La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, superó a la cabeza de serie número 16, Naomi Osaka, por 6-2 y 6-4 el martes para llegar a los cuartos de final de Indian Wells, extendiendo su racha dominante en el torneo WTA 1000.
Ambas jugadoras se enfrentaban por primera vez desde 2018, cuando Osaka venció a Sabalenka en el US Open camino a su primer título importante, pero el poder de la bielorrusa resultó demasiado para la ex número uno del mundo.
En un momento, Osaka parecía estar en forma para potencialmente ganar el segundo set, pero Sabalenka rápidamente se recuperó para tomar ventaja y concluir el partido.
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“Sí, eso es una locura, durante tantos años sólo jugamos una vez y estoy bastante seguro de que jugaremos muchos más partidos ahora que ella regresa jugando un gran tenis”, dijo Sabalenka.
“Estoy muy contento por el resultado de hoy, mucho mejor que la última vez.
“Estoy feliz de haberla presionado tanto hoy, de haber traído variedad a la cancha.
“Mi servicio funcionó bien. En la devolución jugué un tenis realmente fantástico. Estoy seguro de que estoy contento con mi actuación”.
Osaka comenzó con confianza con un fuerte servicio de apertura, pero la máxima favorita Sabalenka pronto encontró su ritmo y aprovechó una breve caída de las japonesas, rompiendo el marcador para 2-1 después de dos dobles faltas.
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La bielorrusa apretó su control con una ráfaga de poderosos reveses para liderar 5-2, luego sirvió cómodamente el set con un ace.
Después de una serie de agarres sólidos de ambas jugadoras al comienzo del segundo, Sabalenka nuevamente usó su potencia de fuego para tomar el control, quebrando nuevamente para una ventaja de 4-2 que resultó decisiva para cerrar la victoria y continuar su racha en el torneo sin perder el set.
Sabalenka, subcampeona del año pasado, continuará su búsqueda de su primer título en el desierto de California contra la canadiense Victoria Mboko, de 19 años, o la estadounidense Amanda Anisimova.
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