Casi un año desde que Jonathan Wheatley asumió su cargo de director del equipo Kick Sauber, que se ha convertido en el equipo oficial de Audi para 2026, el británico se separó del equipo de Fórmula 1 con efecto inmediato.
Es un giro notable de los acontecimientos. trigo se había sumado para liderar el equipo de carreras hacia su nueva era como Auditrabajando en un doble rol de liderazgo con Mattia Binottoquien asumió la responsabilidad del primer funcionamiento del motor de Fórmula 1 del fabricante alemán y de la base del chasis en Hinwil.
Los dos se conocían desde hacía mucho tiempo y por eso asumieron sus nuevos roles sin problemas. Se cree que estaban encajando bien, y eso fue evidente en los sólidos pasos adelante que el equipo ha dado tanto en la pista como en la fábrica.
Sus oficinas estaban una al lado de la otra en Hinwil, Suiza, con una puerta de unión que Wheatley me había dicho anteriormente estaba más abierta que cerrada. Eso permitió mucha charla y lluvia de ideas a lo largo del día mientras realizaban la reconstrucción.
Wheatley también disfrutaba del papel de director del equipo, ya que había albergado ambiciones para ese puesto a lo largo de las dos décadas que pasó trabajando en toro rojo donde ascendió a director deportivo y, según fuentes del equipo, era muy bueno en eso.
Además de eso, Binotto ha logrado grandes avances en el proyecto del motor y en la revitalización de la base del chasis, que tiene sus cimientos en el equipo Sauber que Peter Sauber fundó en 1993, pero que ha sufrido años de inversión insuficiente.
Mattia Binotto y Jonathan Wheatley trabajaron bien juntos al frente de Audi
Audi ha tenido un buen comienzo en la F1, sumando puntos en su debut con Gabriel Bortoleto en Australia y casi logrando puntajes consecutivos en China, con Nico Hülkenberg simplemente se quedaron sin anotar en el puesto 11 y parecían poder competir en la parte superior del mediocampo.
Sin embargo, las fuentes dicen Aston Martín mostró interés en Wheatley recientemente, preguntándole si consideraría venir a Silverstone para convertirse en su director de equipo. Un acuerdo así permitiría a Wheatley volver a vivir en el Reino Unido con su esposa.
La icónica marca británica ha tenido un comienzo difícil en 2026, con el nuevo proveedor de unidades de potencia Honda luchando por ofrecer confiabilidad o rendimiento que está obstaculizando su progreso.
Aston Martin ha estado evaluando sus opciones con respecto al rol de Team Principal, desde Adrián Newey asumió estas funciones además de su ya importante papel como socio técnico director a finales del año pasado.
Audi anuncia la salida de Wheatley con efecto inmediatoEnlace interno
Se pretendía que el rol ampliado fuera temporal, pero con Aston Martin en apuros, encontrar una manera de liberar a Newey para que pueda concentrarse exclusivamente en su experiencia (fabricar un auto de carreras rápido) sin la distracción y la intensidad del día a día de la operación se ha vuelto más apremiante y, por lo tanto, Wheatley entró en escena.
Se entiende que no se ha llegado a un acuerdo para fichar a Wheatley, y el jefe de Aston Martin, Lawrence Stroll, dijo en un comunicado: “Con las especulaciones actuales en torno al papel de Adrian Newey en nuestro equipo, quiero aprovechar esta oportunidad para dejar las cosas claras.
“Como presidente ejecutivo y accionista mayoritario, me gustaría reafirmar que Adrian Newey es mi socio y un accionista importante. Es el socio técnico director de AMR, y él y yo tenemos una verdadera asociación basada en una visión compartida del éxito de la empresa.
“Aquí hacemos las cosas de manera diferente y, aunque actualmente no adoptamos el rol tradicional de director de equipo que se ve en otros lugares, es por diseño.
¿Podría Wheatley estar listo para Aston Martin después de su salida de Audi?
“Como el ingeniero más exitoso en la historia del deporte, el enfoque principal de Adrian es el liderazgo estratégico y técnico en el que sobresale. Cuenta con el respaldo de un equipo de liderazgo senior altamente calificado para cumplir con todos los aspectos del negocio, tanto en el campus como en la pista.
“Regulamente se nos acercan altos ejecutivos de otros equipos que desean unirse a Aston Martin Aramco, pero, de acuerdo con nuestra política, no comentamos rumores ni especulaciones”.
Aún no está claro qué sigue para Wheatley y es muy probable que deba cumplir una licencia de jardinería antes de estar en condiciones de asumir otro rol.
Mientras tanto, en Audi, Binotto asumirá las funciones de director del equipo de Wheatley, como parte de su función como jefe del proyecto Audi F1, de forma permanente.
El cambio de gestión se produce apenas dos años después de que se anunciara que Binotto asumiría el cargo de liderar el proyecto y sustituiría a Andreas Seidl, un año antes de que Wheatley se uniera.
Audi ahora se reiniciará con su formación revisada y seguirá adelante. El fabricante alemán, junto con el fondo soberano del Estado de Qatar, que es un accionista minoritario, ha invertido y seguirá invirtiendo fuertemente en el equipo, con el objetivo de competir por el campeonato mundial en 2030.
En Aston Martin, se espera que continúen las discusiones sobre la forma de su equipo de liderazgo senior, con Wheatley obviamente ahora disponible en espera de su licencia de jardinería.
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