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INGLEWOOD, California – Jaylen Brown dejó todo tipo de indicios de que estaría listo para su enfrentamiento del sábado por la noche contra Kawhi Leonard.
En la víspera de Año Nuevo, Brown tuiteó que era el mejor jugador de dos vías del mundo. Dos días después, él expresó su decepción que no ganó el premio al Jugador del Mes de diciembre de la Conferencia Este. Y entre esos llamados a pedir más respeto, Brown se acercó al entrenador de los Boston Celtics, Joe Mazzulla, y le pidió defender a Leonard. En el vuelo del equipo de Sacramento a Los Ángeles para el partido contra los LA Clippers, Brown le envió a Mazzulla un mensaje de texto diciendo que quería el enfrentamiento.
“¿Por qué no lo haría?” Brown preguntaría más tarde.
Si Brown quería demostrar algo sobre el premio o su lugar general en la jerarquía de la NBA, lo hizo. En una victoria aplastante por 146-115, empató el récord de su carrera con 50 puntos y acertó 18 de 26 tiros. Mientras detenía la racha de seis victorias consecutivas de los Clippers, Brown también ayudó a limitar a Leonard, que había estado llorando, a 22 puntos con 6 de 17 tiros.
“Busco esos desafíos”, dijo Brown. “Siento que saca lo mejor de mí. Obviamente, Kawhi es uno de los grandes, así que quería comenzar con él. Sólo busco esos enfrentamientos. Mi forma de pensar, me gusta cuando mi espalda está contra la pared. Cuando la gente duda, eso me alimenta. Así que, aunque sería bueno obtener algo de respeto, sigan así. Definitivamente lo uso como combustible”.
Derrick White calificó el tiro de Brown como “increíble”. Incluso mientras estaba en la cancha junto a Brown, Jordan Walsh sugirió que miraba a su compañero de equipo con asombro. La actuación de Brown fue tan impresionante que Mazzulla le agradeció después, diciendo que era un honor verlo jugar así.
“Pensé que fue uno de los juegos más completos que lo he visto jugar”, dijo Mazzulla. “Sabía que iba a decir eso”.
¿Cómo lo supo Mazzulla? Los Celtics entendieron lo motivado que estaría Brown. Creyendo que jugó tan bien como cualquiera durante diciembre, no le gustó ver a Jalen Brunson ganar el premio al Jugador del Mes del Este.
“Cuando vi al Jugador del Mes, con las estadísticas (Brown las publicó en diciembre), supe lo que vendría”, dijo Luka Garza. “No soy como LeBron, no digo que sabía que tendría 50. Sólo digo que sabía que saldría y trataría de demostrar algo”.
Su percibido desaire no fue la única fuente de motivación de Brown. Las seis victorias consecutivas demostraron que los Clippers estaban jugando tan bien como cualquier equipo de la NBA al inicio del sábado. Durante esos seis partidos, Leonard logró uno de los mejores tramos de temporada regular de su carrera, promediando 39 puntos, 8,5 rebotes y cuatro asistencias por partido. Brown, que cree que los jugadores de dos vías no reciben suficiente crédito por la carga que soportan para sus equipos, siente una admiración considerable por la forma en que Leonard compite en ambos lados de la cancha.
“Creo que Kawhi es uno de los mejores jugadores bidireccionales de todos los tiempos”, dijo Brown.
Los Celtics vieron lo bien que estaban jugando Leonard y los Clippers. En el último partido de una gira de cinco partidos, Brown y los jugadores de Boston comprendieron el tipo de desafío al que se enfrentaban con los Clippers.
“Creo que todas esas cosas combinadas”, dijo Mazzulla, “simplemente, un tipo como Jaylen, (que) saca lo mejor de él. Y simplemente quiere competir al más alto nivel”.
Brown alcanzó un nuevo nivel el sábado. Después de anotar 20 puntos en la primera mitad, pintó un retrato de tiro a lo largo del tercer cuarto. Su único fallo en ocho intentos durante el cuarto se produjo cuando faltaban 31 segundos, cuando se elevó varios metros más allá del arco de tres puntos en un intento de darle a los Celtics un dos por uno.
Antes de eso, Brown hizo siete tiros seguidos, ninguno de los cuales fue bandeja o mate. Su nivel de dificultad durante el cuarto fue lo suficientemente alto como para que un tiro flotante zurdo sobre el pívot de los Clippers, Ivica Zubac, quien fue el segundo equipo All-Defense la temporada pasada, ni siquiera calificara como el tiro más desafiante. Eso llegó con 2:21 restantes en el cuarto, cuando Brown dribló hacia atrás entre sus piernas, dio un paso atrás, amagó, avanzó y metió un triple disputado mientras saltaba unos cuatro pies hacia adelante.
