Arsenal 2-1 Crystal Palace (Arsenal gana 8-7 en penales)
El Arsenal reservó su lugar en las semifinales de la Copa EFL después de superar al Crystal Palace en una tensa tanda de penaltis. extendiendo su racha invicta frente a frente contra los Eagles a nueve partidos (8V, 1E).
Los Gunners tuvieron un comienzo rápido en los Emiratos, mostrando una clara intención a pesar de que la competencia era una prioridad menor en la apretada agenda de Mikel Arteta. El portero del Palace, Walter Benítez, rápidamente entró en acción y realizó excelentes paradas para rechazar a Noni Madueke y luego a Gabriel Jesus, cuyo cabezazo a corta distancia parecía destinado a la esquina inferior. Benítez siguió frustrando al Arsenal, evitando otro intento de Madueke mientras Palace aguantaba bajo una presión sostenida.
Gabriel Martinelli fue una amenaza constante por la izquierda, enviando un centro peligroso que Jurriën Timber cabeceó por encima del larguero, pero el equipo de Oliver Glasner llegó al descanso con la portería a cero intacta.
Crystal Palace salió del descanso con confianza renovada. Adam Wharton disparó un disparo de larga distancia que se desvió por poco, lo que indicó un cambio en el impulso. Arteta respondió introduciendo a Bukayo Saka y Martin Ødegaard, con Jesús cabeceando desviado tras un centro de este último. Sin embargo, el Arsenal no pudo recuperar el control total y Palace parecía cada vez más cómodo.
El gran avance finalmente llegó en el minuto 81, aunque de manera fortuita desde la perspectiva del Arsenal. Palace no logró despejar una jugada a balón parado y Maxence Lacroix, sin darse cuenta, convirtió el balón en su propia portería. Momentos antes, Will Hughes había estado cerca de darle la ventaja a los visitantes con un pase cerca del poste, lo que aumentó la sensación de márgenes finos.
Justo cuando el Arsenal parecía encaminado a la victoria, Palace contraatacó dramáticamente en el tiempo de descuento. Marc Guéhi reaccionó más rápido al lanzamiento de Wharton en una jugada a balón parado, superando a Kepa Arrizabalaga para forzar los penaltis.
Siguió una tensa y prolongada tanda de penales, en la que el Arsenal finalmente se impuso por 8-7 después de que se detuviera el decisivo penalti de Lacroix. El Arsenal avanza a las semifinales de la Copa EFL, donde se enfrentará al Chelsea, mientras que el Palace tuvo que reflexionar sobre una exhibición valiente durante una racha desafiante de forma.
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