Avance de la Premier League: grandes preguntas antes de la jornada 18
La jornada 18 de la Premier League llega en un momento crucial de la temporada, con aspiraciones de título, ambiciones europeas y temores de descenso agudizándose a medida que se intensifica el calendario festivo. Desde noches decisivas para los entrenadores hasta posibles puntos de inflexión para clubes en dificultades, estos son los diez Preguntas clave que darán forma a la próxima ronda de partidos..
¿Podrá Rubén Amorim atravesar un momento decisivo en la temporada del Manchester United?
La actuación del Manchester United en Villa Park, impulsada por la creciente flexibilidad táctica de Ruben Amorim, insinuó un progreso genuino e incluso la posibilidad de clasificarse para la Liga de Campeones de la UEFA. Existe la sensación de que algo importante se está formando, pero también de que podría desmoronarse rápidamente.
Las lesiones y las convocatorias internacionales han dejado al United presionado antes de un encuentro difícil con el Newcastle United. Una victoria para los visitantes los igualaría a puntos y arrastraría al equipo de Amorim nuevamente a la mitad de la tabla justo antes de una racha favorable de partidos.
El United se enfrentará a continuación a Wolves (H), Leeds (A) y Burnley (A). Entrar en esa secuencia con confianza podría razonablemente producir tres victorias y crear un respiro en la carrera por los cinco primeros. Cualquier cosa menos que una victoria contra Newcastle, sin embargo, dejaría al United con sólo una victoria de cinco y aumentaría el riesgo de perder puntos, particularmente contra un Leeds rejuvenecido. Un gran resultado del Boxing Day podría definir el invierno de Amorim.
¿Chelsea o Aston Villa surgirán como verdaderos aspirantes al título?
La extraordinaria racha de 10 victorias consecutivas del Aston Villa en todas las competiciones, la más larga en la máxima categoría desde 1914, ha despertado la confianza. Sin embargo, el encuentro del sábado contra el Chelsea en Stamford Bridge parece decisivo.
Sólo uno de estos equipos puede, de manera realista, permanecer en contacto con el Arsenal y el Manchester City. Una victoria de Villa abriría una brecha de 10 puntos sobre el Chelsea y afirmaría enfáticamente al equipo de Unai Emery como contendiente. Una victoria del Chelsea reduciría la diferencia a cuatro puntos y probablemente acabaría con el sueño de título de Villa.
Dada la historia reciente, la presión se siente mayor sobre Villa, quien percibe una oportunidad única. Para mantenerlo, deben ganar aquí y luego en el Arsenal tres días después. Es un desafío desalentador, pero que define su temporada.
¿Podrá Sean Dyche detener al Manchester City o Rayan Cherki desbloqueará la defensa?
El impulso del Manchester City está creciendo a medida que su ataque gana ritmo durante el invierno. Si alguien puede perturbarlos, es un equipo de Sean Dyche preparado para defender profundamente y frustrar, como lo hizo Nottingham Forest en la sorprendente victoria de la temporada pasada en el City Ground.
Ese resultado llegó contra un mediocampo fatigado del City al final de una campaña decepcionante. Esta vez, Forest se enfrenta a una delantera en forma devastadora. Rayan Cherki ha estado sobresaliente, produciendo seis pases clave en la victoria por 3-0 sobre West Ham y liderando la liga en oportunidades creadas por cada 90.
Contra una defensa estrecha y tenaz, la creatividad de Cherki podría resultar decisiva.
¿Cómo inyecta Arne Slot amplitud al ataque del Liverpool?
Una victoria de los Wolves en Anfield no sería impensable y podría remodelar su campaña. La falta de amplitud natural del Liverpool, exacerbada por la lesión de Cody Gakpo y la ausencia de Mohamed Salah en la AFCON, fue evidente contra el Tottenham.
El estrecho sistema 3-2-2-3 de Slot depende en gran medida de los laterales, lo que podría ser problemático contra un equipo de los Wolves que probablemente se acomode en un compacto 5-4-1. Sin ritmo e inventiva, el Liverpool corre el riesgo de repetir las frustraciones recientes del Arsenal.
