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El entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, elogió la victoria de su equipo el 3 de enero sobre los Utah Jazz. Elogió a Steph Curry por sus 31 puntos. Elogió el espíritu de su grupo en la segunda mitad y analizó la última expulsión de Draymond Green. Pero cuando se le preguntó sobre la moral de su equipo, Kerr elogió a un jugador que no vio la cancha ni un solo segundo.
“Tengo que decirlo”, dijo Kerr. “Buddy Hield no jugó esta noche, pero sí su energía en el banco, solo su comunicación con los jugadores. Mantenerse comprometido. Buddy estuvo increíble”.
Planteó una pregunta obvia: ¿Cómo puede un chico que no jugó nada ayudar a su equipo a ganar?
“Creo que Draymond lo dijo hace unas semanas”, continuó Kerr. “Buddy es uno de sus cinco mejores compañeros de equipo de todos los tiempos. Es uno de mis jugadores favoritos que he entrenado por esta razón. Se encuentra fuera de la rotación en este momento y se mantiene optimista, positivo, contando chistes en la banca, manteniendo a los muchachos relajados. Buddy es un ser humano increíble y sé que su momento volverá, pero lo que se necesita para ser un equipo realmente bueno es tener a todos comprometidos”.
Hield, la selección número 6 en el Draft de la NBA de 2016 procedente de la Universidad de Oklahoma, ha promediado casi 15 puntos por partido a lo largo de su carrera en la NBA. Esta temporada, sin embargo, le ha puesto a prueba. Después de consolidar su lugar en los Warriors la primavera pasada, cuando anotó 33 puntos con 12 de 15 tiros durante el Juego 7 de los cuartos de final de la Conferencia Oeste, la racha de Hield de 199 juegos consecutivos jugados terminó con una Decisión del Entrenador DNP este año. Está lanzando un 32,4 por ciento, el peor de su carrera, desde más allá del arco y promediando el mínimo de su carrera en minutos con solo 17,8 por juego.
Con la fecha límite de cambios de la NBA acercándose, y Hield luchando por encontrar consistentemente su ritmo en su segunda temporada en Golden State, el jugador de 33 años podría emerger como relleno salarial en un posible acuerdo para los Warriors, quienes tienen un límite máximo estricto y una flexibilidad limitada. Es un negocio de resultados económicos y Hield no lo ha logrado lo suficientemente bien esta temporada. Pero si lo trasladaran, los Warriors perderían más que un contrato. Perderían a uno de sus compañeros de equipo más populares, una presencia tranquila en el vestuario y alguien que no teme ser el centro de una broma si eso mejora el ambiente.
Ese papel se ha desempeñado en pequeños momentos esta temporada.
Es 30 de octubre y los Warriors acaban de terminar la práctica de tiro antes del partido contra los Milwaukee Bucks. Hield estaba en el pasillo dentro del Fiserv Forum realizando una entrevista mientras algunos de sus compañeros de equipo comenzaban a regresar al autobús.
“¡No creas ni una palabra de lo que dice!” -exclamó Curry-.
Hield, como lo ha hecho tantas veces en su año y medio con los Warriors, tomó el intercambio con calma. Entiende que sus compañeros bromean con él porque les importa. Hay un arte en encajar en un vestuario de la NBA, especialmente cuando las cosas no van como quieres, y es un arte que el escolta de los Warriors ha dominado.
“Si no puedes aceptar una broma, no la cuentes”, dijo Hield a The Athletic. “Porque si tienes inseguridades, hablará más fuerte cuando te vuelvan a hacer la broma. Todo el mundo tiene sus inseguridades, llegas a saber cómo presionar los botones de las personas, pero yo trato de estar libre de inseguridades y pasar a lo siguiente”.
En esta tarde en particular, Hield se sentó en su casillero antes del juego leyendo los mismos cinco versículos de los Salmos, mientras entablaba conversaciones afables con cualquiera que pasara. Es rápido para ofrecer consejos a sus compañeros de equipo o servir como caja de resonancia cuando es necesario.
