Con la carrera por el título de esta temporada entre Arsenal y Manchester City aparentemente llegando hasta el final, aquí en EPLNews hemos decidido echar un vistazo a carreras por el título de años pasados y revivir el drama que trajeron.
Así que sin más y en orden cronológico, ¡allá vamos!
1994/95: Blackburn vs Manchester United: el thriller original del último día
Antes del dinero del petróleo, el análisis de datos y las temporadas de 100 puntos, estuvo la pelea de la vieja escuela entre Blackburn Rovers y Manchester United en 1994/95.
Dirigido por Kenny Dalglish e impulsado por la letal asociación de ataque de Alan Shearer y Chris Sutton, Blackburn lideró la carrera por el título durante gran parte de la temporada. Pero el Manchester United de Sir Alex Ferguson se negó a quedarse tranquilo y acortó distancias de cara al último día.
El drama alcanzó su punto máximo el 14 de mayo de 1995. Blackburn viajó a Liverpool mientras el United se enfrentaba al West Ham. Al estilo clásico del fútbol, Blackburn perdió 2-1 en Anfield, lo que significa que la puerta estaba abierta de par en par para el United. Pero el equipo de Ferguson sólo pudo empatar 1-1 con el West Ham, lo que permitió al Blackburn conseguir su primer título de liga desde 1914.
Indique el júbilo en Lancashire y muchos “qué pasaría si” en Manchester.
Fue la primera temporada de la Premier League que se decidió el último día, sentando las bases para décadas de caos posteriores.
1995/96: el colapso de Newcastle y los juegos mentales de Ferguson
Si la carrera 1994/95 fue dramática, la temporada siguiente fue francamente shakesperiana.
El Newcastle United de Kevin Keegan tomó una ventaja de 12 puntos a mitad de la campaña y parecía destinado a ganar su primer título de liga desde 1927. Su fútbol ofensivo, liderado por David Ginola, Les Ferdinand y Peter Beardsley, los convirtió en uno de los equipos más entretenidos que la liga había visto.
Pero entonces Sir Alex Ferguson comenzó la guerra psicológica.
Su famosa sugerencia de que otros clubes se estaban esforzando más contra el Manchester United que contra el Newcastle inquietó a Keegan. El entrenador del Newcastle respondió en una emotiva perorata en directo por televisión: “Me encantaría que les ganáramos. ¡Me encanta!”.
Desafortunadamente para Keegan, no lo hicieron. La ventaja del Newcastle se evaporó, el United avanzó y el título terminó en Old Trafford.
Hasta el día de hoy, el colapso del liderazgo de Newcastle sigue siendo uno de los fracasos más infames en la carrera por el título en la historia del fútbol inglés.
1998/99: United vs Arsenal: la tensión de la temporada de triples
Esta temporada es recordada por el triplete histórico del Manchester United, pero el título de la Premier League en sí no fue nada sencillo.
El Arsenal, el campeón defensor bajo el mando de Arsène Wenger, estuvo codo a codo con el equipo de Ferguson durante toda la campaña. Ambos equipos intercambiaron golpes hasta bien entrada la primavera y la carrera finalmente llegó al último día.
El United se enfrentó al Tottenham Hotspur en Old Trafford, mientras que el Arsenal se enfrentó al Aston Villa. Cuando Les Ferdinand de los Spurs le dio la ventaja al Tottenham, los nervios se extendieron por todo el estadio. Pero David Beckham y Andy Cole dieron la vuelta al partido para asegurar una victoria por 2-1 y el título para el United.
La victoria significó que el United terminó un punto por delante del Arsenal, sellando su quinta corona de la Premier League y preparando el triplete que siguió.
Fue el clásico drama de la Premier League de finales de los 90: rápido, feroz y, en ocasiones, caótico.
2011/12: “¡Aguerooooo!” — El final más dramático jamás visto
Si hay una carrera por el título que define primera división drama, es la temporada 2011/12.