Sólo un gol en propia meta le negó a los Wolves un punto en los Emiratos. Contra un Liverpool que todavía busca ritmo, Rob Edwards creerá que su plan táctico puede debilitar a los campeones.
¿Podrá Viktor Gyokeres impulsar su carrera en el Arsenal?
Viktor Gyokeres puso fin a una sequía de cinco partidos sin goles con un penalti ante el Everton. El Arsenal espera que ese momento pueda generar la confianza necesaria para establecerse como su tan esperado número 9.
Si bien el buen comienzo del Arsenal y la forma de Mikel Merino han enmascarado los problemas de adaptación de Gyokeres, persisten las preocupaciones sobre su físico y su toque. Jamie Redknapp destacó estos problemas después del partido contra el Everton, señalando su dificultad para afrontar las exigencias de la liga.
La confianza es crucial. Si ese gol lo anima, los fanáticos del Arsenal aún podrían ver al prolífico delantero que anotó 63 goles en la liga en 66 partidos para el Sporting.
¿Podrán los Spurs sacar provecho de un Crystal Palace agotador?
Crystal Palace parece estar perdiendo fuerza. Diez goles encajados en cuatro partidos y derrotas consecutivas en liga indican un cansancio, agravado por los compromisos europeos.
Los números son elocuentes: diez jugadores han jugado intensamente tanto en partidos nacionales como europeos, lo que supone una pesada carga para un equipo pequeño. Oliver Glasner admitió que Palace merecía su reciente derrota en Leeds, citando los duelos perdidos y la intensidad.
Para los Spurs, que sólo han ganado una vez en ocho partidos de liga, esta es una oportunidad. Los esfuerzos de Palace entre semana en la Copa EFL solo aumentan la sensación de que este podría ser el momento para que el equipo de Thomas Frank se reinicie.
¿Podrá Dominic Calvert-Lewin volver a dar resultados contra el Sunderland?
Se siente inevitable resaltar Dominic Calvert-Lewin una vez más, pero su forma lo justifica. Seis goles en cinco partidos le han convertido en el primer jugador del Leeds en marcar en cinco partidos ligueros consecutivos desde Mark Viduka en 2003.
El Sunderland fue disciplinado en su empate en Brighton a pesar de sus múltiples ausencias en la AFCON, pero sigue siendo contundente en el futuro. Ningún jugador del Sunderland ha marcado desde principios de diciembre.
Con goles difíciles de conseguir para los visitantes, Daniel Farke confiará en Calvert-Lewin para proporcionar otro momento decisivo.
¿Se verá arrastrado el Bournemouth a una lucha por el descenso?
Una racha de ocho partidos sin ganar ha puesto inesperadamente al Bournemouth en peligro. Las debilidades defensivas están aumentando, con 17 goles concedidos durante ese período y 29 en total, ocho más que la temporada pasada a estas alturas.
Si no logran apretar contra Brentford, Bournemouth podría encontrarse peligrosamente cerca de los tres últimos por delante de una carrera desalentadora con Chelsea, Arsenal, Spurs, Brighton y Liverpool.
Siendo realistas, los puntos serán escasos. Este fin de semana ya parece una victoria obligada.
¿Es este el partido más importante del West Ham en 2025?
Las suposiciones de que el West Ham se sentiría cómodo han resultado erróneas. Una racha de seis partidos sin ganar y una brecha cada vez menor hasta el puesto 17 han generado una verdadera alarma.
El partido del sábado en casa contra el Fulham puede ser el más importante del año. Con Wolves y Forest a continuación, esto comienza una racha de seis puntos que definirán la temporada.
Si se pierde terreno ahora, la supervivencia se vuelve mucho más difícil.
¿Podrá Turf Moor ofrecer un festín festivo improbable?
El entretenimiento puede ser limitado en Turf Moor. Burnley y Everton han estado involucrados en algunos de los conteos de tiros más bajos de la temporada, y los atacantes clave están ausentes debido a lesiones y deber en la AFCON.
Con las amenazas de gol reducidas en ambos lados, las oportunidades podrían ser escasas. Un objetivo puede ser suficiente, pero podría resultar invaluable.
20 2020