LeBron James consigue su aparición número 22 consecutiva en el Juego de Estrellas, esta vez como reserva.
NUEVA YORK (AP) — Durante dos décadas, que LeBron James fuera nombrado All-Star era casi una certeza.
Esta temporada, no era algo seguro. Y para James, que sólo quería recuperarse lo suficiente como para jugar en partidos reales, no era una prioridad.
“Para ser honesto, realmente no pensé en eso”, dijo James el domingo después de que los entrenadores de la Conferencia Oeste lo eligieran como reserva para su 22ª selección consecutiva al Juego de Estrellas, récord de la NBA.
Eso se debe a que James, de 41 años, ni siquiera jugó hasta el partido número 15 de los Lakers después de haber sido marginado por ciática. No sólo se había perdido casi un mes de la temporada regular, sino también el trabajo de temporada baja que realizó para convertirse en el Líder anotador de la NBA y el primer jugador de la historia en disputar 23 temporadas.
“No era mi objetivo llegar a la temporada, perderme los primeros 14 partidos y decir: ‘Está bien, puedo ser un All-Star'”, dijo James después de anotar 22 puntos en la derrota de los Lakers por 112-110 ante los Knicks en el partido número 32 de su carrera en el Madison Square Garden.
“Sólo quería volver a jugar al alto nivel del que sabía que era capaz una vez que me quité el óxido de perderme la pretemporada, el campo de entrenamiento y mis entrenamientos de verano, lo cual nunca había hecho en toda mi carrera. Así que, para ser honesto, no pensé en el Juego de Estrellas”.
James se ha fortalecido desde su cumpleaños el 30 de diciembre y se unió a Kareem Abdul-Jabbar, el miembro del Salón de la Fama al que superó para convertirse en el líder anotador de su carrera, como los únicos jugadores con múltiples selecciones al Juego de Estrellas después de los 40 años.
“Por supuesto que se lo merece”, dijo su compañero Luka Doncic, elegido titular. “Todavía está jugando al máximo nivel a esa edad. Es increíble compartir cancha con él”.
James, quien se perdió el partido del año pasado debido a una lesión, también es el líder de su carrera en puntos y minutos en el Juego de Estrellas. Ahora puede aumentar esos totales en el partido del 15 de febrero en casa de Los Angeles Clippers.
“Los entrenadores votaron, cierto, con mucho respeto a los entrenadores y a que ellos vean la forma en que sigo jugando en esta última etapa de mi carrera”, dijo James. “Y poder ser un All-Star significa mucho para mi familia, las personas que han seguido mi carrera, mis fieles de LeBron. Han estado siguiendo mi viaje y siempre es gratificante, desde un punto de vista humilde, poder ser recompensado por aquello en lo que pones tu trabajo”.
20 2020