Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
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Como en el teatro, VJ Edgecombe y Tyrese Maxey se turnaron para enfrentarse en un juego uno contra uno.
Fue un enfrentamiento que tuvo lugar durante la primera semana del campo de entrenamiento, uno donde las reglas eran simples. Uno u otro atrapa el balón en la zona del medio palo. El cronómetro de lanzamiento, que normalmente es de 24 segundos en un partido real, se reduce a cinco. Y en esos cinco segundos, tienes que crear la mejor apariencia posible.
Edgecombe, el novato de Baylor, realizó una difícil dominada de media distancia. Luego, llegó a la canasta para hacer una bandeja con la mano izquierda, muy por encima del cristal. Maxey, el base estelar, usó su velocidad para llegar al aro. Luego, hizo un tiro en salto con vuelta.
El juego fue competitivo. Fue físico. Era la definición de la frase “el hierro se afila con el hierro”. Y fue un juego que tuvo una verdadera nutrición de baloncesto. Una de las mejores habilidades que puedes tener como jugador de la NBA es la capacidad de realizar un tiro en espacios reducidos, con el reloj corriendo. Esos son los tiros en esos momentos que muchas veces producen campeones.
“Lo que aprendí es que todos son buenos en el nivel de la NBA”, dijo Edgecombe. “Aprendes lo buenos que son estos jugadores. Son buenos. Están en la NBA por una razón. Todos pueden jugar”.
Cuando los Philadelphia 76ers pisen la cancha de Boston dentro de dos semanas para comenzar su temporada regular, Edgecombe puede estar o no en la alineación titular. Mucho de eso dependerá del estado de Joel Embiid y Paul George. Y mucho dependerá de qué tipo de combinaciones de alineación querrá armar el entrenador en jefe Nick Nurse en el transcurso de 48 minutos.
Lo que no debería dar mucho debate es si Edgecombe, la tercera selección del Draft de la NBA de 2025, jugará muchos minutos para los Sixers. O si es importante para los Sixers en lo que se perfila como una temporada importante. O si realmente está listo para jugar y contribuir a nivel de la NBA. En lo poco que hemos visto de él en la NBA Summer League, en ese partido posterior a la práctica con Maxey y en dos partidos de pretemporada contra los New York Knicks, no hay muchas dudas sobre cuán alto es su techo.
“Creo que tiene tanto o más potencial que cualquiera en su clase de draft”, así lo expresó el alero de los Sixers, Kelly Oubre Jr..
Los aspectos destacados del conjunto de habilidades de Edgecombe ya son evidentes. En el Juego 1 contra los Knicks en Abu Dhabi, Edgecombe intentó marcar al pívot de Nueva York Mitchell Robinson y subió muy alto en la escalera para hacerlo. En el Juego 2, hizo una pantalla brillante, atacó la canasta y lanzó una volcada con una mano, y luego miró fijamente a la estrella de los Knicks, Jalen Brunson.
La tercera selección general, VJ Edgecombe, casi termina este increíble cartel en su primer juego de pretemporada. 👀
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– NBA en NBC y Peacock (@NBAonNBC) 3 de octubre de 2025
La gente ha hablado sobre el atletismo de Edgecombe desde sus días en Long Island Lutheran Middle & High School, hasta su única temporada en Baylor y ahora durante su matriculación en la NBA. No debería sorprendernos ver ese atletismo resaltar, incluso en la infancia de su carrera profesional.
Dicho esto, las partes del juego de Edgecombe que no se discuten a menudo lo llevarán a la cancha para este equipo de los Sixers. Su habilidad para manejar el balón en el pick-and-roll en esta etapa de su carrera es más avanzada de lo que se anuncia. Su capacidad para hacer lecturas del regate también es avanzada. Edgecombe puede contribuir esta temporada estando activo, terminando o iniciando jugadas en transición y convirtiendo esa actividad en producción. Y su actividad como guardia es uno de sus superpoderes actuales. Incluso con algunos de sus defectos actuales, puede encontrar una manera de hacer que las cosas sucedan y crear de manera positiva. Y eso es algo que los Sixers necesitan. La plantilla del año pasado no tenía suficiente atletismo. Y Edgecombe es uno de los jugadores más atléticos de su generación del draft.
