Nota del editor: Lea más cobertura de la NBA de The Athletic aquí. Las vistas en esta página no reflejan necesariamente las vistas de la NBA o sus equipos.
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Los Milwaukee Bucks comenzarán oficialmente la temporada 2025-26 con el Día de los Medios el 29 de septiembre, a menos de dos semanas.
Con los jugadores que comienzan a regresar a Milwaukee, es hora de comenzar a pensar en la próxima temporada y en lo que puede suceder. Por primera vez desde que Giannis Antetokounmpo ingresó a la conversación de MVP en 2018, los Bucks no son parte de las conversaciones de pretemporada que involucran favoritos para representar la Conferencia Este en las Finales de la NBA. Pero eso no significa que la próxima temporada falte por intriga.
Con eso en mente, echemos un vistazo más de cerca a cinco preguntas que podrían definir su temporada.
1. ¿Cuánto puede hacer de manera realista Giannis?
En cada una de sus últimas dos temporadas, Antetokounmpo promedió al menos 30 puntos, 11 rebotes y seis asistencias por juego mientras disparaba mejor que el 60 por ciento desde el campo. Él es la única persona en la historia de la NBA en reunir esa temporada y la única persona que organiza una temporada 30-11-6 (sin el clasificador porcentual de gol de campo) fuera de Oscar Robertson en la temporada 1961-62 con los Reales de Cincinnati.
Con ese nivel escandaloso de producción, es probable que los Bucks necesiten aún más esta temporada a medida que se mudan a una nueva era después de renunciar y estirar a Damian Lillard esta temporada baja.
Myles Turner es un gran jugador, y debería poder ayudar con la producción ofensiva, pero incluso su mejor temporada de puntuación (18 puntos por juego en la temporada 2022-23 con los Indiana Pacers) sería casi siete puntos menos de lo que Lillard anotó por juego la temporada pasada. Los Bucks obviamente contarán con un comité de jugadores para ayudar a reemplazar la producción de Lillard, pero no solo será su puntuación que se necesita. Lillard también fue el líder de los Bucks en asistencias la temporada pasada (7.1 por juego), por lo que también deberá llenarse un vacío de creación.
Como punto delantero, o lo que sea que la organización llame el puesto esta temporada, Antetokounmpo obtendrá la primera oportunidad de tomar oportunidades adicionales de puntuación y juego. Pero en algún momento, solo hay mucho que un jugador puede hacer. Antetokounmpo tendrá la oportunidad de mostrarle al mundo cuánto puede hacer, y siempre ha disfrutado de tales oportunidades, pero esta temporada puede terminar revelando cuál será el límite a este respecto.
2. ¿Quién dará un paso al armador?
El tiempo de Lillard en Milwaukee no fue tan bien como los Bucks esperaban cuando lo obtuvieron por primera vez hace dos años. En 131 juegos, Lillard promedió 24.6 puntos y 7.1 asistencias por juego y comenzó en cada uno de los últimos dos juegos All-Star, pero las lesiones a Lillard y Antetokounmpo en las últimas dos posiciones impidieron que los dólares encontraran el éxito de los playoffs que querían en emparejarse a dos miembros del 75 anheladores de la NBA.
Lillard, sin embargo, todavía hizo una contribución significativa con su puntaje y juego. Según Cleaning the Glass, los Bucks fueron sextos en eficiencia ofensiva durante la temporada 2023-24 y séptimo en eficiencia ofensiva la temporada pasada. Pero mientras Lillard pudo mantener la ofensiva a flote sin Antetokounmpo en el piso, los Bucks lucharon en el extremo defensivo; Pusieron una calificación neta negativa cuando Lillard tomó las riendas y Antetokounmpo descansó.
OFF RTG DEF RTG Antetokounmpo + Lillard 117.9 112.5 Lillard, no Antetokounmpo 114.2 121.3 Antetokounmpo, No Lillard 124.3 115.3
Con Lillard ahora en Portland, hay una oportunidad significativa para el cuerpo de armador de Kevin Porter Jr., Ryan Rollins y Cole Anthony, a quienes los Bucks agregaron en julio después del Memphis Grizzlies acordó una compra de contrato. Con la frecuencia con la que Lillard manejó la pelota para anotar y hacer jugadas, los Bucks necesitarán que los tres jugadores intensifiquen y ayuden a llenar el vacío de juego junto a Antetokounmpo. Además, los Bucks podrían tener más oportunidades para mejorar el extremo defensivo.
3. ¿Cuánto puede producir Myles Turner?
Con los Pacers, Myles Turner lideró la NBA en bloqueos por juego dos veces, promediando 2.7 para la temporada 2018-19 y 3.4 para la temporada 2020-21. Según la herramienta Stathead de Basketball Reference, Turner fue uno de los únicos 12 jugadores en la NBA la temporada pasada con 6 pies 10 pulgadas o más alto para intentar al menos cinco triples por juego, y derribó el mejor 39.6 por ciento de sus 5.5 intentos por competencia.
Si los Bucks van a ser un equipo de playoffs, necesitarán Turner para mostrar sus habilidades destacadas en ambos extremos del piso.
