Aryna Sabalenka luchó contra una rival adolescente, pero encuentra otra en su camino hacia las semifinales del Abierto de Australia.
Sabalenka, número uno del mundo, parecía encaminarse hacia la victoria contra Victoria Mboko, de 19 años, por 6-1 y 4-1, solo para que la canadiense demostrara por qué tiene tan alta calificación.
Mboko salvó tres puntos de partido en 5-4, pero Sabalenka se reagrupó y ganó su vigésimo desempate de Grand Slam consecutivo de manera dominante para lograr una victoria por 6-1, 7-6 (7-1).
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Sabalenka quedó muy impresionada con Mboko, que ahora está al borde del top 10, y dijo: “Es una jugadora increíble. Fue una gran pelea”.
“Estoy muy feliz de haber podido cerrar este partido en dos sets. El segundo set fue un poco complicado. Pero estoy feliz con el nivel que jugué. Feliz de haber pasado”.
El siguiente rival de Sabalenka es una oponente aún más joven: la estadounidense Iva Jovic, que cumplió 18 años el mes pasado.
La adolescente siguió su primera victoria entre las 10 primeras contra Jasmine Paolini al derrotar a Yulia Putintseva por 6-0 y 6-1 en sólo 53 minutos.
Aún falta lanzar un set…
Iva Jovic es la jugadora más joven en alcanzar los cuartos de final individuales femeninos del Abierto de Australia sin perder un set desde Venus Williams en 1998.
Jovic eligió a Sabalenka al final de la temporada pasada como la jugadora a la que más quería enfrentarse, y ahora cumplirá su deseo, y la adolescente dijo: “Creo que voy a intentar seguir cuidando mi lado de la red.
“Obviamente ella es la número uno por una razón y tuvo mucho éxito en este torneo, pero eso es lo que quiero.
“Lo dije el año pasado, espero poder jugar contra ella este año porque definitivamente quieres jugar contra los mejores y ver cómo va. Así que estoy muy emocionado”.
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Sabalenka mantiene su formidable récord en Grand Slams, con la máxima favorita, que busca su tercer título aquí en cuatro años, habiendo llegado al menos a cuartos de final en todos los grandes torneos que ha jugado desde el Abierto de Francia en 2022.
Djokovic apunta a Jovic hacia la cima
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Jovic ya suma 11 victorias esta temporada, más que cualquier otra mujer, y es la jugadora más joven en llegar a cuartos de final en Melbourne Park sin perder un set desde Venus Williams allá por 1998.
Su ídolo Novak Djokovic, con quien comparte herencia serbia y quien le ha dado consejos sobre su juego esta quincena, la ha considerado una futura número uno del mundo.
“De hecho, ayer hablé un poco con Novak. Así que fue bastante increíble”, dijo Jovic en su conferencia de prensa antes de su partido de tercera ronda con Paolini. “Me dio algunos consejos muy atentos para mi juego y algo que puedo intentar incorporar en este partido que acabo de jugar”.
La conexión se vio favorecida por el hecho de que su padre es serbio y Djokovic es un ícono nacional en su Serbia natal.
Jovic ha visitado regularmente Belgrado y la ciudad sureña de Leskovac, donde tiene una gran familia.
Heritage también explica por qué Monica Seles y Djokovic fueron grandes inspiraciones para Jovic cuando ella creció en Estados Unidos y siguió su carrera en el tenis.
¿Es Gauff un contendiente al título?
Imagen: Coco Gauff está en sus terceros cuartos de final consecutivos del Abierto de Australia
La estadounidense Coco Gauff alcanzó los cuartos de final tras una batalla con la checa Karolina Muchova, tercera cabeza de serie con una victoria por 6-1, 3-6 y 6-3.
Cada vez que Coco Gauff venció a Muchova, ella ganó el título.
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20 2020