Novak Djokovic avanzó a su decimotercera semifinal del Abierto de Australia después de que Lorenzo Musetti se retirara lesionado en el tercer set después de tomar una ventaja de dos sets en Melbourne Park.
El retiro de Musetti cuando lideraba 6-4, 6-3, 1-3 significó que Djokovic logró un gran escape en su coto de caza más exitoso, con la apuesta del 10 veces campeón por un 25º major independiente para romper el empate con Margaret Court aún viva.
El serbio de 38 años regresó a la acción después de un largo descanso tras la derrota de su oponente de cuarta ronda, Jakub Mensik, el domingo, y su frescura se mostró durante un comienzo fuerte en el que aportó mucha variedad y logró un descanso temprano.
Pero algunos puntos sueltos permitieron a Musetti igualar 2-2 y el italiano luego superó a Djokovic por primera vez en el concurso con un tiro desde arriba antes de cerrar cómodamente el primer set con su servicio.
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A Novak Djokovic no le gustó la pregunta de un periodista que insinuaba que perseguía constantemente a jugadores como Rafa Nadal y Jannik Sinner.
Algunos ganadores ardientes de ambos flancos ayudaron a Musetti a romper en el primer juego del segundo set, y aunque el jugador de 23 años dejó escapar la ventaja de inmediato, volvió a ponerse al frente y pronto duplicó su ventaja en el partido para dejar a Djokovic contra las cuerdas.
Djokovic siguió su tratamiento por una ampolla en el pie y se puso 2-1 arriba con un quiebre en el tercero, cuando fue el turno de Musetti de llamar al entrenador a la cancha por lo que parecía un problema en el muslo derecho.
Musetti buscó manejar el problema y seguir jugando, pero estaba lejos del 100 por ciento y tiró la toalla ante los gritos ahogados de la multitud en el Rod Laver Arena, dándole a Djokovic su victoria número 103 en el torneo para eclipsar a Roger Federer.
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Djokovic: Musetti es “el mejor jugador”
Djokovic, que se vio obligado a abandonar la semifinal del año pasado debido a una lesión, admitió que fue extremadamente afortunado y dijo: “No sé qué decir excepto que lo siento mucho por él.
“Él era mucho mejor jugador, yo estaba de camino a casa. Me pasó un par de veces, pero estar en los cuartos de un Slam, dos sets para ganar, en control total, fue muy desafortunado. Le deseo una pronta recuperación y sin duda debería haber sido el ganador hoy.
“Esta noche voy a duplicar mis oraciones de gratitud a Dios por realmente darme la oportunidad. Voy a hacer lo mejor que pueda en un par de días para aprovecharla”.
Imagen: Musetti fue cruelmente despojado de un lugar en su primera semifinal del Abierto de Australia por una lesión
“Realmente doloroso”: Musetti lucha por calcular su jubilación
Musetti reveló posteriormente en sala de prensa que empezó a sentir la lesión al inicio del segundo set, aumentando el dolor hasta el punto de no poder continuar.
No es la primera vez que el quinto cabeza de serie experimenta tales problemas, ya que Musetti también se retiró durante las semifinales del Abierto de Francia contra Carlos Alcaraz el verano pasado.
“Hemos hecho todos los exámenes y pruebas antes de empezar la temporada para ver e intentar prevenir este tipo de lesiones, y luego dicen que no salió nada, así que sinceramente no tengo palabras para describir cómo me siento ahora mismo y lo dura que es para mí esta lesión en este momento”, afirmó.
“Honestamente, nunca imaginé la sensación de liderar dos sets a cero contra Novak y jugar así y tener la ventaja del partido de esa manera y verme obligado a retirarme. Por supuesto, es realmente doloroso”.
Sinner supera a Shelton y llega a semifinales
Imagen: Jannik Sinner avanza a las semifinales del Abierto de Australia después de ganarle en sets seguidos a Ben Shelton
La búsqueda de Djokovic de un título récord de Grand Slam continuará contra Jannik Sinner después de que el campeón defensor llegara fácilmente a las semifinales con una victoria en sets corridos sobre Ben Shelton.
Sinner, que persigue una tercera corona consecutiva del Abierto de Australia, tuvo una actuación serena en el Rod Laver Arena, logrando quiebres decisivos en cada set para superar al estadounidense con un gran servicio por 6-3, 6-4 y 6-4 en dos horas y 23 minutos.
La décima victoria consecutiva de Sinner sobre Shelton confirmó que la alineación de semifinales de este año incluye a los cuatro primeros clasificados del torneo, con Carlos Alcaraz y Alexander Zverev listos para disputar el otro encuentro de cuartos de final.
“Es muy difícil jugar contra Ben”, dijo Sinner. “Un gran servicio y siento que está mejorando mucho año tras año. Estoy muy contento con el desempeño de hoy. Sentí que devolví un gran rendimiento hoy”.
Sobre enfrentarse a Djokovic, el jugador de 24 años añadió: “Estos son momentos en los que practicas, te levantas por la mañana y esperas jugar un buen partido. Todavía tenemos suerte de tener a Novak aquí jugando un tenis increíble para su edad. Ojalá sea una gran batalla”.
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