Durante los últimos siete años, los Bucks usaron esta fórmula exacta con Brook López. En la ofensiva, se esperaba que alineara 3 profundos y extendiera el piso para Antetokounmpo. En defensa, se esperaba que protegiera el borde y los tiros de bloqueo para permitir a Antetokounmpo la libertad de trabajar como una amenaza fuera de la bola de bloqueo y meterse en carriles de paso. Y aunque López no acumuló rebotes, su habilidad para comer espacio y box Out ayudó a los dólares a dominar el vidrio. Los equipos del pasado de Turner no han demostrado la misma capacidad para dominar el vidrio, pero eso puede cambiar jugar junto a Antetokounmpo.
De manera similar a Antetokounmpo, los Bucks pedirán mucho de Turner. Mientras que López manejó esas responsabilidades con aplomo durante su mandato de Bucks, nunca se le pidió que fuera el segundo anotador líder de Milwaukee. Su promedio de puntuación más alto se produjo en la temporada 2022-23 cuando terminó tercero en los Bucks detrás de Giannis Antetokounmpo, quien contribuyó con 31.1 puntos por juego, y Jrue Holiday (19.3). López también terminó segundo en la votación del jugador defensivo del año esa temporada.
Sería mucho pedirle a Turner reunir ese tipo de rendimiento bidireccional y al mismo tiempo promediar más puntos por juego, pero eso puede ser lo que los Bucks necesitan de él esta temporada.
4. ¿Puede Kyle Kuzma reunir una temporada de rebote?
En la fecha límite de intercambio, los Bucks enviaron a Khris Middleton y al guardia novato AJ Johnson a los Washington Wizards para Kyle Kuzma en lo que finalmente se convirtió en un intercambio de cuatro equipos. La medida tomó una parte considerable de su factura de impuestos de lujo, permitió a los Bucks ganar una flexibilidad financiera significativa y trajo a Kuzma a su tercer equipo de la NBA.
A pesar de tener la oportunidad de jugar en un equipo de playoffs después de 3 1/2 temporadas con los Wizards, Kuzma nunca encontró un ritmo con los Bucks. En 33 juegos de temporada regular jugada, promedió 14.5 puntos y 5.6 rebotes en 31.8 minutos por concurso, pero luchó poderosamente en la postemporada (5.8 puntos, 2.2 rebotes, 34.3 porcentaje de gol de campo, 20 por ciento de 3 puntos). Enfrentando la eliminación en el Juego 5 contra los Pacers, el entrenador en jefe Doc Rivers solo jugó a Kuzma 13 minutos a favor de otras opciones.
Con sus segundos anotadores líderes y cuartos, Lillard y López, respectivamente, saliendo de la lista esta temporada baja, habrá muchas oportunidades para que los jugadores de Bucks contribuyan más en la temporada 2025-26, y Kuzma podría convertirse en uno de los beneficiarios de esos cambios. Para que eso suceda, tendrá que jugar a un nivel más alto que la temporada pasada, y un nivel mucho más alto que la última postemporada.
5. ¿En qué alineaciones se apoyarán los ríos Doc?
Después del descanso de las estrellas de la temporada pasada, Rivers utilizó una nueva alineación inicial con Lillard, Taurean Prince, Kuzma, Antetokounmpo y López. Esa alineación puso una calificación neta más-6.7 en 428 posesiones en la temporada regular, según la limpieza del vaso, pero presentaba tanto a Prince como Kuzma jugando fuera de posición en Shooting Guard y Small Forward, respectivamente.
Cuando Lillard cayó con un diagnóstico de trombosis venosa profunda, los ríos reemplazaron a Lillard con Rollins y siguieron usando Porter desde el banco. Esa alineación puso una calificación neta Plus-13 en 294 posesiones de temporada regular, pero Rivers se alejó de Prince y Kuzma a medida que avanzaba la serie de playoffs de los Bucks contra los Pacers.
Kuzma Minutues Prince minutos Juego 1 21:35 19:37 Juego 2 31 19:25 Juego 3 20:36 3:07 Juego 4 16:03 14:47 Juego 5 12:45 4:14
En el Juego 5, Rivers comenzó AJ Green y Gary Trent Jr. en lugar de Prince y Rollins, y usó Porter en lugar de Rollins. Green y Trent jugaron 41 de los 53 minutos del juego juntos, incluidos los últimos 17 minutos en el último cuarto y tiempo extra. Los Bucks perdieron el Juego 5, y la serie, de manera desgarradora, pero las alineaciones en ese juego eran muy diferentes a las del comienzo de la serie. Después de ir a lo grande para la segunda mitad de la temporada regular, Rivers se mudó a una alineación mucho más pequeña en el juego de eliminación de los Bucks. ¿Cuánto estará dispuesto a experimentar y probar cosas diferentes esta temporada?
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Eric Nehm es escritor senior de la atlética que cubre los Milwaukee Bucks. Anteriormente, cubrió los dólares en ESPN Milwaukee y escribió el libro “100 cosas que los fanáticos de los dólares deberían saber y hacer antes de morir”. Nehm fue nombrado escritor deportivo de Wisconsin del año 2022 de NSMA. Sigue a Eric en Twitter @eric_nehm
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