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El Oklahoma City Thunder ganó el campeonato de la NBA en junio. Pero ¿y si no lo hicieran?
Oklahoma City ganó 68 juegos, el máximo de la liga y el récord de la franquicia, la temporada pasada. Por muy dominantes que fueran los Thunder, mostraron vulnerabilidad. Hubo momentos de duda en cada serie que jugó el Thunder, incluido un déficit de dos dígitos en el Juego 7 contra los Denver Nuggets en las semifinales de conferencia y el momento hipotético de todos los tiempos que fue la lesión de Tyrese Haliburton en el Juego 7 de las Finales de la NBA.
Al final, el Thunder sobrevivió y ganó. Pero esos momentos difíciles fueron esenciales para lo que está sucediendo este año.
“Tratamos de ver esta temporada como si perdiéramos en la segunda ronda, si perdiéramos el Juego 7 contra Denver, ¿cómo abordaríamos esto, en lugar de permitir que el hecho de que lo ganáramos nos sesgue al llegar?” dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, el mes pasado. “Fue algo más: si no hubiéramos ganado y nos hubiésemos quedado cortos, ¿cómo habríamos visto esto? Así que nos estamos esforzando para evolucionar”.
El Thunder se ha convertido en uno de los mejores equipos defensivos de todos los tiempos. Tienen marca de 23-1 esta temporada y han tenido el segundo mejor comienzo de temporada de un campeón defensor, solo detrás de los Golden State Warriors de 2016, que comenzaron 24-0 y ganaron un récord de la NBA de 73 juegos antes de perder ante los Cleveland Cavaliers en la final.
Según NBA Advanced Stats, el índice medio de eficiencia defensiva de cara a esta semana es de 113,7 puntos permitidos por cada 100 posesiones. El Thunder tiene 104,1, 6,6 puntos cada 100 posesiones mejor que los Houston Rockets, que ocupan el segundo lugar. Esa brecha es tan grande como la diferencia entre la defensa de los Rockets y los Chicago Bulls, clasificados en el puesto 23.
En las 29 temporadas anteriores, la defensa mejor clasificada nunca ha sido más de 2,6 puntos por 100 posesiones mejor que la segunda mejor defensa; así de mejor fue la defensiva mejor clasificada de los San Antonio Spurs en 2015-16 en comparación con la segunda mejor defensa de los Atlanta Hawks. El Thunder de la temporada pasada permitió 2,5 puntos menos por cada 100 posesiones que el Orlando Magic, segundo clasificado.
La naturaleza de la NBA debería permitirlo. Los campeones de la NBA generalmente obtienen el mejor tiro de cada oponente, por lo que el Thunder no recibe muchos de los esfuerzos medio concentrados que salpican las temporadas regulares de la mayoría de los equipos. Ningún equipo repite desde los Golden State Warriors de 2018. Ningún equipo ha tenido la mejor defensa consecutiva desde los Milwaukee Bucks en 2018-19 y 2019-20.
¿Cómo, entonces, está sucediendo esto?
Defensa del Trueno 2025-26
THUNDER DEFENSE HASTA LA SEMANA 7 RANGO PROMEDIO Eficiencia defensiva 104,1 1.ª opp. 3s 14.4 24º Opp. 3% 36,9 22º opp. FG de rango medio 3.5 14a opp. rango medio FG% 36,2 3.ª opp. FTAr 0,269 10ª Opp. Pintura 38,8 1ª Protección llanta % 57 1ª opp. oREB% 28,7 6ª Opp. TO% 17,3 2º Robos 10 2º Opp. Puntos de contraataque 10,6 1.º
En muchos sentidos, son excelentes en las cosas que los establecieron como la mejor defensa de la NBA la temporada pasada. En 2024-25, Oklahoma City forzó la mayor cantidad de pérdidas de balón; permitió la menor cantidad de puntos en la pintura; cedió el porcentaje más bajo de tiros de campo; y cedió la menor cantidad de puntos de contraataque.
Un juego típico del Thunder ahora tiene muchos de los mismos principios: presión que se extiende a la zona de defensa con una variedad de defensores de punto de ataque, fisicalidad en la media cancha, actividad oportunista y disruptiva sin balón y sólida protección del aro si un equipo logra romper el caparazón.
El año pasado, Oklahoma City forzó la mayor cantidad de pérdidas de balón, permitió la menor cantidad de puntos en la pintura, cedió el porcentaje más bajo de tiros de campo y cedió la menor cantidad de puntos en contraataque. La fórmula este año no ha cambiado dramáticamente. Hay una presión que se extiende a la zona de defensa con una variedad de defensores de punto de ataque, fisicalidad en la media cancha, actividad oportunista y disruptiva sin balón y una sólida protección del aro si un equipo logra romper ese caparazón.