“Ha estado en la NBA durante mucho tiempo y lo ha experimentado todo”, dijo el novato de los Warriors, Will Richard, quien encontró un papel esta temporada. “Ha pasado por buenos y malos momentos, y probablemente diría que solo verlo todos los días es la misma persona. Así que eso es algo que trato de aprender de él, siempre viene con el mismo enfoque, la misma mentalidad, la misma alegría. Saber que estás en la NBA, estás viviendo tu sueño, así que mantén esa perspectiva”.
Esa firmeza no ha pasado desapercibida, incluso cuando las cosas se han puesto difíciles. La noche en que Kerr sacó a Hield de la rotación el mes pasado, el entrenador de los Warriors dijo que se sentía “terrible” por la decisión, pero que creía que era lo correcto para el equipo.
“Una de las cosas que me encanta de Buddy es que está ahí para ti todas las noches”, dijo Kerr. “Y es el mejor compañero de equipo de todos los tiempos, tiene un espíritu increíble y una parte clave de nuestro equipo”.
El espíritu que Kerr elogió, aquel por el que los compañeros de Hield lo aman, estuvo en plena exhibición a principios de ese mes en la práctica abierta de los Warriors dentro del Chase Center. Hield dio una voltereta hacia la cancha central frente a miles de fanáticos después de ser presentado. Su compañero de equipo y compañero de comedia, Jimmy Butler, siguió con sus propias volteretas.
Después de Hield regaló su camiseta a un joven aficionado para usar en la cancha, Butler y Curry convencieron al fanático para que le arrojara la camiseta a Hield mientras se reían. Momentos después, Green le arrancó el gorro de la cabeza a Hield y lo arrojó a los asientos del lado de la cancha. En una tradición que comenzó poco después de la llegada de Hield a la organización, a muchos compañeros de equipo les encanta molestar al hombre que siempre parece tener una sonrisa en su rostro.
“Todos me intimidan”, dijo Hield después de una práctica del campo de entrenamiento. “Pero es divertido porque viene de un buen lugar. Y es bueno para el equipo, el espíritu de equipo, la camaradería que tenemos… todo es amor entre todos ellos y yo. Estoy feliz de ser su compañero de equipo”.
Pero para durar una década en la NBA, como lo ha hecho Hield, es necesario tener una combinación de talento y la actitud adecuada para hacer sentir tu presencia en el vestuario cada noche. Si bien la relación de Hield con sus compañeros de equipo se centra en el humor y en mantener las cosas ligeras, hay un compañero de equipo que parece criticar a Hield más que cualquier otro: Butler.
La rutina de carrera de la pareja se ha convertido en algo tan básico que la cuenta de redes sociales de los Warriors hizo un carrete destacado de seis minutos de sus intercambios y crearon un muñeco de “Mejores amigos” presentando a los dos. Butler incluso usó una máscara de Hield mientras estaba de gira en China para burlarse de su compañero de equipo de los Warriors.
El vínculo entre Butler y Hield comenzó, dice Hield, con un amor compartido por su país de origen.
“Tenemos conexión con las Bahamas”, dijo Hield. “Él siempre está ahí, lo entiende y juega al dominó”.
Para Butler, la familiaridad le ha llevado a algo que el futuro miembro del Salón de la Fama no da a la ligera: respeto.
“Conozco mucha gente del Caribe”, dijo Butler. “Son algunas de las personas más humildes y agradecidas por estar donde están y por tener lo que tienen.
“Esos son los antecedentes de Buddy, ese es quién es Buddy”.
Butler sabe lo que Hield aporta cada noche, ya sea que esté jugando o no. Él confía en él. Y aunque Butler no lo admita abiertamente, quienes lo rodean pueden ver la verdad tácita: en realidad le agrada.
“¿Quieren hablar contigo?”
Buddy Hield interrumpió la entrevista posterior al juego de Jimmy Butler III después de la victoria de GSW 😆 pic.twitter.com/S608NKbHzx
—NBA (@NBA) 29 de octubre de 2025
Esa relación aparece en pequeños momentos. La misma mañana que Curry se burló en broma de Hield en Milwaukee, Hield se aseguró de saludar a la familia de Butler mientras Butler terminaba una llamada de FaceTime.
