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MINNEAPOLIS – Anthony Edwards recibió un pase de entrada circular de Naz Reid con poco más de siete minutos por jugar el jueves. Hizo un regate, puso su hombro en el ala de los Cleveland Cavaliers, Sam Merrill, para crear un poco de espacio y anotó un tiro en salto de 13 pies para darle a los Minnesota Timberwolves una ventaja de 13 puntos.
La canasta número 3,508 de la carrera de Edwards fue la definición de un hito, porque mostró lo lejos que ha llegado, en más de un sentido.
Cuando el tiro en salto acertó, le dio a Edwards 10,000 puntos para su carrera. Se convirtió en el tercer jugador más joven en alcanzar ese nivel, sólo detrás de LeBron James y Kevin Durant, y justo por delante de Kobe Bryant. Cuando se trata de la forma en que las estrellas ascienden en la NBA moderna, la compañía no puede ser más exclusiva que eso.
James y Bryant llegaron a la liga directamente desde la escuela secundaria. Durant, quien era el jugador favorito de Edwards cuando era niño, tuvo que jugar una temporada en Texas antes de ser elegido por los Seattle SuperSonics en 2007, dos años después de que la NBA instituyera una regla que exigía que los jugadores hubieran estado al menos un año fuera de la escuela secundaria antes de ser elegibles para ser reclutados.
James tenía 23 años y 59 días cuando alcanzó los 10.000 puntos. Durant tenía 24 años y 33 días cuando se unió al club, y Bryant tenía 194 días de cumplir 24 años cuando alcanzó la marca. Después de anotar su punto 23 en el partido contra los Cavaliers, Edwards llegó allí a los 24 años y 156 días, 38 más rápido que Bryant.
“Estoy un poco enfermo de haberlo recibido de Kobe”, dijo Edwards después de una victoria por 131-122 sobre Cleveland, la cuarta victoria consecutiva de los Timberwolves. “Ojalá hubiera esperado 100 días o algo así. Pero todo está bien”.
Mire a Anthony Edwards registrar 25 puntos, convirtiéndose en el tercer jugador más joven en alcanzar los 10,000 puntos en su carrera contra los Cavaliers.
En los deportes profesionales, es fácil quedar paralizado por números redondos que quedan bien en un titular. En el gran esquema de las cosas, ¿qué hace que 10.000 puntos sean más significativos que 9.993 o 10.682? Pero para Edwards, 10.000 es más que un simple número. Es una validación para un jugador que ingresó a la liga en 2020 con signos de interrogación en torno a su amor por el juego y su capacidad para ser algo más que un atleta increíble.
Ahora aquí se encuentra entre tres de los jugadores de baloncesto más dedicados y serios de todos los tiempos. Ha vencido a Durant y James en los playoffs. Como lo hizo James con los Cavaliers y Durant con el Oklahoma City Thunder, Edwards llegó a una franquicia descarriada y le dio dirección y propósito. Al igual que Bryant, a Edwards no le impresionan los objetos brillantes.
“Para ser honesto, es genial”, dijo después de terminar con 25 puntos y 10 de 20 tiros. “Pero sé que me queda mucho por hacer, así que en realidad no es nada”.
No se trata sólo de la gran empresa a la que se une, sino cómo se unió que tiene tanto peso. Su último triunfo se produjo con un tiro en salto desde 13 pies desde la línea de fondo. Nació de una derrota aplastante.
10,000 puntos profesionales y contando 🐜
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– Lobos de Minnesota (@Timberwolves) 9 de enero de 2026
En el verano de 2025, después de una desalentadora derrota ante los Dallas Mavericks en las finales de la Conferencia Oeste, Edwards y el entrenador asistente de los Wolves, Chris Hines, se pusieron a trabajar para perfeccionar su tiro de 3 puntos para combatir cómo los Mavs llenaban la pintura para quitarle su superpoder: atacar el aro. Edwards acertó más triples la temporada pasada que cualquier jugador de la liga, algo insondable para un tipo que encestó sólo el 33 por ciento desde lo profundo como novato.
El verano pasado, Edwards estaba resentido nuevamente por una derrota por 4-1 ante el Thunder en las finales de conferencia. El Thunder lo acosó con defensa física en el perímetro, obligándolo a realizar un 28 por ciento de tiros de tres y neutralizando todo el trabajo que puso en su juego. Mientras tanto, Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams tuvieron los contraataques perfectos para la defensa de Minnesota.
“Nos estaban cocinando en el rango medio”, dijo Edwards.
Durante toda la serie, SGA y Williams se enfrentaron al zigzagueo de las convenciones modernas que ponen un gran énfasis en los triples, las bandejas y los tiros libres. Los Wolves quitaron esos tiros, por lo que las dos estrellas del Trueno los derrotaron con el tipo de tiros que se suponía extintos.
Edwards sabía que necesitaba añadir el mismo contragolpe. Si los oponentes iban a quitarle su tiro de tres puntos y abarrotar la pintura para limitar sus ataques, solo quedaba un lugar al que ir: a la media distancia, la tierra que KD y Kobe llamaban hogar.
