Jaylen Brown (derecha) y Nikola Vučević (izquierda) de Boston jugaron juntos su primer partido en casa el domingo desde que los Celtics adquirieron a Vučević antes de la fecha límite de cambios de la NBA.
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BOSTON – Los Boston Celtics tuvieron una última oportunidad de tomar impulso a principios del último cuarto de una frustrante tarde de domingo contra los New York Knicks. Baylor Scheierman se apresuró a buscar un rebote largo, luego corrió hacia la esquina izquierda y anotó un triple. En su camino de regreso a la cancha, juntó las manos y gritó.
La multitud del TD Garden rugió con Scheierman por un momento, pero la alegría terminó abruptamente. Los Celtics detuvieron a los Knicks, pero no pudieron llegar a media cancha antes de sufrir otro revés en una derrota por 111-89 llena de ellos. A Jaylen Brown le robó el bolsillo José Alvarado, quien convirtió una bandeja momentos después.
“Hemos jugado un gran baloncesto durante mucho tiempo en este pequeño tramo y hemos llevado el juego a ese nivel de físico y ejecución (necesario contra grandes equipos)”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. “Esta noche no fue la mejor”.
A pesar del resultado desigual en la revancha de los playoffs, los Celtics no reaccionaron exageradamente. Brown creía que controlaban la mayoría de las áreas que necesitaban. Señaló el trabajo que hicieron sobre el cristal, donde tuvieron el doble de rebotes ofensivos que los Knicks, y en el manejo del balón con sólo 10 pérdidas de balón. Aún así, reconoció Brown, los Celtics necesitan encontrar su ritmo nuevamente después de adquirir a Nikola Vučević antes de la fecha límite de cambios. Boston disparó sólo el 37 por ciento desde el campo, incluido el 17,1 por ciento en intentos de tres puntos.
“Tenemos que descubrir un poco la química, un poco el flujo”, dijo Brown. “Queremos que Vuc sea un poco más agresivo, buscando que se ponga en marcha y que se sienta seguro al realizar esos tiros y saber dónde puede atrapar el balón. Creo que todavía está aprendiendo, pero necesitamos que sea agresivo. Así que haremos ajustes, nos comunicaremos, veremos videos y seremos mejores”.
El intercambio de Vučević ha traído otros cambios para la rotación de los Celtics. Payton Pritchard ha salido de la banca en todos los partidos desde que el equipo envió a Anfernee Simons a los Chicago Bulls como parte del trato. En cada uno de los últimos tres partidos, Mazzulla ha formado una gran alineación con Neemias Queta y Luka Garza uno al lado del otro. Ese dúo solo había jugado tres minutos juntos en toda la temporada antes de este tramo, pero Mazzulla quiere trabajar en alineaciones más grandes ahora que tiene otra fuerte opción en la delantera en Vučević.
“Lo mismo que hemos hecho (con la alineación titular) durante todo el año”, dijo Mazzulla. “Hemos jugueteado con ello todo el año. Creo que tenemos hasta 15 o 17 diferentes, así que nada ha cambiado. Todos en nuestra plantilla tienen la oportunidad de impactar la victoria. Tenemos la oportunidad de desarrollarnos, hacer cosas diferentes allí, así que ya sea antes o después de la fecha límite de cambios, nada cambia en nuestro enfoque”.
El entrenador de los Knicks, Mike Brown, cree que la flexibilidad en la alineación que brinda Vucevic será útil.
“Les va a ayudar mucho”, dijo Brown. “Ahora tienen tres tipos grandes, por lo que pueden enfrentarse de muchas maneras diferentes a muchos oponentes diferentes”.
Ese podría ser el caso, pero los Celtics aún necesitan descubrir cómo incorporar un estilo con el que ni siquiera habían experimentado mucho antes. Por segundo partido consecutivo, tuvieron un comienzo ofensivo lento. Tiraron sólo un 34,6 por ciento desde el campo en el primer cuarto y fallaron 11 de sus 13 intentos de triples.
Con los cambios de rotación, la segunda ofensiva de los Celtics podría necesitar tiempo para reajustarse.
“Estamos jugando un poco diferente”, dijo Derrick White. “Obviamente tenemos algunos muchachos nuevos en lugares nuevos, así que no diría que estamos tan nítidos como lo estábamos quizás hace unas semanas cuando tuvimos la temporada baja y el comienzo del año para resolver esas partes. Pero creo que es emocionante que podamos continuar aprendiendo, creciendo y simplemente entendiendo que será necesario día a día, y hacer que los muchachos se sientan cómodos, colocar a los muchachos en los lugares correctos. Y tenemos muchos muchachos que saben cómo jugar, así que creo que lo aprenderemos rápidamente”.
Scheierman tuvo una salida productiva con 10 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias. Pero incluso él disparó sólo 2 de 7 detrás del arco, y fue uno de los mejores tiradores de los Celtics ese día. El resto de los titulares se combinaron para disparar 3 de 16 desde 3. El banco se combinó para disparar 10 de 29 tiros de campo, incluidos 2 de 18 desde el centro.
White dijo que su equipo necesita aprender a adaptarse a nuevas coberturas defensivas.
“Obviamente, te protegen de muchas maneras diferentes, y al agregar a Vuc, tienes una forma completamente diferente en que la gente lo protege”, dijo White. “Así que quieres desglosar esos escenarios, pero también quieres ser libre, no pensar y reaccionar. Así que tienes que encontrar el equilibrio entre ver la película, trabajar en diferentes escenarios, y también tienes que dejar que la gente lo descubra por sí misma. Así que es un poco difícil sobre la marcha, pero ya llevamos dos o tres juegos”.
En el período previo al partido, Brown no ocultó la importancia del enfrentamiento con los Knicks. Él mismo lo mencionó el viernes por la noche cuando habló sobre el ambiente del TD Garden para el debut de Vučević con los Celtics.
“El domingo será un gran enfrentamiento”, dijo Brown. “Así que necesitamos que los aficionados tengan la misma energía. Así que estoy deseando que llegue”.
Incluso con tanta emoción de antemano, Brown se mantuvo sensato después de la derrota.
“Todo se redujo al lado ofensivo, donde sólo tuvimos que hacer algunos tiros”, dijo Brown. “Anotar 89 puntos no va a lograrlo. Tenemos que descubrir cómo poner esa pelota en la copa”.
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jay rey Es redactor de The Athletic y cubre a los Boston Celtics. Anteriormente cubrió al equipo de MassLive durante cinco años. También es coanfitrión del podcast “Anything Is Poddable”. Sigue a Jay en Twitter @ByJayKing
20 2020