El estudiante estadounidense Tien venció a su oponente belga Alexander Blockx 4-3 (4), 4-2 y 4-1 para ganar las Finales ATP Next Gen el domingo, el torneo de exhibición de fin de año entre los ocho jugadores mejor clasificados del circuito de 20 años o menos.
El torneo utiliza un formato modificado, donde un jugador necesita ganar cuatro juegos para hacerse con un set, y ganar un punto al dos es suficiente para llevarse el juego.
Tien, que ganó su primer trofeo en el circuito en el Moselle Open el mes pasado, se mantuvo firme y cometió sólo 12 errores no forzados, mientras que Blockx tuvo 23, y el estadounidense ganó el partido en poco menos de una hora.
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“Estoy muy feliz, sabía que iba a ser un partido difícil”, dijo Tien.
“No creo que (Blockx) haya fallado un servicio durante el primer set y medio. Ha estado jugando muy bien en estas condiciones toda la semana”.
Blockx, que sirvió siete aces mientras que su oponente solo tuvo uno, dejó claras sus intenciones desde el principio, atacando el revés del zurdo Tien con un servicio rápido y corriendo hacia la red para aplicar presión.
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Tien, clasificado en el puesto 28 del mundo, empujó a Blockx hacia atrás con un globo bien colocado antes de ganar el punto con una volea y, aunque Blockx, clasificado en el puesto 116, salvó un punto de quiebre y llevó el primer set a un desempate, el máximo favorito Tien superó a su compañero de 20 años.
El estadounidense ganó el segundo set con un quiebre decisivo, usando su poderoso golpe de derecha para empujar a Blockx hacia atrás hasta que el segundo favorito belga, bajo presión, golpeó la línea de fondo.
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Lo más destacado de la final del Moselle Open entre Learner Tien y Cameron Norrie
Tien, que ha conseguido cinco victorias sobre los 10 mejores jugadores clasificados este año, incluida una victoria en sets seguidos sobre el número 2 del mundo, Alexander Zverev, en febrero, consiguió otro quiebre en el tercer set para ponerse 3-1 arriba, dejando a Blockx con pocas posibilidades de contraatacar.
“Qué año has tenido”, le dijo Blockx a Tien en la ceremonia de entrega del trofeo.
“No hay muchos días en los que me siento impotente en la cancha, pero hoy fue uno de ellos. Eres demasiado bueno”.
Imagen: Learner Tien quedó subcampeón en el partido final individual masculino del Abierto de China contra Jannik Sinner (Foto AP/Mahesh Kumar A.)
Viaje a la final
El nuevo poseedor del título tuvo un comienzo complicado en Jeddah, Arabia Saudita, cuando después de una larga batalla perdió por poco su primer partido ante Rafael Jodar 4-1 3-4 (7-3) 4-1 4-2 4-3 (7-4).
Imagen: Blockx y Tien quedaron primero y segundo en la final individual masculina del Abierto de Australia de 2023. (Foto AP/Dita Alangkara)
Sin embargo, logró recuperarse rápidamente para derrotar a sus dos siguientes oponentes y llegar a los cuatro finalistas.
Allí, se enfrentó a su compatriota estadounidense Nishesh Basavareddy y logró una victoria en sets corridos para avanzar a la final por segundo año consecutivo.
Sin embargo, el camino de Blockx hacia la final lo vio invicto y solo perdió dos sets, preparándose para una fuerte contienda en la final.
Los partidos en los que Blockx perdió un set fueron el primero, contra el alemán Justin Engel, y el tercero contra el croata Dino Prizmic.
20 2020