Manchester City y Manchester United llegaron al último día empatados con 86 puntos, con el City por delante sólo por diferencia de goles.
El United hizo su trabajo y venció al Sunderland por 1-0. Mientras tanto, el City recibió al Queens Park Rangers y de alguna manera estaba perdiendo 2-1 en el tiempo de descuento, a pesar de que el QPR jugaba con diez hombres.
Luego llegó el momento que vive para siempre en el folclore de la Premier League.
Primero, Edin Džeko empató en el minuto 92. Luego, ya en el tiempo añadido, Sergio Agüero se combinó con Mario Balotelli y estrelló el balón ante Paddy Kenny para ganar el partido 3-2 y darle al City el primer título de liga en 44 años.
El grito icónico del comentarista Martin Tyler: “¡Aguerooooo!” – pasó a formar parte de la historia del fútbol.
El título se decidió por diferencia de goles, lo que lo convierte en una de las conclusiones más cercanas y dramáticas de cualquier temporada liguera.
2013/14: la angustia del Liverpool
Pocas carreras por el título han sido tan agotadoras emocionalmente como la temporada 2013/14.
El Liverpool, liderado por la eléctrica sociedad de Luis Suárez y Daniel Sturridge, jugó un fútbol de ataque emocionante con Brendan Rodgers. En abril, eran favoritos para ganar su primer título de liga desde 1990.
Entonces llegó el momento infame.
Durante un partido crucial contra el Chelsea en Anfield, el capitán del Liverpool, Steven Gerrard, resbaló mientras controlaba el balón, lo que permitió que Demba Ba anotara. El Chelsea ganó 2-0, dándole impulso al Manchester City.
El Liverpool todavía tenía una oportunidad, pero su siguiente partido resumió la locura de la carrera por el título. Lideraron al Crystal Palace por 3-0, sólo para empatar 3-3 tras una sorprendente remontada.
El City finalmente reclamó el título, terminando dos puntos por delante del Liverpool, dejando a los Rojos con una de las derrotas más dolorosas en la historia de la Premier League.
El fútbol, como suelen decir los aficionados del Liverpool, puede ser cruel.
2018/19: El maratón 98 vs 97
Algunas carreras por el título son dramáticas debido a los ganadores de último minuto. Otros son dramáticos porque dos equipos se niegan a perder.
La temporada 2018/19 fue esta última.
Manchester City y Liverpool produjeron posiblemente la carrera por el título de mayor calidad en la historia de la Premier League. El Liverpool perdió sólo un partido de liga en toda la temporada y aún así terminó segundo.
El City terminó la campaña con 98 puntos, mientras que el Liverpool terminó con 97, el total de puntos más alto jamás registrado por un subcampeón en la historia de la máxima categoría inglesa.
El equipo de Pep Guardiola tuvo que ganar sus últimos 14 partidos de liga para mantenerse por delante del implacable Liverpool de Jürgen Klopp.
El título finalmente se selló el último día cuando el City venció al Brighton por 4-1, haciendo irrelevante la victoria del Liverpool sobre los Wolves.
Para los aficionados neutrales, fue el fútbol en su máxima expresión.
2021/22: Otra ciudad vs Liverpool Muerde las uñas
Justo cuando la gente pensaba que la rivalidad entre Guardiola y Klopp no podía ser más estrecha, la temporada 2021/22 entregó otro clásico.
Liverpool empujó al City hasta el último día nuevamente, con los dos equipos separados por un solo punto de cara a la última ronda de partidos.
El Manchester City iba detrás del Aston Villa por 2-0 cuando sólo faltaban 15 minutos para el final. Si el Liverpool ganara su partido contra los Wolves y el City perdiera puntos, el título se dirigiría a Anfield.
En cambio, el City produjo una de las remontadas más salvajes en la historia de la Premier League: anotó tres goles en cinco minutos para ganar 3-2 y asegurar el título con 93 puntos frente a los 92 del Liverpool.
Fue otro recordatorio de que en el fútbol nada se decide hasta el pitido final.
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