Nota del editor: lea más cobertura de la NBA en The Athletic aquí. Las opiniones de esta página no reflejan necesariamente las opiniones de la NBA o sus equipos.
***
FILADELFIA – El lunes por la noche, mientras Tyrese Maxey pasaba 40 minutos atravesando a Los Angeles Clippers, el delantero de los Philadelphia 76ers, Paul George, se sentó en el banco para contemplar el espectáculo.
Puso cara de apestoso cuando Maxey golpeó a un defensor con un cruce, dio un paso atrás y anotó un triple. Luego, miró y tocó el hombro de su compañero de equipo, el base Kyle Lowry.
“Fue un momento loco”, dijo George a The Athletic. “Miré a Kyle y dije: ‘Oye, Tyrese realmente mejoró’”.
No es fácil impresionar a los jugadores de la NBA, especialmente a los jugadores de la NBA que han asistido a los Juegos de Estrellas y han estado en equipos All-NBA. Sin embargo, Maxey parece estar cruzando ese difícil umbral esta temporada. Escuchar a George hablar efusivamente sobre el crecimiento y la mejora del guardia, incluso en una temporada que actualmente lleva solo 14 juegos, dice mucho sobre lo bueno que ha sido Maxey durante el primer mes. Y con cada juego de 30 puntos, cada tramo heroico, queda claro que el juego de Maxey es digno de declaraciones tan enfáticas.
Los 76ers son el equipo de Tyrese Maxey. Maxey está presentando sus primeros argumentos para ser titular en el Juego de Estrellas en el Este y formar parte del primer equipo All-NBA de su carrera.
“Él es especial”, dijo George a The Athletic. “Pensé que tuvo un año fenomenal el año pasado, pero se perdió en la temporada que tuvimos como equipo. Debido a eso, la gente realmente no hablaba de él de cara a esta temporada. Pero, cuando lo ves tomar control de los juegos y conseguirnos canastas oportunas, es especial verlo. Le estamos pidiendo que haga mucho. Le estamos pidiendo que juegue un montón de minutos y está cumpliendo.
rese al revés ⏪ pic.twitter.com/Qd9vy8z729
— 76ers de Filadelfia (@sixers) 20 de noviembre de 2025
“Él es el corazón y el alma de este equipo. Esto es similar a lo que Allen Iverson alguna vez hizo por la ciudad. Él es nuestra batería, y estamos siendo testigos de uno de ellos”.
Hay una celebración durante toda la temporada del equipo 2000-01, que tomó control de Filadelfia, ganó la Conferencia Este y llegó a las Finales de la NBA. Iverson tuvo su temporada de MVP de la liga ese año. Larry Brown ganó el premio al Entrenador del Año. El ex leyenda de Simon Gratz High School y Temple, Aaron McKie, ganó el premio al Sexto Hombre del Año. Sus homólogos de 2025-26 pasarán varios partidos esta temporada vistiendo esas camisetas de 2001, pero ese equipo de 2001 fue tan especial que será difícil para cualquier persona o cosa emular lo que logró ese equipo.
Maxey promedia 32,5 puntos por partido, lo que le sitúa segundo en la liga. Tiene una media de 7,8 asistencias por partido, lo que le sitúa firmemente entre los 10 primeros de la liga. Está disparando al 42 por ciento desde el rango de 3 puntos. Está promediando casi cinco rebotes por noche y ha defendido bien para ser un hombre que carga con toda esa responsabilidad.
Quizás lo más importante es que su durabilidad ha sido fundamental para los 76ers. Está liderando la liga, jugando un toque de más de 40 minutos por noche. Y es la constante para un equipo liderado por Nick Nurse que hasta ahora ha sido una puerta giratoria en términos de quién está disponible noche tras noche.
George ha jugado todo un juego. Jared McCain, el novato destacado de la temporada pasada, ha luchado por ganar el ritmo que estableció antes de perderse el resto del año pasado por una lesión en la rodilla. Joel Embiid, el pívot superestrella, ha tenido una restricción de minutos cuando está disponible. Pero también se perdió los últimos cuatro partidos debido a un dolor en la rodilla. El delantero titular Kelly Oubre Jr. estará fuera al menos unas semanas después de sufrir un esguince en el ligamento LCL de la rodilla izquierda.