Jaylen Brown acierta el triple de paso atrás e inclinación hacia adelante y a Jayson Tatum le encanta pic.twitter.com/beZJIIm21s
– Taylor Nieve (@taylorcsnow) 4 de enero de 2026
En medio de todas sus canastas, el pase de Brown a Garza al final del tercer cuarto fácilmente podría haber pasado desapercibido. No resultó en asistencia porque Garza falló una bandeja mientras cometía una falta en la jugada. No contó en la casilla de puntuación; Aún así, su nivel de control durante el tercer cuarto no se podría describir completamente sin mencionar ese pase.
Ya había anotado 19 puntos y tenía suficiente ritmo para anotar un triple inclinado momentos antes. Y, en lugar de forzar su propia ofensiva, Brown encontró a Garza en el momento en que se abrió en la pintura.
Jaylen Brown lo tuvo todo el sábado por la noche contra los Clippers.
“Se notaba que estaba viendo la cancha de muchas maneras diferentes”, dijo Garza. “Cuando estuve allí, fue divertido verlo, divertido ser parte de ello”.
Incluso en la carretera, la actuación de Brown hizo vibrar a la multitud. Después de que alcanzara los 48 puntos mediado el último cuarto, la afición se ponía de pie cada vez que tocaba el balón. Cuando anotó su última canasta para obtener 50 puntos con 18 de 26 tiros, la multitud, llena de fanáticos de los Celtics, rugió de alegría. Escuchó algunos gritos de “¡MVP!” cuando salió del juego momentos después.
Los cánticos de MVP estallan para Jaylen Brown en Intuit Dome mientras sale del juego
50 puntos, 6 asistencias para él
Cosas irreales https://t.co/x2vAZ3wdB3 pic.twitter.com/2QAyJrPMKl
— Noa Dalzell 🏀 (@NoaDalzell) 4 de enero de 2026
Posteriormente, Brown mencionó otra etiqueta que le gustaría para él.
“Creo que soy el mejor jugador de dos vías del mundo”, dijo Brown. “Sólo quería salir y demostrarlo”.
El término “jugador de dos vías” significa mucho para Brown. Él cree que las discusiones sobre la NBA a menudo pasan por alto lo más importante.
“Creo que las narrativas son simplemente vagas”, dijo Brown a los periodistas. “Todos se centran en las cosas equivocadas en los medios. Se centran en la ofensiva y en los tiros difíciles. Simplemente creo que eso no es baloncesto. Creo que el baloncesto es rebote. El baloncesto es defensa, versatilidad defensiva, hacer jugadas. Sé que es entretenimiento y eso es lo que queremos impulsar, pero si se reduce a esta mierda del baloncesto, siento que soy uno de los mejores”.
Con un promedio de 30,1 puntos por partido, Brown está en camino de unirse a Jayson Tatum como los únicos jugadores en la historia de la franquicia de los Celtics en promediar al menos 30 en una sola temporada. Aunque Tatum ha estado fuera de juego toda la temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles, la producción de Brown ha llevado al éxito del equipo. Con la victoria del sábado, Boston terminó su gira con marca de 4-1 y se acercó a medio juego de los New York Knicks por el segundo lugar de la Conferencia Este.
No muchos esperaban que los Celtics estuvieran cerca de la cima de la clasificación después de perder aproximadamente la mitad de su rotación, incluido Tatum, antes del inicio de la temporada. Brown enfatizó lo inusual que es que un equipo haga clic tan rápido después de reemplazar tanto talento.
“Este es un grupo completamente diferente”, dijo Brown. “Quiero hablar de lo raro que es tener cinco o seis jugadores nuevos que lleguen y se sumen para ganar de inmediato. Dice mucho sobre nuestro liderazgo. Dice mucho sobre nuestro cuerpo técnico porque eso no sucede en la NBA. Creo que se debería hablar más de eso”.
Brown quiere más reconocimiento para su equipo y para él mismo. Si sigue jugando así, eventualmente debería recibirlo.
“Creo que siempre he tenido una gran mentalidad y enfoque del juego”, dijo Brown. “Siempre he puesto al equipo en primer lugar. Todo lo que el cuerpo técnico me pidió que hiciera, lo hice. Ahora me han pedido que haga más porque muchos muchachos fueron canjeados. Nos vimos obligados a estar en esta posición, y estoy agradecido porque he podido mostrarle al mundo quién soy y quién he sido.
“Sólo quiero seguir así, mantenerme saludable, seguir jugando baloncesto en equipo. Estoy emocionado. Jugamos cada dos noches durante el resto de este mes. Sólo quiero ayudar a que mi equipo consiga más victorias”.
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jay rey Es redactor de The Athletic y cubre a los Boston Celtics. Anteriormente cubrió al equipo de MassLive durante cinco años. También es coanfitrión del podcast “Anything Is Poddable”. Sigue a Jay en Twitter @byjayking
20 2020