LeBron James sigue dejando su propio sello en los libros de récords de la NBA partido a partido.
Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
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Cada otoño, antes de que comience la temporada actual, la NBA publica la “Guía Oficial de la NBA”, un libro de referencia sobre todos los récords, estadísticas e información sobre la Asociación.
El libro (o ahora PDF) tiene unas monstruosas 977 páginas. Y si haces Ctrl+F (o usas la lupa), escribe “Wilt Chamberlain” y verás que su nombre aparece 473 veces por numerosos motivos: 10 equipos All-NBA, siete títulos de anotaciones consecutivos, cuatro MVP, tres camisetas retiradas (Warriors, Sixers y Lakers) y un premio (Rookie del año) que lleva su nombre.
Chamberlain, que jugó su última temporada en la NBA en 1972-73 y murió en 1999, todavía ostenta 79 récords de temporada regular y playoffs. Es posible que usted esté familiarizado con algunos de ellos: 100 puntos en un solo juego, 50,4 puntos por juego en 1961-62 y la mayor cantidad de rebotes en un juego, 55. Otros: la mayoría de las temporadas liderando la liga en minutos (ocho), la mayoría de los juegos consecutivos de 40 puntos (14) y el porcentaje más bajo, juegos descalificados, mínimo 400 juegos (0 por ciento; nunca salió fuera de un juego por faltas) – pueden no ser tan familiares.
Sin embargo, aunque es posible que nunca se supere el número de récords de Wilt, otro nombre aparece con frecuencia en la guía oficial: “LeBron James”.
Cuando buscas ese nombre, aparece 295 veces. Si Wilt es un coloso, ¿Qué hace eso a LeBron?? Una vez que James se retire oficialmente, habrá aportado innumerables sellos a los libros de récords de la liga, y no les faltará variedad.
¿La categoría más joven de la historia? Él es dueño de eso: simplemente elija un hito. ¿El más joven con un juego de 30 puntos? Sí. ¿El jugador más joven en lograr un triple-doble de 40 puntos? Por supuesto. ¿Qué tal el más joven en lograr triples-dobles consecutivos? Sí, sí.
A lo largo de su carrera histórica, James ha envejecido lo suficientemente bien como para convertirse en el jugador de mayor edad en hacer varias cosas, incluido registrar un juego de 30 puntos, un triple-doble de 30 puntos, una actuación de 20 puntos, 20 rebotes y un doble-doble de 50 puntos. Su lista de récords de la NBA será creíblemente más larga que un recibo de CVS, consolidando su pico como el más largo que hemos visto de cualquier atleta en cualquier deporte.
Sí, Michael Jordan es uno de los jugadores más dominantes en los anales de la NBA y disfrutó posiblemente del mejor pico atlético en la historia del deporte moderno, pero 13 temporadas siempre serán menos de 23, lo que equivale a reconocer el desafío de mantener hazañas de alto nivel durante más de dos décadas.
De hecho, Tom Brady se retiró de la NFL como líder de todos los tiempos del fútbol americano en victorias de Super Bowl, yardas aéreas y lanzamientos de touchdown, pero intentó sólo tres pases como novato y se montó en el pino hasta que una lesión de Drew Bledsoe allanó el camino para la oportunidad.
Si hacemos comparaciones de béisbol, ingresemos a Cy Young, quien se retiró con un récord de MLB de 749 juegos completos como lanzador después de la temporada de 1911. En los 115 años transcurridos desde entonces, ningún otro lanzador ha logrado más de 405 salidas de este tipo (Grover Alexander), y hay muy pocas posibilidades de que se rompa ese récord.
Los récords deportivos deben ser sorprendentes, ya sean establecidos por grandes de todos los tiempos o por nombres oscuros que sólo una búsqueda en Google podría encontrar. A medida que pasa el tiempo, una vez que se establecen nuevas marcas, puede haber un debate ocasional sobre quién algún día podría superarlas, y mucho menos poner su sello en páginas aparentemente innumerables de nuevos récords.
