Greg Slade espera poder inspirar a otros hombres homosexuales dentro del tenis a sentirse cómodos siendo ellos mismos después de una respuesta abrumadoramente positiva a su publicación de presentación del armario.
La estrella británica en silla de ruedas recurrió a Instagram antes del Abierto de Australia para revelar públicamente su sexualidad, lo que lo convierte en uno de los pocos tenistas profesionales masculinos abiertamente homosexuales.
Slade admitió que publicó la publicación con cierta inquietud, pero la reacción lo animó enormemente.
“Debido a que somos tan pocos en el tenis profesional, definitivamente hubo momentos en los que dudé si debería hacer esto”, dijo el jugador de 23 años a la Press Association.
“Dudé si era lo correcto para mí, por supuesto, porque, en cualquier tipo de problema dentro de la sociedad o de cualquier minoría, siempre es muy difícil ser uno de los primeros porque, en realidad, vas a donde muy pocas personas han estado antes.
“Me preocupaba la posible reacción de algunas personas, me preocupaba si sería demasiado grande, si me explotaría en la cara y arruinaría mis preparativos para este evento.
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“¿O me estaba cometiendo una injusticia al hacer una publicación más importante, un anuncio más importante, porque no soy una persona muy llamativa, así que pensé: ‘¿Es esto lo correcto para mí’?”.
Sobre la respuesta, añadió: “Ha habido un par de cosas (negativas) aquí y allá, pero siempre las habrá.
“Y en realidad, estás hablando de un puñado de personas en comparación con literalmente miles de personas que se acercaron, les gustó, lo vieron, o lo siguieron y ofrecieron su apoyo. La reacción ha sido en gran medida muy, muy positiva. Ha sido realmente encantador”.
El anuncio de Slade siguió a los del brasileño Joao Lucas Reis da Silva, que jugó en la fase de clasificación del Abierto de Australia, y del suizo Mika Brunold.
Fue la publicación de Brunold en Instagram en noviembre y los mensajes de apoyo que siguieron lo que impulsó a Slade a hacer lo mismo.
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“Ver lo positiva que fue la reacción para él, fue realmente agradable para mí”, dijo Slade, quien ganó la plata Paralímpica en 2024.
“Reconocí que estaba en una posición privilegiada pero también única como alguien que jugaba Grand Slams, que luego podía hablar y se sentía cómodo haciéndolo.
“Tuve una especie de epifanía, por así decirlo, de ‘realmente debería ponerme manos a la obra. Realmente debería hacerlo ahora'”.
Nuestras estrellas del deporte masculino siguen siendo pocas, y el tenis no es una excepción, y Reis da Silva, que ocupa el puesto 207, fue el primero en participar en la clasificación para el Abierto de Australia.
Slade se ha comprometido a trabajar con Pride in Tennis, una red británica para jugadores, entrenadores, funcionarios, voluntarios y aficionados LGBTQ+, para ayudar al trabajo de la organización para generar mayor conciencia y visibilidad.
“Con suerte, a medida que pase el tiempo, problemas como éste aumentarán hasta que dejen de ser un problema”, dijo.
“Entonces, si puedo ser una parte temprana de eso y puedo ayudar incluso a una sola persona, no tiene que ser un jugador top 100, no tiene que ser uno de esos grandes nombres o lo que sea, pero he recibido mensajes de personas que dicen: ‘Oh, juego en un club y no siento que pueda ser abierto con los miembros del equipo de mi club y tu historia me inspira’. Y es por eso que lo estoy haciendo”.
Para los jugadores profesionales de alto perfil que pueden no estar seguros de salir del armario, el mensaje de Slade es de comprensión y positividad.
“A esas personas, diría, en su propio tiempo, en todo caso”, dijo. “Haz lo que quieras. Yo diría que el césped realmente es más verde en el otro lado y espero con ansias que llegue el día. Espero que llegue pronto”.
“Estoy seguro de que eventualmente llegará el momento en que uno de estos muchachos dé el salto, y eso les mostrará a todos los demás que, en realidad, lo que encontrarás en el otro lado es amor, apoyo y amistad.
“Espero que, en los próximos años, cuando pueda mirar hacia atrás en mi viaje, mi carrera, pueda sentirme orgulloso de ser parte de eso”.
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20 2020