OG Anunoby, protección hacia adelante para los New York Knicks.
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Hace casi dos años, justo después de llegar a Nueva York, OG Anunoby volvió a su zona de confort.
Los Knicks acababan de finalizar un intercambio para adquirir al versátil swingman. Su primera prueba: un enfrentamiento del Día de Año Nuevo con los mejores Timberwolves de Minnesota de la Conferencia Oeste. Anunoby no sabía las obras de los Knicks, más allá de lo que había estudiado durante sus más de seis temporadas con los Toronto Raptors. No había aprendido su terminología. Tuvo que jugar sobre la marcha.
Antes de la propina, se acercó al armador, Jalen Brunson, con un objetivo.
“Realmente no sé lo que estoy haciendo”, le dijo a Brunson. “Entonces, voy a seguir cortando”.
Eso es lo que hizo Anunoby. Anotó en un corte desde la esquina apenas en el primer cuarto, luego cortó la defensa mejor clasificada de los Lobos para otro final en la canasta poco después.
Los Knicks recibieron una inyección de movimiento, un ajuste estilístico de los días que conducen a la llegada de Anunoby. Cambaron defensas por el resto del mes, hasta que las lesiones arruinaron el romance de los efectos de enero efervescentes de 2023-24.
En una nueva situación y sin el tiempo apropiado para prepararse, Anunoby optó por lo que sabía. En caso de duda, muévase.
Su tercera temporada en Nueva York planteará otro cambio.
Por primera vez desde ese juego contra los Wolves, Anunoby tiene un nuevo entrenador. Los Knicks dejaron ir a Tom Thibodeau en junio, solo unos días después de una emocionante carrera hacia las finales de la conferencia, los playoffs más exitosos de la organización en 25 años. Mike Brown lo reemplazará.
La charla ha seguido sobre cómo los Knicks podrían ser diferentes bajo un nuevo liderazgo.
¿Quién comienza? ¿Qué sucede con el tema favorito de todos de la media década, los minutos? ¿El equipo cambia sus estrategias defensivas bajo Brown? ¿Podría ir a más zona? O más conmutación? ¿Qué significa esto para Brunson, que ha respaldado a Thibodeau desde que era un niño pequeño? ¿Y qué tal para Mikal Bridges, que no se parecía a la versión más cómoda de sí mismo durante el año 1 con los Knicks?
Sin embargo, perdido en algún lugar de la conversación está la presencia de ala más constante de los Knicks, el acosador activo de 6 pies 7 pulgadas y defensivo que amplió su papel durante el mes que Brunson perdió la última temporada regular y la contrajo cuando la situación exigió que lo hiciera.
¿Cómo cambia la vida de Brown para Anunoby?
La respuesta no se presentará hasta que los Knicks jueguen. Pero las preguntas comenzarán del baloncesto.
La mayor señal de la salud ofensiva de los Knicks hace una temporada fue una volcada de Anunoby. Un defensor prestaría mucha atención a Brunson o a la otra máquina de puntuación del grupo, Karl-Anthony Towns, que liberaría un carril para una de las alas. Anunoby anotó en 135 cortes en layups o volcadas justo mientras el equipo estaba en su ofensiva de media cancha, casi el doble de su carrera anterior.
Durante una victoria a principios de la temporada sobre los 76ers de Filadelfia, cuando el ataque de los Knicks tarareó, Anunoby se estrelló en siete volcadas. Los Knicks ganaron en un reventón. Por varias razones, desde los esquemas, como la forma en que el equipo respondió a las defensas que protegen a las ciudades de manera diferente, a las estadísticas, como las luchas del escuadrón para llegar a la línea de tiros libres o encontrar un éxito voluminoso desde un rango de 3 puntos, a medida que avanzaba la temporada, anotando, y también esas obsequios de Anunoby.
¿Podría Brown probar otras formas de usar Anunoby como cortador? ¿Podría curvarse alrededor de las ciudades para más mangas de goteo, como Brown implementado con Domantas Sabonis en Sacramento? ¿Podrían esas oportunidades en la canasta en transición más comúnmente?
En su conferencia de prensa introductoria, Brown dijo que quería jugar más rápido. Una caída de los Knicks la temporada pasada, a pesar de su talento y estructura, fue su incapacidad para entrar en la ofensiva con velocidad. No se trataba de romper rápidamente. Especialmente tarde en los juegos, Nueva York a menudo no entraba en un set hasta que 10 segundos ya habían salido del reloj de tiro.
