Durante décadas, Spike Lee ha encarnado la intersección del baloncesto y la cultura hip-hop.
Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
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Ningún deporte encarna más el hip-hop que el baloncesto. Ningún género musical encarna más el baloncesto que el hip-hop.
En 1988, cuando el periodista Greg Tate exploró qué era un género relativamente nuevo y hacia dónde podría ir, escribió que el hip-hop “es el ejemplo más moderno, después de la capoeira y el baloncesto, de la inclinación de la cultura africana hacia el combate estético, lo que el propio movimiento del graffiti definió hace mucho tiempo como ‘guerras de estilos’”.
Tate, quien se convirtió en uno de los mayores críticos culturales del hip-hopreconoció la importancia de la música, con sus cuatro pilares originales (DJing, MCing, breaking y graffitiwriting), como movimiento cultural, forma de expresión y complemento rítmico al juego de baloncesto.
Es el momento. Ritmo. La anticipación de saber dónde se supone que debes estar y dónde alguien espera que estés es como un rapero que se aprovecha del bolsillo.
Las similitudes sociales entre el deporte y la forma de arte dieron a los atletas y raperos una conexión natural. Fue una intersección de circunstancias y deseos similares, particularmente en las comunidades negras. Hay algo interesante en cómo Estados Unidos estaba adoptando esta cultura urbana, como a algunos les encanta llamarla, con el baloncesto y el hip-hop a su lado.
Esta semana, comenzando con este ensayo y presentando otras piezas, incluidos los mejores nombres de la NBA en hip-hop, The Athletic explorará cómo este deporte y este género musical se hicieron el uno para el otro.
Volviendo a los inicios del rap, ha habido menciones al baloncesto. Cuando Big Bank Hank rapeó: “Entonces, después de la escuela, me baño en la piscina, que en realidad está en la pared/tengo un televisor en color para poder ver a los Knicks jugar baloncesto”, en “El deleite del rapero” de Sugar Hill Gang En 1979, los dos se entrelazaron por primera vez.
Luego, en 1984, Kurtis Blow empleó una prensa de referencias de la NBA en toda la cancha con “Basketball”, su himno al juego. El éxito del hip-hop, con su famoso y reconocible coro: “Están jugando baloncesto. Nos encanta ese baloncesto”. – alcanzó el puesto 71 en el Billboard Hot 100 en abril de 1985 y menciona a 22 jugadores de la NBA, desde Tiny Archibald hasta Kareem Abdul-Jabbar, con Magic Johnson, Larry Bird e Isiah Thomas en el medio. Incluso Rick Barry y Jerry West reciben reconocimientos.
El legendario MC Chuck D, del enemigo público, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2013, recuerda que los DJ son una parte integral de los juegos en los parques de Nueva York. Los grandes del baloncesto y la excelencia del hip-hop compartían una base similar dentro de la ciudad.
“Siempre se tocaba música”, dijo Chuck. “Parecía que cuanto más música tocaba el DJ, más ayudaba a los contraataques. Le daba más energía a la multitud”.
Ahora es imposible asistir a un partido de la NBA y no escuchar música. Tener un DJ en la arena es común. Chuck, sin embargo, dijo que la música en las arenas a veces puede ser demasiada y restarle valor al juego.
“Intentas ver jugada por jugada y, de repente, tocan una canción”, dijo. “Creo que se le da demasiado énfasis. En mi opinión, no saben cómo hacerlo bien. Pero en aquel entonces, ya sabes, nada se interponía en el camino, y todo se hizo por grandes razones que mantienen a la multitud ocupada y a los jugadores haciendo lo suyo”.
A medida que la NBA creció en popularidad en los años 80 y 90, también lo hizo el hip-hop. El rap era el proveedor de lo cool y los jugadores de béisbol eran su principal cliente. Desde pantalones cortos holgados hasta Hoopers haciendo sus propios “mixtapes” término tomado de los DJ, los dos estaban a la vanguardia de la cultura pop.
“Estoy a dos años de cumplir 50 años. Me ha gustado el hip-hop desde sus inicios hasta ahora. Todavía trabajo como DJ, ¿sabes lo que estoy diciendo?” dijo Wally Sparks, un DJ radicado en Atlanta con raíces en Chattanooga, Tennessee, que ha trabajado con Ludacris, Rick Ross, Big KRIT y otros. “Más de la mitad de mi vida he estado girando, aplicando uno de los elementos del hip-hop como carrera, y el baloncesto ha estado ahí”.
La conexión entre el hip-hop y los deportes ha generado respeto mutuo. También resalta el fandom entre los atletas. Los nombres en las canciones son un gran problema, por lo que cuando un jugador escucha su nombre, suele ser un momento memorable.