A los 41 años, los promedios por partido de James no se parecen a aquellos que lo hacían parecer el mejor jugador creado del baloncesto hasta que llegó Victor Wembanyama, pero sus números siguen siendo bastante formidables para un jugador que dejó de tener mucho que demostrar en las últimas temporadas. Ese ha sido el elemento especial de la carrera de James: cuánto ha amado el baloncesto durante toda su vida. Es justo que sea el último ejemplo de longevidad del baloncesto.
En diferentes momentos de su carrera, ha sido todo lo que cualquiera podría desear en un jugador de baloncesto.
Entre los 42 jugadores de la NBA con al menos 6.000 asistencias en su carrera, sólo James y Magic Johnson miden al menos 6 pies 9 pulgadas de altura. De los 45 jugadores en la historia de la liga que capturaron al menos 10,000 rebotes, James es el único que también acumula monedas de cinco cifras. Es el jugador más joven de la NBA en alcanzar los umbrales de 10.000, 20.000 y 30.000 puntos, todo antes de convertirse en el único en anotar 40.000 puntos.
Para enmarcar el distintivo impacto bidireccional de James, es uno de los tres jugadores (Hakeem Olajuwon, Karl Malone) en registrar al menos 2,000 robos y 1,000 bloqueos, pero ha totalizado más de 2,500 triples acertados que todos los miembros del Salón de la Fama juntos.
En el frente ganador, sólo Kareem Abdul-Jabbar (1.074) ha logrado más victorias en la temporada regular que la cuenta aún creciente de James de 1.040. Abdul-Jabbar se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en ganar el MVP de las Finales de la NBA para varios equipos (Bucks, Lakers), una lista a la que desde entonces solo se suman James (Heat, Cavaliers, Lakers) y Kawhi Leonard (Spurs, Raptors).
Ahora que James pronto romperá el récord de Robert Parish de juegos jugados, el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA continúa agregando plumas a su gorra de maneras con las que sólo el difunto y gran Chamberlain puede identificarse. No es diferente de Chamberlain recibir ofertas de contrato una década después de retirarse, el rollo de volcadas de James desde que cumplió 40 años es algo que simplemente no debería ser normal y avergonzaría a los propios jugadores más jóvenes.
Pero además, al igual que Chamberlain, el baloncesto seguirá evolucionando después de que James termine. Habrá pasadores que eventualmente podrán arrojar más monedas de diez centavos, tiradores que harán más triples, limpiacristales que acumularán más tablas, hombres de hierro potenciales que podrían desafiar su récord de juegos jugados de todos los tiempos y oficiales oportunos que podrían asegurar más anillos.
Pero nadie en la historia del baloncesto acumulará más claramente la miríada de puntos de referencia que resumirán la carrera de James, ya sea enmarcando su edad (joven o viejo): dominio máximo, pedigrí de campeonato, coeficiente intelectual del baloncesto, ventaja competitiva y talento absolutamente inigualable.
Si el legado de Wilt es el de un coloso cuantitativo, el de LeBron puede ser el de un mastodonte de métricas. Nunca volveremos a ver a nadie más. Desde libros de récords hasta carretes destacados y una creciente popularidad, el juego será mejor.
Miremos hacia atrás y contextualicemos algunos de los récords de la NBA más notables (y posiblemente inquebrantables) de LeBron:
Puntos de temporada regular: 43,229 (y contando)
La marca anterior establecida por Abdul-Jabbar se mantuvo durante 13,074 días antes de que James se convirtiera en el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA; en el fondo, Thomas Bryant probablemente todavía piensa que debería haber recibido un pase de entrada en esa posesión. Dicho esto, se necesitará un anotador ambicioso para evaluar este récord por innumerables razones. James lleva 20 temporadas promediando al menos 25 puntos. Sólo otros 11 jugadores han registrado 20 temporadas en la NBA, punto. Kevin Durant ha promediado 25 puntos en 17 ocasiones, pero la lista cae a un triple empate de 12 entre Kobe Bryant, Karl Malone y Michael Jordan.
