La campeona defensora Aryna Sabalenka venció a la favorita local Coco Gauff en la final del Abierto de Miami para unirse a un club exclusivo al completar el codiciado ‘Sunshine Double’.
Sabalenka, número uno del mundo, que llegó a la final sin perder un set, ganó el 73 por ciento de sus puntos con el primer servicio y enfrentó solo dos puntos de quiebre en el camino hacia una victoria por 6-2, 4-6 y 6-3 en una revancha de la final del Abierto de Francia de 2025 ganada por Gauff.
Sabalenka es sólo la quinta mujer en ganar los títulos de Indian Wells y Miami consecutivamente, una hazaña conocida como el ‘Doble Sunshine’ dadas las respectivas ubicaciones de los torneos en California y Florida.
Sabalenka tomó una ventaja de 2-0, pero Gauff, de la cercana Delray Beach y que apareció en su primera final en Miami, subió al tablero con un saque de amor y luego repelió tres puntos de quiebre en su siguiente juego de servicio para llegar a 3-2.
Pero Sabalenka no perdió la concentración y finalmente consiguió un doble break sobre la número 4 del mundo antes de cerrar una apertura dominante con su servicio.
Había muy poco que separara a las dos jugadoras en el medio set que permanecieron en servicio hasta que Gauff rompió a Sabalenka por única vez en el partido para forzar un tercer set.
Imagen: Aryna Sabalenka defiende el título del Miami Open mientras la victoria sobre Coco Gauff completa Sunshine Double
Sabalenka quebró a Gauff para abrir el partido decisivo, se mantuvo en cero en dos juegos de servicio consecutivos para ponerse 5-3 arriba y luego selló la victoria con su cuarto quiebre del partido cuando Gauff envió un revés desviado.
La bielorrusa se une a Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005) y Steffi Graf (1994, 1996) como las únicas mujeres en completar el ‘Sunshine Double’.
La bielorrusa también mejoró a 23-1 en el año, su única derrota se produjo en la final del Abierto de Australia a manos de Elena Rybakina, a quien venció en la final de Indian Wells y en las semifinales de Miami.
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Sabalenka no tenía más que respeto por Gauff luego de su victoria en el Miami Open sobre el héroe local.
“Estoy muy orgullosa del trabajo que hemos hecho: la lucha que pude llevar a la cancha y el nivel y todo, simplemente wow”, dijo Sabalenka a Sky Sports Tennis.
“Sabía que ella iba a luchar por cada oportunidad. Jugó increíble, pero cometí un par de errores no forzados en el último juego y le di un set. Pero yo era realmente fuerte mentalmente.
“Sabía que estaba haciendo todo bien; era sólo una cuestión de unos pocos puntos, y me decía a mí mismo, mantente concentrado, trata de hacerlo mejor la próxima vez, y esa era la mentalidad de cara al tercer set”.
Henman: Señal de un gran campeón
Tim Henman de Sky Sports Tennis:
“Hubiera sido fácil para Sabalenka frustrarse cuando piensas en todo el tenis que ha jugado.
“Obviamente está fatigada mental y físicamente, pero creo que los primeros dos juegos del tercer set lo dicen todo: la capacidad mental, su fortaleza para decir, está bien, perdí ese segundo set, pero voy de nuevo. Tengo un último set aquí para hacer el Sunshine Double.
“Consiguió un quiebre temprano en el servicio. La forma en que se ocupó de sus propios juegos de servicio fue muy, muy impresionante. Puedes sentir la confianza en la cancha rezumando por sus venas.
“Éste es otro logro sorprendente. Y no creo que haya jugado lo mejor que pudo hoy, pero esa es la señal de los grandes campeones: cuando no estás jugando lo mejor que puedes, pero aún así haces el trabajo”.
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