¿Podría un ritmo más alto, si los Knicks pudieran implementar uno con éxito (recuerde, solo todos los equipos en la historia de la NBA han entrado en el campo de entrenamiento suplicando que quiere jugar más rápido), beneficiar a Anunoby, un demonio en la transición? ¿Podría conducir a más intentos de 3 puntos por completo y, por lo tanto, también más para Anunoby?
Anunoby sabe cómo liberarse en el descanso.
De hecho, durante su primera temporada con los Knicks, Thibodeau lo empalmó con unidades de banco, en parte porque a las reservas del equipo les gustaba correr. Anunoby podría estamparse con ellos. Ninguna coincidencia, aproximadamente uno de cada seis de sus intentos de gol de campo con los Knicks en 2023-24 fueron discapacitados, lo que sería la figura más alta de su carrera si mantuviera esa tasa durante una sola temporada.
La temporada pasada, Anunoby jugó junto a los titulares para una cantidad desproporcionada de minutos. Brunson y Towns, especialmente, jugaron un estilo más propicio para la ofensiva de media cancha hace una temporada. Por supuesto, un nuevo entrenador con una nueva ofensiva podría tratar de cambiar eso.
¿Podría mezclar Anunoby con jugadores de mayor ritmo crear más oportunidades para que estalle en el descanso? ¿Podría adelantarse a la defensa crear más desajustes para él en la media cancha?
Cuando Brunson se lastimó la temporada pasada, Anunoby comenzó a conducir a la canasta aproximadamente el doble a menudo, según el segundo espectro. Promedió solo menos de 25 puntos por juego durante ese lapso de un mes. Y no tenía éxito debido a los crossovers al estilo de Kyrie. Anunoby es un trabajador. Él baja la cabeza y se tazla sobre cualquier alfiler que se atenúan a rebotar en su camino.
¿Podría jugar más rápido y así apresurar a los defensores a los enfrentamientos no deseados crear más de estas oportunidades para Anunoby? ¿Podría terminar con un chico más pequeño sobre él en 2025-26 que la temporada pasada? Si es así, ¿cómo lo maneja?
Si tiene éxito, los Knicks podrían aumentar las posibilidades de un desajuste.
Brown tiene una herramienta que Thibodeau no pudo usar durante la mayor parte de la temporada pasada: Mitchell Robinson, quien resurgió como un centro de primer nivel durante la carrera de playoffs. Si los Knicks comienzan a Robinson junto a las ciudades, como lo hicieron durante las finales de la Conferencia Este, eso aumentaría a Anunoby a los tres. Un cambio posicional no lo obligaría a proteger a diferentes tipos de jugadores, sino equipos que comienzan tres pequeños, y esto es 2025; Hay muchos de ellos, podría tener problemas con la fisicalidad de Anunoby.
Especialmente si Robinson comienza, prestando a la primera unidad de los Knicks como un protector de pintura de primer nivel, el nuevo cuerpo técnico podría jugar con el papel defensivo de Anunoby.
Bridges tripuló el punto de ataque durante la mayor parte de la temporada pasada. Anunoby se enfrentaría al mejor ala o delantero del oponente. Thibodeau volteó sus papeles en la primera ronda de los playoffs, cuando Anunoby se pegó a la armadora de estrellas de los Detroit Pistons, Cade Cunningham. El movimiento descubrió gemas.
La defensa de los Knicks se veía mejor en las dos primeras rondas vs. Detroit y los Boston Celtics, cuando Anunoby defendió el punto de ataque principalmente, pero el equipo también cambió más de lo que tenía en cualquier otro punto la temporada pasada. También tenía un Robinson saludable, que cambió el juego, como lo hará para comenzar esta temporada también.
Es demasiado pronto para respuestas. Pero vale la pena hacer las preguntas: ¿Cómo afecta el intercambio de Thibodeau para Brown a Anunoby? ¿Puede asumir una mayor carga ofensiva, como lo hizo con Brunson herido la temporada pasada? ¿Y cómo podría ajustarse al cambio una vez más?
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Fred Katz es escritor senior de la NBA para el atlético. Sigue a Fred en Twitter @Fredkatz
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