Jack Draper derrotó a Francisco Cerundolo para preparar un choque de cuarta ronda con Novak Djokovic en el BNP Paribas Open en Indian Wells.
El británico consiguió una victoria por 6-1 y 7-5 y ahora se enfrentará a Djokovic por primera vez desde Wimbledon en 2021, cuando el serbio ganó en cuatro sets camino al sexto de sus siete títulos en el All England Club.
Djokovic reservó su lugar en la cuarta ronda más temprano ese día al vencer al estadounidense Aleksandar Kovacevic 6-4, 1-6 y 6-4 para llegar a los octavos de final por primera vez desde 2017.
“El tenis es una cosa. La persona y el jugador que he estado observando desde que era un niño… en mi opinión, es el mejor jugador de todos los tiempos”, dijo Draper a Sky Sports.
“Ha demostrado año tras año, a través de su consistencia, que es el mayor campeón de todos.
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Lo más destacado del partido de Indian Wells entre Novak Djokovic y Aleksandar Kovacevic
“Cuando te enfrentas a él, sabes que estará ahí mentalmente, sabes que hará un partido increíblemente difícil y jugará un tenis loco, y tendré que estar preparado para eso y mejorar mi juego.
“Definitivamente vamos a tener que competir duro y prepararnos bien”.
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Draper abrió la defensa de su corona de Indian Wells con una victoria sobre Roberto Bautista Agut mientras continúa su regreso de una larga inactividad por lesión.
El jugador de 24 años ganó el 79 por ciento de los puntos con el primer servicio contra Cerundolo, pero convirtió sólo seis de 14 puntos de quiebre mientras lo presionaban con fuerza en el segundo set.
“En los últimos ocho meses tenía muchas ganas de volver a la cancha, pero tuve que aceptar que iba a tener una lesión de bastante largo plazo”, dijo.
“Es realmente bueno volver a tener la sensación de que puedo jugar partidos consecutivos porque hubo un punto en el que si jugaba una sesión de práctica no podía hacer otra.
“Estoy muy agradecido por estar aquí, independientemente de cómo esté jugando”.
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Lo más destacado del partido de Indian Wells entre Cameron Norrie y Alex de Miñaur
El británico Cameron Norrie, campeón de 2021 en Indian Wells, también avanzó a la cuarta ronda gracias a una victoria por 6-4 y 6-4 sobre el sexto favorito Alex de Miñaur.
Vea el BNP Paribas Open en Indian Wells en vivo por Sky Sports hasta el 15 de marzo. Transmita tenis AHORA, sin contrato.
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