“Hola Rylee”, dijo Hield alegremente a la hija de Butler. “¿Cómo estás?”
Esa misma fianza se traslada al tribunal. Hield ha admirado durante mucho tiempo la competitividad y la ventaja de Butler, pero llegar a conocerlo como compañero de equipo lo ha hecho personal.
“Podemos recuperarnos mutuamente y eso se traslada a la corte”, dijo Hield. “Si veo algo que no me gusta en la cancha, si veo un enfrentamiento, digo: ‘Oye, Jimmy, este es un enfrentamiento que debes explotar’. O (dirá) ‘Amigo, ven ahí mismo’. Quédate ahí, tienes un tiro abierto. Descubrimos que todos estamos en la misma página y que el objetivo final es conseguir ese trofeo de oro”.
La esperanza de Hield a principios de año era traer a Butler de regreso a las Bahamas si los Warriors ganaban un campeonato esta temporada. Es una esperanza a la que los Warriors todavía se aferran a pesar de un comienzo de temporada con altibajos.
“Lo tendremos allí para un desfile si ganamos”, dijo Hield.
Es el 7 de noviembre, después de una práctica de tiro previa a un partido contra los Denver Nuggets, le preguntaron a Kerr qué tan difícil es para un jugador como Hield manejar ser el tipo con el que otros compañeros se molestan y aun así mantener un papel significativo. Él se rió antes de responder.
“No es difícil para Buddy”, dijo Kerr a The Athletic. “Él es quien es y por eso todos lo aman. Ama la vida, ama el juego, ama estar en el vestuario, ama estar en el autobús, ama ser el centro de todas las risas. Hermoso compañero de equipo”.
Pintar a Hield como el único centro de las bromas de todos no le hace justicia a su carrera. Él también sabe cuándo apagarlo.
“Sé cómo encender y apagar todo”, dijo Hield. “Cuando se trata de una organización como esta y de la seriedad con Draymond, Steph, lo que está en juego, no me ando con rodeos. Sé cómo equilibrarlo”.
Lo que Hield ha demostrado durante una temporada en la que su tiro no ha caído es otra habilidad de élite de la NBA: la capacidad de leer a sus compañeros de equipo y saber lo que necesitan para tener éxito dentro (y lo que es igualmente importante) fuera de la cancha. Es una habilidad que Hield siente que ha perfeccionado a lo largo de sus años de baloncesto.
“Conociendo gente, sólo tienes que saber cómo atacarme y cómo hacerlo de la manera correcta”, dijo Hield. “Cuando digo que vengan de la manera correcta, me refiero en forma de broma, donde pueden decir: ‘Este es Buddy’. Y también saben a quién acudir y cuándo hacerlo, el momento y el lugar. Y tienes que conocer los sentimientos de la gente y conocer la vibra. Simplemente leyendo la habitación. Y así es como se hace”.
Para Hield, es una consistencia de la que se enorgullece, especialmente en situaciones como las que atraviesa actualmente, donde las cosas no van como quiere en la cancha. Hield sabe que esta temporada no ha ido como esperaba. Los tiros no han caído. Los minutos no siempre han estado ahí. Podría estar en un equipo diferente en unas semanas. Pero también sabe lo que puede controlar: los momentos que él y sus compañeros recordarán mucho después de que suene el timbre final.
“Todos pasamos por cosas, hombre. Y yo paso por cosas”, dijo Hield en Milwaukee. “Ya sea la familia, el tiempo de juego, las cosas que no van bien o que no estás jugando tan bien como quisieras, todos pasamos por cosas dentro y fuera de la cancha. Siempre es genial traer luz y energía positiva”.
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Nick Friedell Es redactor senior de The Athletic y cubre a los Golden State Warriors y la NBA. Nick pasó 14 años en ESPN cubriendo la NBA, sobre todo como reportero y comentarista de radio y televisión. Se graduó de la Newhouse School de la Universidad de Syracuse. Sigue a Nick en X @NickFriedell.
20 2020