Puntos de playoffs (8,289)
Los puntos por grupo (ya sea anotando o pasando) son la especialidad de James, pero acumularlos durante los playoffs tiene un peso diferente. Jordan es reconocido con razón como el mejor jugador de postemporada de la NBA, pero James, quien hizo ocho apariciones consecutivas en las Finales de la NBA entre 2011 y 2018 y tiene 292 juegos de playoffs en su haber, es posiblemente el más consistente. Está 2.302 puntos por delante de la antigua marca de Jordan; esa es aproximadamente la diferencia entre MJ, que ocupa el segundo lugar, y Dirk Nowitzki, que ocupa el puesto 18 (3.663). Si se pregunta qué jugador sub-30 podría desafiar la marca de James en los playoffs, comience con Jayson Tatum, de 28 años, quien ocupa el puesto 34 en puntos de playoffs en su carrera (2,936) y está empatado en el puesto 103 en juegos de playoffs (121).
Selecciones All-NBA (21)
Si bien mantener el dominio durante dos décadas es su propia tarea, también lo es simplemente mantenerse saludable. La recientemente implementada regla de 65 juegos de la NBA para la selección de premios y galardones ha supuesto un gran obstáculo para las discusiones sobre premios, lo que seguirá siendo el caso en el futuro previsible. El elemento notable detrás de esta distinción de James es lo improbable que es que veamos a un jugador mantener un nivel de juego entre los 15 primeros (y a menudo entre los cinco primeros) durante más de dos décadas. Además, la estipulación de 65 juegos antes mencionada de la liga probablemente impondrá márgenes estrechos para los jugadores que tienen temporadas dominantes pero que pueden tener problemas para mantenerse saludables.
Victorias en playoffs en su carrera (184)
No hemos visto un campeón repetido de la NBA desde los Warriors 2017-18, aunque el campeón defensor Oklahoma City Thunder puede poner fin a esa racha. Pero será difícil para un solo jugador ser la variable común detrás de 184 victorias en playoffs, aunque no es imposible. Jugadores como Tatum y Jaylen Brown han estado haciendo doblajes de postemporada durante un minuto, y el actual Jugador Más Valioso de la temporada regular y de las Finales de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, es el probable catalizador detrás de lo que podría ser la próxima dinastía de la liga, y esto es antes de mencionar la inevitabilidad de Victor Wembanyama e incluso Anthony Edwards. Cada uno de estos nombres serán retadores viables para el récord de victorias en playoffs de James, pero recuerden, James comenzó a lograr victorias en postemporada a los 21 años e hizo la primera de 10 apariciones en finales de su carrera en su cuarta temporada. Sólo porque haya hecho que parezca fácil durante tanto tiempo no significa que lo será para la próxima generación.
Juegos consecutivos de 10 puntos (1297)
A principios de esta temporada, el 4 de diciembre contra los Toronto Raptors, James tuvo una de sus peores actuaciones de tiro en el camino hacia una victoria de los Lakers y su racha de juegos consecutivos con puntos de dos dígitos cortados. Aunque ha anotado la mayor cantidad de puntos de su historia, James también demostró por qué ocupa cómodamente el cuarto lugar de todos los tiempos en asistencias, sólo detrás de John Stockton (15,806), Chris Paul (12,552) y Jason Kidd (12,091). Al conducir y patear a un Rui Hachimura completamente abierto, la racha antes mencionada de James terminó en 1,297 juegos consecutivos, que se remonta al 6 de enero de 2007, cuando las listas de Billboard estaban encabezadas por “Irreplaceable” de Beyonce, “Fergalicious” de Fergie y “This Is Why I’m Hot” de Mims.
Jordan estableció el récord anterior de 866, que terminó el 26 de diciembre de 2001. ¿Una razón importante por la que este récord será difícil de superar? Sólo 25 jugadores en la historia de la liga han totalizado al menos 1,297 juegos de temporada regular, y mucho menos con destreza anotadora de dos dígitos. Durant, de 37 años, tiene la racha activa más larga de la NBA con puntos de dos dígitos (315), pero el segundo lugar Gilgeous-Alexander (206) es el único otro jugador que lo logra en al menos 200 salidas consecutivas.
En pocas palabras, pasará un tiempo antes de que alguien toque los récords más distintivos de LeBron.
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James Jackson Es del sur de Florida y trabaja como editor del personal cubriendo la NBA. Antes de unirse a The Athletic, trabajó en varios roles durante paradas dentro de la NBA, NFL, ESPN y otras plataformas. James se graduó de la Universidad Florida A&M en 2012 y obtuvo un Emmy deportivo en 2021.
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