Si la línea fue buena, o simplemente no fue un insulto, les gusta que los raperos sepan que escucharon el grito. Hay ocasiones en las que Chuck recuerda que dijo el nombre de un atleta. Según el sitio web RapGenius.com, se han mencionado 218 jugadores de baloncesto en una canción de hip-hop. Sólo la combinación de luchadores y luchadores tiene más con 226.
“Casi lo olvidas, y (los jugadores) dicen que recuerdan que fue especial”, dijo Chuck. “Dicen: ‘Escucho música y me gusta la cultura y me mencionaste el nombre’. Eso es importante.
“Creo que incluso se impregna años después, porque incluso con sus hijos (y no quiero decir que los niños sean parte de nuestra audiencia, sino el hecho de que resulta ser un bar y un bar tiene otra vida) dirán: ‘Maldita sea, papá, ¿eras así?’”
Los años 90 no se trataban sólo de fusionar la cultura hip-hop únicamente con los deportes. Se convirtió en la base de las bandas sonoras de películas. La conexión musical de Chuck con el baloncesto incluyó que el director de cine y superfan de los New York Knicks, Spike Lee, le encargara la banda sonora de “He Got Game”, la película de baloncesto protagonizada por Denzel Washington y Ray Allen.
La banda sonora de “Above The Rim” ha sido parte de la cultura del baloncesto desde su lanzamiento el 22 de marzo de 1994. La banda sonora es el tercer álbum lanzado por Death Row y en realidad no se trata del baloncesto que se juega en la película. Producido por Suge Knight, vendió más de 2 millones de copias y alcanzó el puesto número 2 en el Billboard 200, una lista de música pop, estableciendo a Death Row como un jugador serio en la industria de la música. También ganó la Banda Sonora del Año en los Premios Source de 1995.
En el camino, hay mucha mezcla entre los dos. Raperos como Dave East (Universidad de Richmond) y 2 Chainz (Estado de Alabama) jugaron baloncesto universitario. Cam’Ron y J. Cole también tienen experiencia en baloncesto. Cam fue una de las mejores estrellas del baloncesto de la escuela secundaria en la ciudad de Nueva York y Cole jugó en el equipo universitario durante dos años de su carrera en la escuela secundaria y frecuentemente comparte lo mucho que ama el aro. Master P pasó un tiempo en la NBA con los Charlotte Hornets y los Toronto Raptors en sus plantillas del campo de entrenamiento.
Shaquille O’Neal, Damian Lillard, Iman Shumpert, Marvin Bagley III y otros jugadores han utilizado el rap como un respiro del baloncesto. Chris Webber tiene dos créditos de producción para Nas: “Surviving the Times” y “Blunt Ashes”.
Además, gran parte de la cultura de las zapatillas deportivas es realmente el público que convierte las zapatillas de baloncesto en declaraciones de moda, algo que los raperos han estado haciendo durante más de 50 años. Por el contrario, a medida que las joyas de los raperos se volvieron más llamativas, no es coincidencia que suceda lo mismo con la NBA.
“Los raperos quieren ser atletas. Los atletas quieren ser raperos. Creo que el quid de la cuestión es que ambas posiciones vienen acompañadas de una cierta cantidad de amor del vecindario, así como de atención y brillo”, dijo el Dr. Antoine Hardy, profesor asistente de comunicación y estudios de hip-hop en Seton Hall. “Hay personas que provienen de entornos y circunstancias similares, no sólo en lo que respecta al vecindario, sino que también tienen un don que su comunidad fomenta de alguna manera”.
Lo que separa al baloncesto de otros deportes es la eficacia con la que un jugador puede mostrar sus habilidades como individuo. Puede haber una competencia uno a uno dentro del juego que es similar a una batalla de rap. Hay un cierto aspecto de rendimiento en el baloncesto que se presta a la relación con el género musical de una manera diferente que el boxeo, el fútbol o incluso el béisbol.
El baloncesto en su máxima expresión también puede ser un gran corte de grupo. Cuando el Wu-Tang Clan intercambia barras sin esfuerzo como en “Triumph” – “Max en su mayoría, indiviso y luego se desliza repugnantemente/Garantizado los hizo saltar como Rod Strickland” – ¿no se parece mucho a un gran movimiento de balón en la ofensiva?
Pero lo que en última instancia hace que el baloncesto y el hip-hop funcionen es la fluidez y el ritmo. Ambos son necesarios en cualquiera de los campos para tener éxito. Incluso uno a uno, un jugador de baloncesto debe tener un plan de ataque, al igual que un MC explica cómo quiere rimar.
“Rima pura y directa, eso es disparar la pelota”, dijo DJ Wally Sparks. “Eminem es el Ray Allen del hip-hop. Ray fue probablemente uno de los tiradores más puros en la historia de la NBA. Rapear es similar a lanzar la pelota”.
En verdad, ningún deporte encarna tanto el hip-hop como el baloncesto.
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Por Shakeia Taylor y Jason Jones
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