City gana Ambos equipos marcan
La acción de la Premier League del sábado por la noche reúne a dos equipos con ambiciones muy diferentes pero alentadores en su forma reciente, ya que el Leeds United recibe al Manchester City en Elland Road.
El Leeds se ha alejado del peligro inmediato de descenso con una serie de actuaciones resistentes, mientras que el City continúa su incansable búsqueda del líder de la liga, el Arsenal. Con ambos equipos mostrando promesas ofensivas, este encuentro tiene todos los ingredientes para una competencia absorbente en West Yorkshire.
El Leeds United ha logrado silenciosamente una impresionante racha de forma. Los blancos solo han perdido uno de sus últimos seis partidos de Premier League (2V, 3E), una secuencia que incluye llamativos empates ante el Chelsea (2-2) y el Aston Villa (1-1). Esos resultados han ayudado al equipo de Daniel Farke a alejarse de la zona de descenso y recuperar la fe en Elland Road.
La forma en casa ha sido una fuente particular de aliento. El Leeds ha ganado cuatro de sus últimos siete partidos de la Premier League en su propio campo (E2, L1), lo que convierte a Elland Road nuevamente en un lugar difícil para los equipos visitantes. El ambiente bajo las luces del sábado debería proporcionar otro impulso.
Sin embargo, un problema recurrente sigue socavando su progreso: los goles encajados tarde. El empate del Villa el pasado fin de semana Marcó el gol número 12 que el Leeds ha permitido en la Premier League después del minuto 85 esta temporada, la cifra más alta de la división. Esa fragilidad en los últimos momentos ha costado puntos valiosos, y contra un Manchester City clínico, esos errores podrían resultar fatales.
En términos de disciplina, el Leeds ha demostrado un mejor control en casa, recibiendo exactamente una tarjeta amarilla en cuatro de sus últimos cinco partidos de liga en Elland Road. Mantener la compostura ante el fluido ataque del City será esencial.
Noah Okafor se pierde por una lesión en el muslo, lo que reduce ligeramente la profundidad de ataque del Leeds, pero los anfitriones aún poseen suficiente calidad para poner a prueba la línea defensiva del City.
El Manchester City sigue firme en la lucha por la corona de la Premier League. Los hombres de Pep Guardiola han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos de liga, anotando al menos dos veces en esos cinco encuentros. Esa consistencia en ataque subraya por qué siguen siendo tan formidables contendientes al título.
Con el Arsenal actualmente con una ventaja de cinco puntos en la cima, el City sabe que una victoria aquí cerraría al menos temporalmente la brecha y aumentaría la presión sobre sus rivales. Históricamente, han manejado bien estos escenarios, ganando diez de sus últimos 14 partidos en la máxima categoría disputados un día antes que los Gunners (E3, L1).
Sin embargo, existen ligeras preocupaciones con respecto a su reciente forma fuera de casa. El City solo ha conseguido una victoria en sus últimos cuatro partidos fuera de casa en la Premier League (E2, L1). Si bien esos resultados no son alarmantes por sí solos, representan una caída respecto de sus estándares típicamente dominantes en la carretera.
Es alentador que el City haya comenzado con fuerza sus partidos fuera de casa esta temporada, pero aún no ha concedido goles en los primeros 15 minutos de ningún partido fuera de casa de la Premier League. Esa concentración defensiva desde el principio podría ser vital para calmar a una enérgica multitud de Elland Road.
En cuanto a las novedades del equipo, Joško Gvardiol y Mateo Kovačić siguen de baja, lo que limita ligeramente las opciones de Guardiola en defensa y en el centro del campo. Aun así, la profundidad y la calidad de que dispone siguen siendo envidiables.
Historial cara a cara
La historia reciente favorece mucho a los visitantes. El Manchester City ha ganado los últimos cinco encuentros de la Premier League entre ambos equipos, afirmando un claro dominio en este encuentro.
