Nick Kyrgios se impuso en el último partido de exhibición de la ‘Batalla de los Sexos’ con una victoria en sets seguidos sobre la número uno del mundo femenino, Aryna Sabalenka, en Dubai.
El lado de la cancha de Sabalenka se redujo en tamaño en un nueve por ciento para el duelo de tres sets, y las reglas modificadas también vieron a ambas jugadoras restringidas a un servicio por cada punto en lugar de los dos habituales.
Se habría implementado un tie-break decisivo de 10 puntos si fuera necesario, pero Kyrgios, que solo ha jugado cinco partidos individuales este año debido a lesiones, necesitó alrededor de 70 minutos para vencer a Sabalenka por 6-3 y 6-3.
Imagen: Sabalenka salió a ‘Eye of the Tiger’ de camino a la cancha
En el choque televisivo se vieron risas y bromas entre los jugadores, algunos saques por debajo del brazo de Kyrgios e incluso algunos bailes de Sabalenka durante un tiempo muerto para entretener a la multitud.
Sabalenka salió al ‘Eye of the Tiger’ y tuvo el respaldo inicial de la multitud en comparación con Kyrgios, quien negoció la cancha de “empate” un poco más pequeña para quebrar a su oponente en blanco en el tercer juego.
Los siguientes cuatro juegos fueron contra el servicio antes de que Kyrgios aguantara en blanco para tomar ventaja de 5-3, donde volvió a quebrar a Sabalenka en su camino a cerrar el primer set.
Sabalenka amenazó con forzar una remontada cuando ganó tres juegos consecutivos para ponerse arriba 3-1 en el segundo set, donde usó su tiempo muerto de 60 segundos para bailar al ritmo de la Macarena, antes de que Kyrgios ganara los siguientes cinco juegos y consiguiera la victoria con su tercer punto de partido.
Imagen: Nick Kyrgios y Aryna Sabalenka se abrazaron en la red al final de su interesante contienda.
El partido en el Coca-Cola Arena había generado comparaciones con uno de los concursos de tenis más famosos de la historia, cuando Billie Jean King derrotó a Bobby Riggs en el Astrodome de Houston en 1973.
Esa exhibición siguió a Riggs venciendo a Margaret Court a principios de ese año, mientras que otras contiendas denominadas ‘Batalla de los Sexos’ incluyen a Jimmy Connors derrotando a Martina Navratilova en 1992.
Kyrgios: ¡Podría haber sido cualquier cosa!
Kyrgios ha caído al puesto 673 del mundo y no ha aparecido en el ATP Tour desde marzo debido a lesiones, y el australiano admitió que el marcador de su remontada ganadora podría haber estado más cerca.
Imagen: Nick Kyrgios impresionó durante su victoria en sets corridos
“Honestamente, fue un partido realmente difícil”, dijo Kyrgios. “Es una gran competidora y una gran campeona. Obviamente, es una múltiple campeona de Grand Slam”.
“Realmente no sabía qué esperar. Ella rompió mi servicio en numerosas ocasiones. Honestamente, tuve que abrocharme el cinturón porque ella estaba presionando. Estaba realizando algunos tiros increíbles.
“Honestamente, me encantaría volver a interpretarla y mostrar su talento y también lo que me queda en el tanque. Al final, fue una batalla muy reñida. Hubo descansos de ida y vuelta.
Imagen: Sabalenka se había apoyado antes del partido para triunfar en Dubai
“No me llamaría campeón esta noche; ver a alguien tan grande como Aryna aquí y a mí, creo que fue realmente un espectáculo. Creo que este es un gran paso adelante para el deporte del tenis.
“Por supuesto, estaba nerviosa. No creo que mucha gente hubiera levantado la mano para estar en esta posición, especialmente en mi posición. Aryna estaba preparada para el desafío y el marcador estaba más igualado de lo que estaba”.
Sabalenka saca lo positivo de la derrota en dos sets
Sabalenka ganó el Abierto de Estados Unidos en agosto y alcanzó las semifinales o mejor en los cuatro torneos de Grand Slam en 2025, y la bielorrusa está dispuesta a sacar lo positivo de su derrota en la nueva temporada.
Imagen: El exfutbolista Ronaldo estaba entre las celebridades que miraban entre la multitud con entradas agotadas.
“Me sentí muy bien. Creo que di una gran pelea y él estaba luchando. Creo que fue un gran nivel. Hice muchos tiros geniales, me moví mucho hacia la red, hice grandes dejadas.
“Realmente disfruté el espectáculo y siento que la próxima vez, cuando juegue contra él, ya conozco las tácticas. Conozco sus fortalezas, sus debilidades y seguramente será un mejor partido.
“Me encanta desafiarme a mí mismo y me encantaría volver a jugar. La cancha es diferente; tuve que hacer un par de ajustes. Obviamente, jugar contra un chico es un tenis completamente diferente y todo es mucho más rápido. Hoy tuve un gran estado físico para mí”.
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20 2020