Cade Cunningham dio un espectáculo en el Madison Square Garden el jueves por la noche en una victoria sobre Jalen Brunson y los Knicks.
Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
***
NUEVA YORK – Recién salido de su primer fin de semana como titular del Juego de Estrellas, Cade Cunningham entró en el Madison Square Garden con algo que demostrar.
Los Detroit Pistons se quedaron sin su segundo All-Star en Jalen Duren y posiblemente el mejor protector de aro de la NBA en Isaiah Stewart de cara a su tercer y último partido contra los New York Knicks el jueves, ya que ambos cumplen suspensiones. El objetivo de los Knicks al entrar en este enfrentamiento, entonces, era neutralizar a Cunningham.
En lugar de sentirse abrumado por el esquema defensivo de Nueva York, Cunningham lo destacó de principio a fin para lo que posiblemente fue la actuación más impresionante de su carrera en una victoria por 126-111, una que completó una barrida de los Knicks en la temporada regular.
Cunningham consiguió lo que quiso, cuando quiso, terminando con 42 puntos, 13 asistencias, ocho rebotes y dos tapones. Se ha convertido en un lugar común que Cunningham sea el mejor jugador en la cancha en una noche determinada. Pero esta actuación, en su único viaje a MSG esta temporada, declaró que ha ascendido a un escalón digno de una seria consideración de MVP.
Él se convirtió en el único jugador en la historia de la franquicia para registrar más de 40 puntos y más de 10 asistencias en el Madison Square Garden y se unió a LeBron James y Allen Iverson como los únicos jugadores rivales que alcanzaron esos números en esa arena. Cunningham está en camino de promediar el mejor promedio de su carrera en más-menos (más-8.1), rating ofensivo (118.5), rating defensivo (109.9), asistencias (9.7), robos (1.5) y bloqueos (0.9).
Cuando se le preguntó si sentía que había hecho una declaración con su actuación, Cunningham, con su típica indiferencia, optó por desviar y resaltar a su equipo en su conjunto en lugar de a sí mismo.
“Eso espero”, dijo Cunningham. “Pensé que fue un buen juego para nosotros. Creo que todos hicimos una declaración. Venimos a ganar todas las noches. Queremos imponernos a nosotros mismos y a nuestra identidad todas las noches. Empezando por la defensa y (la transición) a la ofensiva: anotar en la pintura, defender en la pintura.
“Esa es la declaración que queremos hacer cada noche. Y esta noche fue una gran noche para nosotros”.
Su compañero de equipo y nativo de Texas, Ron Holland II, defendió a Cunningham.
“No hay nadie más en la liga que lo haga como él”, dijo Holland a The Athletic. “Si miras los puntos, las asistencias, su impacto en la cancha, las cosas por las que ha tenido que pasar estos últimos años, no se ha quejado. Siento que solo eso debería separarlo de todos los demás. Simplemente sale y juega su juego.
“No veo a nadie en la NBA mejor que él para hacer eso”.
Según Holland, las 465 asistencias de Cunningham esta temporada lideran la asociación. La calificación neta de 11.1 de Cunningham es la sexta mejor entre los jugadores que se han vestido en al menos 48 juegos esta temporada. Su porcentaje de asistencia de 41,7, que representa el porcentaje de tiros acertados de sus compañeros de equipo en los que ha asistido esta temporada, ocupa el tercer lugar en la liga para bases.
Duncan Robinson, quien jugó con múltiples All-Stars durante su mandato con el Miami Heat, se hizo eco de los sentimientos de Holland y fue un paso más allá.
“Él realmente controla el ritmo, juega a su propio ritmo”, dijo Robinson a The Athletic. “Es muy grande y puede manejar el balón. En realidad, no hay nada que puedas hacer si quiere llegar a su lugar. Lo único que puedes hacer es ponérselo difícil. Pero él puede hacer goles difíciles. Así que fue divertido esta noche. A veces me quedaba sentado mirando.
“Lo bueno de Cade es que lo hace de muchas maneras diferentes. Ha tenido un par de juegos en los que ha dado como 15, 16 asistencias. Obviamente, puede anotar, pero puede vencerte de muchas maneras… Es divertido jugar con él, simplemente es un súper buen compañero de equipo. Se supera a sí mismo en ese sentido, ¿sabes? Es tan talentoso, tan bueno. Pero nunca se enfoca en sí mismo, lo cual es realmente único para alguien tan bueno como él”.
Cunningham ha ascendido a un escalón digno de una seria consideración de Jugador Más Valioso.
Robinson está disparando al 40,2 por ciento desde larga distancia esta temporada. Está en camino de su tercera temporada lanzando al menos el 40 por ciento desde el rango de 3 puntos, y la primera desde su tercer año en la liga. Cunningham ha ayudado al producto de Michigan en 70 de sus triples esta temporada, y Robinson está lanzando un 46,1 por ciento en triples asistidos por Cunningham. por NBA.com.
“Está coqueteando con un triple-doble en cada partido, y es muy consistente. Entonces, ¿por qué no sería el MVP?”. dijo su compañero de equipo Javonte Green a The Athletic. “Primer lugar (en el Este y en la NBA en cuanto a porcentaje de victorias con 75,9). Está llevando a su equipo. Está logrando números All-Star, fue titular en el All-Star, así que ¿por qué no?
“He jugado con muchos buenos muchachos, no me malinterpretes. Pero jugar en ambos lados y jugar tan duro como puedas en ambos lados durante 48 minutos, o el tiempo que estés ahí fuera, es inspirador, hermano. Y es una bendición ver eso, especialmente de un joven en Cade con todos los elogios que ya tiene”.
Cunningham, quien acertó 17 de 34 tiros de campo y acertó 5 de 11 triples, terminó a cinco puntos de su mejor marca personal el jueves.
“Es difícil para mí pensar en cinco muchachos en esta liga que hagan más en ambos extremos que él”, dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff. “Él protege al mejor jugador del perímetro del otro equipo en cualquier noche. Ofensivamente, el balón está en sus manos, su índice de uso está por las nubes. Nunca dice que no, nunca se queja. Sale, hace el trabajo y eso se ve impactado en las victorias… Las superestrellas son personas que impactan las victorias al nivel que él tiene.
“Lo que más me impresiona es lo consistente que es como ser humano a través de todo, y lo consistente que es como compañero de equipo a través de todo. Simplemente hace lo correcto por sus compañeros una y otra vez para ayudarlos a sobresalir y tener éxito también. Si tienes un jugador superestrella con talento y carácter de superestrella, él es el tipo que algún día irá al Salón de la Fama. Y Cade está jugando a ese nivel”.
***
cazador patterson Es redactor de The Athletic y cubre a los Detroit Pistons. Antes de unirse al personal de la NBA, Hunter fue editor en la mesa de noticias de The Athletic y proporcionó cobertura ocasional a los Sacramento Kings. Antes de The Athletic, trabajó para la NBA como asistente de retransmisión. Hunter se graduó de la Universidad Loyola Marymount y obtuvo su maestría en Periodismo Especializado en la Universidad del Sur de California.
20 2020