Anthony Edwards llevó a los Wolves a las Finales de la Conferencia Oeste de 2025, donde cayeron ante el eventual campeón Thunder en 5 juegos.
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Minneapolis (AP) — Anthony Edwards dedicó gran parte de sus dos temporadas bajas anteriores a la selección nacional de Estados Unidos para la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos, luego de intensas campañas en los playoffs de la NBA con los Minnesota Timberwolves.
A pesar de lo valiosas que fueron esas experiencias para su floreciente carrera, el tiempo que Edwards tuvo para su propio entrenamiento el verano pasado fue fundamental para su deseado desarrollo y convertirse en un verdadero candidato al Jugador Más Valioso de un contendiente legítimo al título.
“Siento que realmente pude trabajar en mi juego”, dijo.
A pesar de todo lo que ha hecho en la cancha durante sus primeras cinco temporadas en la liga, Edwards sigue siendo un jugador de 24 años con mucho espacio para mejorar. Como le ha dicho a menudo el entrenador de desarrollo de jugadores de los Timberwolves, Chris Hines, “la grandeza es aburrida”, una máxima aparentemente hecha a medida para Edwards.
“Hubo muchos días aburridos en el gimnasio, simplemente trabajando en dominadas con un solo regate”, dijo. “Pero creo que me beneficia”.
En la encuesta anual de pretemporada realizada a los gerentes generales de la NBA, Edwards fue el ganador indiscutible en la votación para elegir al mejor escolta de la liga con una participación del 70%. Pero eso no significa que sea el jugador más completo en esa posición repleta de estrellas.
“Creo que se volvió realmente adicto a la sala de video esta temporada baja. Su ética de trabajo siempre ha sido excelente, pero este verano ha sido de otro nivel”, dijo el presidente de operaciones de baloncesto, Tim Connelly. “Creo que está realmente concentrado en cómo ser más efectivo al final de los juegos, no sólo para sí mismo sino para los demás. Su cuerpo está en una forma increíble. Es bastante impresionante ver lo rápido que ha madurado, no sólo como jugador, sino como profesional con su enfoque. Va a tener otro gran año”.
La primera parte de su juego que los Wolves quieren avanzar es en defensa, donde Jaden McDaniels normalmente desempeña el papel principal de proteger al máximo anotador del oponente. Edwards, a quien nunca le falta confianza, cree que puede darle un respiro a McDaniels aquí y allá haciendo lo mismo.
“Como cabeza de la serpiente, a veces tienes que aceptar esos enfrentamientos, sólo para mostrarle a la gente que yo también puedo jugar a la defensiva”, dijo Edwards. “No podemos hacer que Jaden sea el mejor jugador todas las noches. Algunas noches él tiene que elegir al jugador ‘B’, déjame elegir al jugador ‘A’. Y como dije, eso me pondrá en mejor forma, hombre. Se trata de tratar de esforzarme para poder estar en mejor forma en febrero y marzo, de cara a los playoffs”.
Edwards luce más delgado que la temporada pasada, evidencia de su acondicionamiento de verano en una búsqueda renovada del estrellato bidireccional. También se comprometió a dormir más, la clave para la recuperación física y el refresco.
“Estamos tratando de volver a la defensiva número uno de la liga, y sé que comienza conmigo, especialmente mi presión sobre el balón. No puedo defender un juego y no defender el siguiente porque estamos jugando, ya sabes, contra alguien que no está a la altura”, dijo Edwards. “Tengo que estar listo todas las noches y voy a estar orgulloso de ello. Les dije a mis compañeros que me hicieran responsable, incluidos los entrenadores”.
En la cena del equipo la noche anterior a la primera práctica oficial, el armador Mike Conley dirigió una discusión sobre los pasos que los Wolves deben dar en la cancha y en sus mentes para superar el obstáculo de la final de conferencia.
“¿Cuál es nuestro objetivo? ¿Venimos aquí para dar un espectáculo, actuar? ¿O estamos tratando de ganar un campeonato? ¿Qué estamos haciendo? Y el consenso es que estamos tratando de ganar un campeonato”, dijo Conley. “Ant, si quieres ganar un campeonato, esperamos que defiendas como si fueras uno de los cinco mejores defensores del perímetro de la liga, y creemos que lo eres”.
El entrenador Chris Finch, al que se le pidió el martes una evaluación de la aceptación de Edwards hacia el objetivo de una defensa aún mejor que la que mostraron los Wolves la temporada pasada, dijo que “no tiene dudas” de que su mejor jugador se lo toma en serio.
“Hemos hablado mucho sobre la consistencia y la consistencia del hábito como una de las áreas de mejora sin importar a qué se refiera. Ant tiene que estar a la altura aquí. Podríamos hacer cosas diferentes con enfrentamientos que lo pongan en situaciones de mayor influencia, lo cual sabemos que puede hacer y que disfruta”, dijo Finch. “Es un mantra de la NBA que si haces tanto en la ofensiva, puedes no jugar a la defensiva. Los mejores equipos no hacen eso. Hacen lo que es necesario tanto como pueden”.
Hay muchos puntos más finos del juego ofensivo que Edwards también puede resaltar. Trabajó duro en el manejo del balón durante el verano, una habilidad que reconoció que a menudo se ha omitido debido a la incomodidad que ciertos ejercicios pueden crear en la parte baja de la espalda. Eso debería ayudar a mejorar su desempeño en las situaciones críticas que frecuentemente obstaculizaron a los Wolves la temporada pasada.
Otra forma en que puede vencer de manera más consistente a los equipos dobles es no permitir que los oponentes lleguen a ese punto acelerando el ritmo y corriendo en transición con más frecuencia. Reconocer formas de mantener la ofensiva mejor espaciada en la mitad de la cancha también puede ayudar. A veces, jugadores tan talentosos como Edwards simplemente necesitan encontrar nuevas formas de mantenerse motivados durante la temporada regular.
“Trate de conseguir el máximo de puntos de su carrera”, dijo Edwards sin dudarlo cuando se le preguntó en el día de prensa del equipo cómo puede mantenerse más comprometido. “Creo que eso es lo que voy a intentar hacer”.
Sea como sea, a los Wolves no les importa mucho.
“Simplemente continúa siendo ese jugador de todas las noches al alto nivel que sabemos que puede ser, que es lo que debes hacer si quieres ser el Jugador Más Valioso de esta liga”, dijo Finch. “Ciertamente creo que tiene el ADN para ello, y simplemente tiene que aceptarlo plenamente”.
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