido muy disputadas. Cuatro de los últimos seis encuentros terminaron en empates, incluido el encuentro de vuelta a principios de esta temporada.
El Leeds, sin embargo, históricamente ha sido fuerte en casa en este encuentro. Sólo ha perdido uno de sus últimos 16 partidos de liga en casa contra el Brentford, ganando siete y empatando ocho.
Estadísticas y rachas calientes
El Leeds no ha podido ganar seis de los 12 partidos de liga en los que marcó primero esta temporada. Sólo en uno de los últimos seis partidos en casa del Leeds ambos equipos anotaron. Brentford ha perdido 69 puntos, el máximo de la liga, desde posiciones ganadoras en las últimas tres temporadas. Siete partidos del Brentford, el mínimo de la liga, han estado empatados al descanso esta temporada.
Jugadores clave a seguir y jugadores desaparecidos
Dominic Calvert-Lewin estará en el centro de atención para el Leeds tras su penalti fallado en el empate contra el Crystal Palace. El delantero tiene un sólido historial contra el Brentford, anotando tres goles en cuatro partidos contra ellos, incluido uno en el partido de ida.
Si el Leeds quiere poner fin a su reciente sequía de goles, la definición y la presencia de Calvert-Lewin en el área de penalti serán cruciales.
Para Brentford, Igor Thiago sigue siendo un artista destacado. El delantero anotó su gol número 19 de la temporada en la Premier League contra los Wolves, marcando con estilo su reciente reconocimiento internacional con Brasil.
Ahora está a punto de convertirse en el tercer jugador del Brentford en marcar 20 goles en una sola campaña de la Premier League, y su remate clínico lo convertirá en una amenaza constante para la defensa del Leeds.
En cuanto a las novedades del equipo, el Leeds no podrá contar con Gabriel Gudmundsson, que está sancionado.
Brentford podría quedarse sin Mikkel Damsgaard, que es duda tras sufrir un golpe en su último partido.
Análisis de apuestas
La desesperación del Leeds por poner fin a su sequía goleadora, combinada con su ventaja de jugar en casa, podría hacer que comience de manera agresiva en este partido.
La tendencia de Brentford a conceder desde posiciones ganadoras y la necesidad de Leeds de un punto de avance temprano para que los anfitriones encuentren la red primero.
Por lo tanto, apostar por que el Leeds marque primero parece ser una opción de apuesta razonable.
Puntuación prevista
Puede que el Leeds muestre una renovada urgencia frente a su afición local, pero la calidad del Brentford en ataque aún podría resultar decisiva en el transcurso del partido.
Resultado previsto: Leeds 1-1 Brentford
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