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“Se trata simplemente de reconocer patrones, comprender diferentes escenarios que surgirán de la ofensiva, ya sea una inmovilización, una pantalla con el balón, un dribbling, un pase saltado”, dijo el guardia del Thunder, Alex Caruso. “Hay diferentes cosas en las que, una vez que te das cuenta de que el balón está bajo control, es cuando eres agresivo en esas áreas. Y muchas veces con nuestro equipo, los muchachos que manejan la acción se encargan de eso, porque somos un buen equipo defensivo. Entonces, eso permite que los otros muchachos que no tienen el balón sean algo agresivos”.
Si bien las ofensivas dispararon el porcentaje de triples más bajo de la liga contra el Thunder la temporada pasada, los equipos están teniendo más éxito este año, ya que el Thunder ocupa el puesto 22 en porcentaje de 3 puntos permitidos y el 24 en triples permitidos por juego. Sentirse más cómodo permitiendo tiros fuera de la pintura que dentro de ella ha sido durante mucho tiempo parte de la estrategia defensiva de Oklahoma City.
El Thunder también es mejor esta temporada en defensa sin cometer faltas (pasando del puesto 26 en tasa de intentos de tiros libres del oponente la temporada pasada al 10) y rebotes (pasando del 19 en porcentaje de rebotes defensivos la temporada pasada al sexto). En resumen, mientras otros equipos intentan emular al Thunder, Oklahoma City ha mejorado aún más en áreas anteriores de debilidad.
“Simplemente tratamos de concentrarnos en lo nuestro y maximizar nuestro equipo”, dijo Daigneault. “Y si hay cosas que estamos haciendo con las que otros equipos pueden maximizar su equipo, entonces deberían hacerlo. Y tomamos de otros equipos todo el tiempo. Así es como se obtienen ideas. La búsqueda final es tratar de mejorar uno mismo, y en eso nos enfocamos”.
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El draft ha reforzado al personal defensivo de Oklahoma City. El ala-pívot Chet Holmgren está sano esta temporada después de perderse 50 partidos la temporada pasada, principalmente debido a una fractura del ala ilíaca derecha (pélvica). Holmgren, que ocupó el segundo lugar en el Draft de la NBA de 2022, tiene la mejor marca de su carrera con 8,1 rebotes por partido (6,6 defensivos) y bloquea 1,5 tiros por partido, la mayor cantidad del equipo.
“Si añades un jugador del calibre de Chet a cualquier equipo, te ayudará”, dijo Caruso.
Holmgren también ha jugado más junto a su compañero seleccionado en el draft de 2022, Jaylin Williams. La temporada pasada, Williams jugó sólo 59 minutos junto a Holmgren. Esta temporada, el Thunder ha permitido sólo 95,5 puntos por cada 100 posesiones en los 122 minutos que Holmgren y Williams compartieron cancha. La estrella de los Dallas Mavericks, Anthony Davis, anotó sólo dos puntos con 1 de 9 tiros cuando se enfrentó a Holmgren y Williams la semana pasada.
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Jugar con más tamaño le ha permitido al Thunder pasar del puesto 28 en puntos de segunda oportunidad permitidos en 2023-24 y del 24 en 2024-25 al primero en esa categoría esta temporada. Daigneault dijo que le da al Thunder más caminos hacia el éxito defensivo.
El alero Jalen Williams, quien fue seleccionado en el puesto 12 en el Draft de la NBA de 2022, regresó de una cirugía de muñeca fuera de temporada hace dos semanas, lo que le dio a Oklahoma City un jugador All-NBA y una selección de equipo All-Defensive debido a su capacidad para defender todas las posiciones.
El escolta Luguentz Dort no fue seleccionado en el draft de 2019 y fue seleccionado en el primer equipo All-Defense por primera vez la temporada pasada. Las lesiones de Jalen Williams y Dort han permitido que Cason Wallace (6 pies 3 pulgadas, 195 libras), seleccionado en la lotería de 2023, sea titular en los 23 juegos en los que ha aparecido. Wallace lidera todos los clasificados de la NBA con 2,3 robos por juego. Ajay Mitchell (6 pies 4 pulgadas, 190 libras), quien fue seleccionado en el puesto 38 en general en 2025, le ha proporcionado al Thunder otro ballhawk que promedia 1,5 robos por partido.
El Thunder no es conocido por hacer grandes cambios en la agencia libre, pero el contrato de tres años que firmaron con el centro Isaiah Hartenstein en la temporada baja de 2024 fue fundamental. Hartenstein está actualmente fuera por una distensión en el sóleo derecho, pero ningún pívot titular permite un porcentaje más bajo en el aro que él (46,6 por ciento en 3,8 partidos en el aro por partido, por Estadísticas avanzadas de la NBA). Entre 75 jugadores que han jugado al menos 10 partidos y han disputado al menos 3,5 intentos de tiros de campo al aro por partido, Hartenstein permite el tercer porcentaje más bajo, mientras que Holmgren (50,5 en 4,8 intentos) permite el octavo más bajo. El Thunder es el único equipo de la liga con dos protectores de aro entre los 10 mejores.