Estos son jugadores importantes que los Sixers necesitan para ganar en grande. En general, los Sixers simplemente no han tenido a la mayoría de ellos a su disposición. Y eso ha hecho que los 40 minutos de Maxey por noche sean una necesidad, a pesar de los riesgos que implica jugar a ese volumen al ritmo al que suelen jugar los Sixers.
“Es evidente cuánto lo necesitamos”, dijo Nurse. “Los minutos estarán ahí. Serán alrededor de 40. Él tiene que llevar la carga. Eso es lo que le pedimos que haga, y lo ha descubierto”.
Aún así, Filadelfia tiene marca de 8-6 a pesar de algunas de las limitaciones de disponibilidad de jugadores que ha enfrentado. El problema es que no sabemos si la disponibilidad de ese jugador mejorará significativamente. Y si no es así, mantendrá una flecha sobre Maxey que se extenderá al resto de la NBA. La lesión de Oubre fue el resultado de una hiperextensión, por lo que la esperanza es que se mantenga saludable una vez que regrese. Suele ser duradero y está jugando el mejor baloncesto de su carrera.
George y Embiid son los comodines, principalmente George. Es probable que Embiid entre y salga de la alineación. Eso hace que George sea muy importante, porque los Sixers lo necesitan sano y disponible para comenzar a quitarle algo de presión a Maxey.
En la derrota del miércoles por la noche, por ejemplo, los Toronto Raptors concluyeron correctamente que Maxey era el único jugador de los Sixers en la cancha que podía crear para sí mismo y para los demás. Atraparon sus pick-and-rolls. Le ayudaban cada vez que conducía la pelota de baloncesto. Se convirtió en una defensa en la que “cualquiera puede anotar menos Maxey”. Eso llevó a Quentin Grimes a tener un gran último cuarto mientras los Sixers se recuperaban. Maxey hizo las jugadas correctas, confiando en sus compañeros, incluso en lo que resultó ser una derrota.
“Creo que a medida que envejezco, empiezo a madurar un poco”, dijo Maxey. “Sé que los equipos van a empezar a intentar negarme. Así que tengo que permitir que el juego llegue a mí. Eso es lo que necesitamos de este equipo. Tengo que hacer lo mejor para el equipo, y tengo que seguir en modo de ataque y creando también”.
Las mejoras respecto a la temporada pasada son evidentes. Se ha vuelto más fuerte. Su superpoder siempre ha sido su velocidad y explosión en campo abierto. Se ha vuelto más rápido y explosivo. Se ha sentido cómodo en su piel y ha aceptado plenamente ser el líder en la cancha. Está tan bien condicionado como siempre.
Esta temporada ha demostrado que Filadelfia tiene piezas. Filadelfia está consiguiendo muy buenos minutos de jugador de rol. VJ Edgecombe ha sido una roca como novato y Grimes ha estado fantástico desde el banquillo como sexto hombre.
Maxey está entrando en la conversación con Cade Cunningham de Detroit y Jalen Brunson de Nueva York cuando hablan de armadores en la Conferencia Este. Entonces, está el poder de las estrellas.
El techo de la temporada bien puede estar determinado por cuánta ayuda puedan brindar Embiid y George. La única razón por la que los Raptors pudieron salirse con la suya al defender a Maxey el miércoles por la noche es que Embiid y George no estaban en la cancha. Toronto no fue honesto a la defensiva porque no tenía por qué serlo.
“Ha sido especial”, dijo el entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajaković. “Su cuerpo ha mejorado. Es más fuerte y está en mejor forma. Lo admiro. Admiro lo duro que ha jugado cada noche”.
***
Tony Jones Es redactor de The Athletic y cubre a los Philadelphia 76ers y la NBA. Originario de la costa este y un mocoso del periodismo cuando era niño, tiene adicción a la música hip-hop y al baloncesto, y su página de Twitter se ha utilizado para debates ocasionales sobre Biggie y Tupac. Sigue a Tony en Twitter @Tjonesonthenba
20 2020