El Newcastle United ha preparado una interesante temporada 2022/23 de la Premier League para los aficionados de la liga más popular del mundo tras su increíble actuación en la última mitad de la temporada 2021/22.
No es descabellado predecir que el club podría aspirar a los cuatro primeros puestos la próxima temporada a juzgar por su impresionante trayectoria en la segunda mitad de la temporada.
Todo comenzó cuando el consorcio formado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF), PCP Capital Partners, dirigido por Amanda Stavely, y RB Sports & Media, dirigido por David y Simon Reuben, lo adquirió por 300 millones de libras. Esto ocurrió después de que el mismo consorcio se retirara del acuerdo en julio de 2020.
Su siguiente línea de acción fue despedir a Steve Bruce del banquillo y nombrar a un nuevo entrenador con ideas frescas para impulsar el club. Eddie Howe fue contratado para el trabajo y luchó por mantener al club por encima de la zona de descenso hasta que llegó la ventana de enero.
Luego vino el negocio de los fichajes, que en un principio se consideró decepcionante dado el dinero del que disponía el club por su adquisición.
¿Un periodo de fichajes decepcionante?
Su fichaje más destacado fue el del ex jugador del Tottenham Hotspur, Kieran Trippier, que decidió poner fin a su carrera en LaLiga para regresar a su país. Trippier llegaría con la experiencia de haber jugado contra los mejores jugadores y contra los mejores entrenadores para ayudar al equipo a reencontrarse, todo ello por 13,5 millones de libras.
Luego le siguieron Chris Wood, del Burnley, por 25 millones de libras, Bruno Guimaraes, del Olympique Lyonnais, por 33 millones de libras (con añadidos que elevaron el total a 40 millones de libras), Matt Target, cedido por el Aston Villa, y Dan Burn, del Brighton and Hove Albion, por 13 millones de libras.
Una inversión de 91 millones de libras esterlinas ya era una declaración para el resto de la Premier League en ese momento, pero los jugadores que se trajeron no inspiraban especialmente esperanza en los aficionados del club ni infundían temor en los corazones de los aficionados rivales.
Sin embargo, resultaron ser brillantes para el club y para el entrenador Howe, que los utilizó para cambiar las cosas en el club.
Al comienzo del periodo de traspasos de enero, el Newcastle sólo había ganado un partido de los últimos once y ocupaba el 19º puesto en la clasificación. Tras los cinco nuevos fichajes, las Urracas pasaron a ganar la mayoría de sus partidos y sólo los dos primeros clubes, el Manchester City y el Liverpool, acumularon más puntos que ellos en 2022.
Al final, terminaron en el undécimo puesto, con un buen fútbol que, en circunstancias normales, les permitiría luchar por los cuatro primeros puestos. El rendimiento de los chicos de Howe ha dado que hablar y se espera que consoliden el logro en la próxima temporada, a partir de la ventana de transferencias.
Un estilo atrevido
El capitán del Newcastle, Jamal Lascelles, habló con los medios de comunicación justo antes del final de la temporada sobre cómo “todo ha cambiado” en el Newcastle gracias al nombramiento de Howe como entrenador.
El ex entrenador del AFC Bournemouth estuvo a punto de ser rechazado porque algunos consejeros del club lo habían catalogado como un técnico que sólo luchaba por el descenso. Los nuevos propietarios siguieron su instinto y lo trajeron, y él cambió la cultura del club, lo que se tradujo en un cambio de estilo.
Introdujo jornadas de 12 horas con intensas sesiones de entrenamiento, y dedicó mucho más tiempo a discutir y perfeccionar las tácticas con sus jugadores y el personal en estas sesiones. También prestó especial atención a ciertos jugadores, como Joelinton, que pasó de ser un delantero torpe a un atacante polivalente en sólo seis meses.
También añadió un elemento personal al equipo, haciéndoles participar en sesiones de unión del equipo y compartiendo detalles de sus vidas personales para dar una idea de lo que les mueve. Incluso consiguió que el equipo se hiciera una foto con sus parejas, hijos y amigos cercanos para transmitir un firme mensaje de unidad.
Pero lo más importante es que ahora el equipo recibe un entrenamiento adecuado y no sólo tácticas.
“Todo depende del entrenador”, dijo Lascelles. “Los ejercicios que realiza en los entrenamientos son competitivos y tienen como objetivo ganar. No se trata de estar a la defensiva ni de ser negativos. Se trata de atacar, de estar al frente. Cuando haces eso todos los días, de forma repetitiva, y el plan de juego es ir a por esos equipos, se convierte en tu ADN”.
“Contra el Arsenal lo pudimos ver, nos enfrentamos a ellos y ellos cometieron errores. Los cuatro defensores están en la línea de medio campo, estamos en su campo, mientras que antes los cuatro defensores están en el área de 18 yardas y nosotros estamos acampados. Pasar de ahí a ahí es mérito del entrenador y del personal”.
“Estoy muy ilusionado con lo que puede llegar a ser el club”.
Un Newcastle más confiado
El club rebosa de confianza tras las impresionantes actuaciones de la temporada recién concluida. Esto, unido a la enorme inyección de liquidez de sus nuevos propietarios, seguramente les hará realizar movimientos atrevidos para fichar a jugadores que puedan llevarles a los cuatro primeros puestos de la Premier League.
Ya se les ha relacionado con prácticamente todos los jugadores del planeta para demostrar sus enormes ambiciones para las próximas temporadas. Nombres como Ousmane Dembele, Jesse Lingard, Victor Osimhen, etc., han sido mencionados junto a los suyos en las noticias sobre fichajes.
Todavía no se ha informado de que el club esté cerca de cerrar ningún acuerdo, pero la naturaleza atrevida de sus incursiones en el mercado, gracias al impulso de confianza que le dieron sus actuaciones, seguro que le ayudará a conseguir un jugador con un perfil más alto que Trippier en la próxima ventana de verano.
Howe ya ha identificado las áreas clave que necesita arreglar/reforzar en el equipo y estamos de acuerdo. A las Urracas les falta un portero sólido, un defensa central, un lateral izquierdo y un atacante de esa punta de cuatro.
Ya se han mencionado algunos nombres que, tras la actuación del club, estarán más abiertos a un traslado a St James’ Park.
Conclusión
El Newcastle United ha recuperado la mentalidad de equipo grande que desapareció en el club bajo el mandato de Mike Ashley. También tiene dinero para competir: es oficialmente el club más rico del mundo.
Pero con todo esto, sigue siendo una apuesta arriesgada para volver a la cima del fútbol inglés. Sin embargo, si pueden seguir por este camino la próxima temporada y en un futuro próximo, un puesto entre los cuatro primeros ya no estará lejos de ellos.
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