El City también ha triunfado en sus dos últimas visitas a Elland Road. Una tercera victoria consecutiva a domicilio en la Premier League contra el Leeds marcaría la primera vez que logran esa hazaña desde la década de 1920, un testimonio de cuán rara vez se ha producido históricamente un éxito sostenido en este encuentro.
Dicho esto, la forma mejorada y la resistencia del Leeds sugieren que esta puede no ser una tarea sencilla para los actuales campeones.
Descripción general táctica
Es probable que el Leeds adopte un enfoque enérgico y adelantado, presionando agresivamente y buscando perturbar la preparación del juego del City. El equipo de Farke ha demostrado que puede competir con los mejores equipos, especialmente fuera de casa, y tratará de replicar esa intensidad frente a su propia afición.
Las jugadas a balón parado podrían resultar un arma clave. Anton Stach se ha convertido en una amenaza notable en situaciones de balón parado, con tres de sus cuatro goles en la liga esta temporada provenientes de tiros libres directos. Su gol contra Villa el fin de semana pasado subrayó su calidad técnica, y el City tendrá que evitar cometer faltas innecesarias en zonas peligrosas.
El Manchester City, como siempre, buscará dominar la posesión y controlar el ritmo. Su reciente racha goleadora, al menos dos goles en cinco partidos ligueros consecutivos, refleja su capacidad para desgastar a los rivales. El equipo de Guardiola es especialmente peligroso en el intervalo, un área en la que Antoine Semenyo ha prosperado. Cuatro de sus cinco goles con el club se produjeron entre los minutos 40 y 55, por lo que ese periodo es digno de seguir.
Dado que seis de los últimos ocho partidos fuera de casa del City en la Premier League han producido más de 2,5 goles, un encuentro abierto y entretenido es una clara posibilidad.
Estadísticas y rachas calientes
El Leeds ha empatado más partidos de la Premier League (ocho) que cualquier otro equipo desde principios de diciembre. El Leeds ha concedido 12 goles, la mayor cantidad de la liga, después del minuto 85 esta temporada. Seis de los últimos ocho partidos fuera de casa del Manchester City en la Premier League han contado con más de 2,5 goles. El Manchester City aún no ha encajado goles en los primeros 15 minutos de un partido de liga fuera de casa esta temporada.
Jugadores clave a seguir
Leeds United: Antón Stach
La destreza de Anton Stach en las jugadas a balón parado ofrece al Leeds una verdadera ruta hacia la portería. Sólo Ian Harte (cuatro en 2000/01) ha marcado más tiros libres directos en una sola temporada de la Premier League para el club que los tres actuales de Stach.
En un partido en el que las posibilidades en juego abierto pueden ser limitadas, su entrega y técnica de tiro pueden ser decisivas.
Manchester City: Antoine Semenyo
Antonio Semenyo ha encontrado forma en un momento importante, anotando en tres de los últimos cinco partidos de liga del City.
Su tendencia a marcar en el descanso lo convierte en una amenaza constante a medida que los partidos van y vienen. Si la concentración del Leeds flaquea, especialmente justo antes o después del descanso, Semenyo podría sacar provecho.
Análisis de apuestas
Si bien el estado de forma reciente del Leeds inspira respeto, la consistencia ofensiva del Manchester City y su historial dominante en los enfrentamientos directos los convierten en legítimos favoritos. Dado que el City marca regularmente múltiples goles y el Leeds es propenso a hacer concesiones tardías, respaldar una victoria del City combinada con más de 2,5 goles en total parece un ángulo lógico.
Elland Road ha visto actuaciones competitivas de los anfitriones últimamente, pero mantener esa intensidad durante 90 minutos contra uno de los equipos de élite de Europa representa un duro desafío.
Predicción
Leeds debería ofrecer una fuerte resistencia y bien podría encontrar la red, especialmente en una situación de balón parado. Sin embargo, la profundidad superior del Manchester City, su experiencia en partidos de alta presión y su forma goleadora probablemente resulten decisivos.
Resultado previsto: Leeds United 1-3 Manchester City.
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20 2020