“VJ tiene un talento especial”, dijo Maxey. “Una de las cosas que hace bien es lo duro que juega en ambos extremos de la cancha. Hace las pequeñas cosas que muchos jugadores no hacen. El cielo es el límite para él. Es el tipo de persona a la que le gusta hacer ejercicio. Es un buen comienzo para lo que estamos tratando de construir”.
Regrese a la liga de verano, en los sofocantes confines de las instalaciones de práctica de la Universidad de Utah. Edgecombe practica con el plantel de la liga de verano de los Sixers. Luego, todos los miembros de la plantilla reciben las vacunas necesarias con el cuerpo técnico. Y luego, después de eso, Edgecombe realiza otro entrenamiento improvisado con el gurú del desarrollo y asistente de los Sixers, Rico Hines.
De aquel día destacan dos cosas. La ética de trabajo de Edgecombe coincide con lo que los tomadores de decisiones de la liga pensaban de él en el proceso previo al draft, y es una de las razones por las que se destacó como el tercer mejor prospecto del draft, detrás de Cooper Flagg y Dylan Harper. En segundo lugar, Edgecombe sabe que su habilidad para disparar tiene que mejorar.
“Esa ha sido mi forma de pensar”, dijo Edgecombe. “Es una cuestión de mentalidad para mí, porque tengo la suerte de salir y competir”.
Sus habilidades de swing, que determinarán lo bueno que puede ser, son sus tiros y su manejo del balón. Es un tirador decente cuando puede quedarse quieto y atrapar y disparar, pero cualquier cosa en movimiento puede ser una aventura. Es un buen manejador del balón, pero los mejores bases de la liga después del regate son los que pueden llegar a los puntos después del rebote, incluso en el tráfico.
Cuando Donovan Mitchell, por ejemplo, llegó a la NBA, era un buen manejador del balón. En su quinta temporada, se había convertido en uno de los mejores de la liga. Eso, sus tiros y su juego de pies son la forma en que Mitchell se convirtió en uno de los mejores jugadores ofensivos de la liga, incluso cuando el atletismo de élite que tenía cuando ingresó por primera vez a la liga ha comenzado a decaer. Edgecombe puede usar a Mitchell como ejemplo de dónde quiere estar eventualmente. El desafío es volverse lo más hábil y cerebral posible, preferiblemente mientras el atletismo de élite todavía esté presente.
El espaciamiento de la NBA debería ayudar a Edgecombe, incluso cuando su tiro en salto es un trabajo en progreso. Ha sido difícil, en entornos profesionales, para los defensores mantener a Edgecombe alejado de la canasta, porque es muy rápido y explosivo. Y debido a que es tan competitivo, Edgecombe no se ha dejado disuadir por ningún fallo en una posesión específica. Él simplemente sigue jugando.
Es una de las razones por las que los veteranos de Filadelfia han optado por Edgecombe. Entró, jugó duro y mantuvo la cabeza gacha. Tener un talento dinámico no hace daño, por supuesto, pero Edgecombe parece tener un lado obrero también. A dos semanas del inicio de la temporada regular, se ha convertido en una figura popular en la plantilla.
“Me gusta mucho”, dijo Embiid. “He hablado mucho con él. Me recuerda a mí mismo, siendo de otro país y pasando por dificultades. Hasta ahora, es un niño increíble. Ha sido realmente bueno tenerlo cerca”.
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Tony Jones Es redactor de The Athletic y cubre a los Philadelphia 76ers y la NBA. Originario de la costa este y un mocoso del periodismo cuando era niño, tiene adicción a la música hip-hop y al baloncesto, y su página de Twitter se ha utilizado para debates ocasionales sobre Biggie y Tupac. Sigue a Tony en Twitter @Tjonesonthenba
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