“Eso es lo que hará falta”, dijo a The Athletic el verano pasado. “Pueden hacer todo en esa línea de 3 puntos. Pueden atraparte y hacer todo eso”.
Es donde Edwards siempre quiso estar, pero tenía que ganárselo. La temporada pasada disparó un pútrido 39 por ciento desde media distancia, peor que sus tiros de tres puntos. Era una forma muy ineficiente de tratar de ganarse la vida, por lo que Edwards y Hines hicieron lo que siempre hacen: se pusieron a trabajar.
El entrenador en jefe Chris Finch entró en la temporada un poco cauteloso acerca de que Edwards intentara revelar otra capa a su juego. Finch prefería que su alumno estrella se concentrara en los triples y las bandejas, pero los dos están en su quinta temporada completa juntos. Se ha construido una confianza y Finch le dio a Edwards la licencia para explorar el rango medio siempre y cuando continuara enfatizando los triples y los drives.
“Ya no sacan al fullback del tackle 20 veces por juego. Simplemente no es una jugada súper eficiente”, dijo Finch. “Pero es un gran acento de lo que es el paquete completo, y necesitamos que él sea el paquete completo”.
Esta temporada, Edwards ha encontrado la combinación perfecta. Está lanzando un 41,2 por ciento de triples, la mayor cifra de su carrera, en 8,2 intentos por partido, está convirtiendo el 71 por ciento de sus tiros al aro (muy por encima del 64 por ciento de la temporada pasada) y está acertando al 47 por ciento de sus mediocentros. Está llegando a ese tiro de diferentes maneras, incluso desde el regate y en el poste, lo que dificulta que los oponentes se lo quiten todo.
“Nueve de cada 10 veces el año pasado, cuando los equipos me atraparon, probablemente tuve que salir de eso”, dijo Edwards. “Pero ahora puedo ir al poste y jugar con eso. Así que estoy ampliando mi juego”.
Jaden McDaniels ha visto cada uno de los 10.002 puntos de Edwards. Los dos llegaron juntos con la Promoción de 2020, y McDaniels ha visto a su amigo evolucionar con los tiempos.
“Cada año mejora y agrega algo a su juego”, dijo McDaniels. “Recuerdo que siempre me decía que quería disparar a media distancia; ahora ya no falla la media distancia. Es simplemente el trabajo que hace. Estará en el gimnasio día y noche. Eso es lo que sucede cuando trabajas tan duro como él”.
A Finch le gusta cómo Edwards ha mezclado sus tiros, pero está aún más feliz con la forma en que está involucrando a sus compañeros de equipo últimamente. Los Wolves (25-13) han comenzado a encontrar un ritmo ofensivo en los últimos cuatro juegos gracias a un movimiento superior del balón y cortes sin balón, dos elementos que no siempre estuvieron presentes en un equipo que puede depender en gran medida del aislamiento de Edwards y Julius Randle. Edwards dibuja tanta atención por parte de las defensas como cualquier jugador en la liga, y ahora está empezando a aprovecharlo.
Minnesota tuvo 33 asistencias contra los Cavaliers el jueves, incluidas nueve de Edwards, el máximo de la temporada. Randle anotó 28 puntos, 11 rebotes y ocho monedas de diez centavos, McDaniels anotó 26 puntos con 11 de 14 tiros y Donte DiVincenzo acertó 6 de 10 de 3 en su camino a 22 puntos.
“Lo que más me complace es que está jugando un gran juego en la cancha. Realmente lo está”, dijo Finch sobre Edwards. “Simplemente lo impulsa cuando el impulso está ahí, saliendo entre la multitud, confiando en sus compañeros de equipo, ejecutando la ofensiva, ejecutando jugadas, haciendo el siguiente pase y también moviéndose bien sin el balón”.
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Edwards ha tenido el balón en sus manos más que nunca esta temporada y su toma de decisiones mejora semana a semana. Puede que esté anotando a un ritmo que sólo los mejores del juego han logrado, pero las posibilidades de los Timberwolves de dar ese último paso dependen de su capacidad para ayudar a sus compañeros a meter el balón en la canasta también.
“Sé que suena loco, pero no me importa espaciar la cancha y atrapar y disparar y jugar con la atrapada, simplemente espaciarme alrededor de ellos”, dijo.
Mientras Randle hacía una entrevista posterior al juego frente a la multitud del Target Center, le preguntaron sobre jugar con Edwards. Una gran sonrisa arrugó su rostro.
“Él es uno de uno”, dijo Randle. “Es el mejor jugador de la liga, ¿qué puedo decir?”
Puede que aún no haya llegado a ese punto, pero está haciendo cosas que sólo las leyendas han hecho. Le ha llevado 413 juegos llegar hasta aquí y todavía le queda mucho por recorrer.
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Jon Krawczynski es un escritor senior de The Athletic que cubre los Minnesota Timberwolves, la NBA y los Minnesota Vikings. Jon se unió a The Athletic después de 16 años en The Associated Press, donde cubrió tres Juegos Olímpicos, tres Finales de la NBA, dos Ryder Cups y el Juego de Campeonato de la NFC de 2009. Sigue a Jon en Twitter @JonKrawczynski
20 2020