El canje de Josh Giddey durante la temporada baja de 2024 ayudó a Oklahoma City a conseguir un defensor probado y listo para la postemporada en Alex Caruso. El Thunder utilizó a Caruso durante 19,3 minutos por partido la temporada pasada, y sus minutos se han reducido a 18,8 en lo que va de la temporada, pero todavía promedia 1,6 robos por partido mientras defiende en todas las posiciones.
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“Puede proteger a todos”, dice Daigneault sobre Caruso. “Tenemos un par de tipos así. El rango de quién puede marcar, el rango de quién puede marcar Chet. Chet puede marcar. El rango de quién puede marcar Dort… Cason puede marcar a tipos mucho más grandes. AC y Dub (Jalen Williams), obviamente”.
Luego está el actual MVP, campeón anotador y MVP de las Finales de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander. Gilgeous-Alexander afecta ambos extremos de la cancha defensivamente para el Thunder: protege a los jugadores del perímetro que no tienen la tarea de crear tiros pesados. Sigue siendo un participante activo a la defensiva, ocupando el cuarto lugar en el equipo con 1,4 robos por partido y 4,3 rebotes defensivos por partido.
El Thunder tiene una ofensiva muy aislada que pasa el balón menos veces por partido que todos los equipos de la liga, excepto Los Angeles Lakers. Eso funciona cuando el jugador con el que juega Oklahoma City es Gilgeous-Alexander, quien intenta la segunda mayor cantidad de tiros libres en la NBA y está en camino de ser el primer anotador de 30 puntos en la historia de la NBA en promediar menos de 2.0 pérdidas de balón por juego. Gilgeous-Alexander está promediando 1,7 pérdidas de balón por partido, el mínimo de su carrera, y el único equipo que promedia menos pérdidas de balón que Oklahoma City es Boston. La falta de pérdidas de balón, junto con la negativa de Oklahoma City a estrellar el cristal ofensivo (29º en porcentaje de rebotes ofensivos), juegan un papel importante en que el Thunder permita la menor cantidad de puntos de contraataque en la liga. Cuanto más pueda establecer una defensa, y mucho menos la de Oklahoma City, más efectiva será.
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“La versatilidad, Shai, la versatilidad de estos muchachos es lo que nos permite ser realmente amplios en lo que hacemos”, dijo Daigneault. “Y tratamos de aprovechar eso. Tratamos de no ser muy rígidos. Así que estamos aprendiendo todas esas cosas, sin dejar de ser impredecibles”.
El Thunder tiene un largo camino por recorrer para mantener este impresionante comienzo a la defensiva, pero hay razones para creer que el éxito defensivo de Oklahoma City puede volverse aún más histórico. El Thunder podría convertirse en el primer equipo posterior a la fusión de la ABA (desde 1976-77) en tener 10 puntos por 100 posesiones mejor defensivamente que el promedio de la liga. Según Basketball Reference, el índice de eficiencia ofensiva de toda la liga de la NBA es de 115,8 puntos por cada 100 posesiones, 0,5 puntos más que el récord establecido en la temporada 2023-24.
Mejor defensa relativa. ef. (desde 1976-77)
¿EFICIENCIA DEFENSIVA RELATIVA DE LA TEMPORADA DEL EQUIPO EN LA POSTEMPORADA?
Trueno de la ciudad de Oklahoma
2026 -10,4 por determinar
2004 -8.8 Semis perdidas del Oeste
2008 -8,6 Finales ganadas de la NBA
1993 -8,3 Pérdida del FCE
1994 -8.1 Finales NBA perdidas
El camino para repetir como campeones continúa esta semana, mientras el Thunder busca ganar la Copa de la NBA luego de perder ante los Milwaukee Bucks en la final de la Copa en diciembre pasado. Oklahoma City aún tiene que jugar un partido con su alineación titular ideal de Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Holmgren, Dort y Hartenstein. Los equipos podrían enfriarse desde 3, la única área defensiva donde el Thunder ha sido vulnerable, a medida que avanza la temporada.
Cada equipo le dará al Thunder su mejor oportunidad, tratando de socavar su grandeza de todos los tiempos. No ha importado todavía.
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ley murray Es redactor de The Athletic que cubre la NBA, con sede en Los Ángeles. Law se unió a The Athletic en 2021 como escritor de los Clippers. Antes de unirse a The Athletic, fue editor de la NBA en ESPN, investigador en NFL Media y colaborador de DrewLeague.com y ClipperBlog. Law es de Filadelfia, Pensilvania, y se graduó de la Universidad de Pensilvania y de la Universidad del Sur de California. Cuando no juega baloncesto, Law probablemente esté hablando del próximo episodio de Saturday Night Live. Siga la ley en Twitter @LawMurrayTheNU
20 2020