Zach LaVine y Aaron Gordon se abrazan después del Concurso de Dunk 2016 en Toronto.
Zach LaVine, el campeón del Concurso de Slam Dunk de 2015, se retiró casualmente durante las presentaciones. Sin séquito, sin destellos. Ha estado aquí antes.
LaVine abrió la noche con un self-alley oop que obtuvo un perfecto 50. Aaron Gordon siguió con una declaración propia, vistiendo un traje de mago y realizando su primera volcada con facilidad.
Desde la primera ronda, quedó claro que el Concurso de Slam Dunk 2016 se encaminaba hacia algo diferente.
Diez años después, cuando la NBA se acerca al fin de semana del Juego de Estrellas en Inglewood, California, esa noche sigue siendo uno de los momentos más memorables en la historia del evento.
Preparando el escenario
Antes de que comenzara el Concurso de Mates, se produjeron momentos clave. Karl-Anthony Towns de Minnesota ganó el Skills Challenge, destacando al gran hombre en evolución, mientras que Klay Thompson de Golden State se adjudicó la competencia de triples. Luego vino el final.
El concurso de mates de 2016 contó con Will Barton, Andre Drummond, Gordon y LaVine, con un panel de jueces compuesto por Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Tracy McGrady, George Gervin y Dikembe Mutombo.
En ese momento, el concurso buscaba impulso. Los últimos años habían generado poco revuelo, ya que muchos se preguntaban si los días de gloria de Dominique Wilkins y Michael Jordan habían quedado atrás. LaVine ayudó a recuperar la emoción en 2015 al completar cada mate en su primer intento, pero enfrentó poca resistencia.
Lo que hizo que 2016 fuera diferente fue que finalmente encontró a su rival.
LaVine y Gordon no eran extraños. Ambos crecieron jugando en el circuito AAU, enfrentándose en el Pac-12 (Gordon en Arizona; LaVine en UCLA) y ambos fueron redactado en 2014. La familiaridad se demostró, ya que cada uno vino preparado, respondiendo al otro con creatividad y precisión.
“Siempre hemos tenido una buena rivalidad y relación”, LaVine dijo en 2016 después del concurso de mates. “Creo que el concurso de mates hizo que eso fuera más grande que lo que había entre nosotros. Fue muy divertido y algo para la cultura y la historia”.
Un final dramático
La icónica volcada de Aaron Gordon sobre la mascota del Orlando Magic.
Durante la competencia, LaVine y Gordon se separaron del campo, intercambiando puntajes perfectos y llevando la competencia a un territorio inexplorado: una volcada.
“Estábamos buscando en nuestra bolsa de trucos. No nos queda nada”, dijo LaVine. en 2016.
LaVine dijo que había preparado algunas volcadas adicionales por si acaso, mientras que Gordon dijo que no anticipaba necesitarlas.
Cuando terminó, LaVine emergió con el trofeo, ganando un raro campeonato consecutivo del Concurso de Slam Dunk. Gordon terminó segundo, pero su actuación inmediatamente entró en la tradición del Concurso de Dunk, coronada por su icónico salto sobre Stuff, la mascota del Magic.
“Zach es un volcador increíble”, dijo Gordon. en 2016. “Le atravesó las piernas desde la línea de tiros libres. Eso es una locura”.
Reflexionando sobre una noche histórica
En los años siguientes, Gordon regresó al concurso dos veces más, incluido un segundo puesto en 2020.
LaVine nunca regresó, pero sus dos años de carrera consolidaron su lugar entre los grandes del evento. Cada generación tiene su momento decisivo en el concurso de mates: Wilkins vs. Jordan, Vince Carter en 2000 y Blake Griffin en 2011.
Luego está LaVine contra Gordon.
“Creo que el de 2016 es el mejor de todos los tiempos en cuanto a creatividad, los muchachos dieron un paso al frente y hicieron volcadas que probablemente no se habían visto antes y el nivel de competencia”, dijo LaVine. en 2016.
Cada año, el Concurso de Mates plantea la misma pregunta: ¿quién sigue?
Hace diez años, LaVine y Gordon no respondieron simplemente. Establecieron un punto de referencia sobre cómo puede verse el concurso en su mejor momento.
como el Sábado por la noche del Juego de Estrellas de la NBA 2026 regresa al sur de California, nuevos jugadores toman la palabra y tienen la oportunidad de crear su propio momento.
La historia no se recrea con frecuencia. Pero de vez en cuando, una noche es suficiente para subir el listón.
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