Las eliminatorias para la Copa Mundial están llegando a su emocionante conclusión, y en las próximas quincenas aún quedan por decidirse varios lugares finales para el torneo del próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México.
Hasta ahora, 28 equipos han asegurado sus lugares en lo que ya ha resultado ser una campaña histórica. Tres naciones (Jordania, Uzbekistán y Cabo Verde) se han clasificado por primera vez. marcando un hito en su historia futbolística.
La Inglaterra de Thomas Tuchel sigue siendo el único equipo europeo que ha reservado su plaza hasta el momento, tras superar a Serbia, Albania, Letonia y Andorra. Los 11 ganadores restantes de los grupos europeos se confirmarán en los próximos días, cuando finalice la primera ronda de clasificación.
En otros lugares, la mayoría de las regiones ya están entrando en las fases de repesca, antes de las eliminatorias europeas e intercontinentales previstas para marzo. Curiosamente esos partidos se disputarán tras el sorteo del Mundial del viernes 5 de diciembre.
Europa
Plazas clasificatorias disponibles: 16
Equipos ya clasificados: Inglaterra
Con Inglaterra clasificada, la atención se centra en los otros 11 ganadores de grupo que obtendrán la clasificación directa. Los 12 segundos clasificados del grupo pasarán a los play-offs de marzo, donde cuatro equipos más podrán sellar su billete para la final. Así es como se encuentran actualmente los grupos:
Grupo A
Alemania está en cabeza después de la victoria por 1-0 del mes pasado sobre Irlanda del Norte, aunque los irlandeses todavía están en la pelea. Tanto Alemania como Eslovaquia tienen nueve puntos, mientras que Irlanda del Norte está detrás con seis.
Alemania se enfrenta a Luxemburgo, último clasificado, que aún no ha sumado un punto (una oportunidad ideal para aumentar la diferencia de goles), mientras que Eslovaquia recibe a Irlanda del Norte, que debe ganar para seguir con vida. El grupo podría decidirse en Leipzig, donde Alemania recibirá a Eslovaquia el lunes por la noche.
Grupo B
Suiza tiene una ventaja de tres puntos sobre Kosovo y cuenta con una impresionante diferencia de goles, mientras que la campaña de Suecia ha sido decepcionante. Suiza recibe a Suecia antes de viajar a Kosovo para su último partido.
Suecia, ahora bajo el mando de Graham Potter, debe ganar ambos partidos (contra Suiza y en casa contra Eslovenia) y esperar que Kosovo pierda ambos partidos para colarse en los play-offs.
Grupo C
Es el momento decisivo para Escocia, que persigue su primera aparición en un Mundial masculino desde 1998. La ecuación es simple: evitar la derrota en El Pireo contra Grecia, que ya está fuera, y vencer a Dinamarca en Hampden Park para clasificarse.
Dinamarca, sin embargo, tiene una diferencia de goles superior después de anotar 12 goles en sus últimos cuatro partidos. Se clasificarán con un empate en Glasgow, siempre que eviten de antemano la derrota ante Bielorrusia.
Grupo D
Francia aventaja a Ucrania por tres puntos antes de su choque en el Parque de los Príncipes el jueves. Una victoria sellaría la clasificación de Francia. Ni siquiera una derrota sería desastrosa: la victoria sobre Azerbaiyán probablemente sería suficiente. Mientras tanto, Ucrania recibirá a Islandia, que aún podría conseguir un puesto en el repechaje.
Grupo E
España parece encaminada a clasificarse con cuatro victorias y una saludable diferencia de goles, tres puntos por delante de Turquía. Vencer a Georgia prácticamente debería confirmar su lugar, especialmente si Turquía pierde puntos contra Bulgaria.
Grupo F
Portugal, liderada por Cristiano Ronaldo, se clasificará con una victoria sobre la República de Irlanda en Dublín. Incluso si Irlanda da la sorpresa, Portugal puede terminar el trabajo en casa contra Armenia.
Hungría puede conseguir un puesto en los play-offs si vence a Armenia e Irlanda pierde.
Grupo G
Holanda tiene una ventaja de tres puntos sobre Polonia antes de su encuentro en Varsovia el viernes, un posible partido decisivo del grupo. Los holandeses tienen una diferencia de goles de +19, frente al +6 de Polonia, lo que significa que el equipo de Robert Lewandowski debe ganar. Holanda terminará en casa ante Lituania, mientras que Polonia viajará a Malta.
Grupo H
La relación entre Austria y Bosnia y Herzegovina está reñida. Austria lidera por dos puntos y visita a Chipre, ya eliminada, mientras que Bosnia recibe a Rumania, que también sigue en la pelea. Bosnia debe vencer a Rumania para seguir con vida antes de viajar a Viena para el probable partido decisivo del grupo.
grupo yo
Uno de los grupos más interesantes incluye a Noruega e Italia. Noruega, inspirada por Erling Haaland, lidera por tres puntos y ha marcado 29 goles, incluidos 12 de Haaland. Italia, cuatro veces campeona del mundo, corre el riesgo de perderse una tercera Copa del Mundo consecutiva.
Italia recibirá a Noruega en Milán el domingo, un partido que podría decidir el grupo. Noruega puede sellar la clasificación antes si vence a Estonia, mientras que Italia debe golear a Moldavia para tener alguna posibilidad.
Grupo J
La victoria de Bélgica por 4-2 sobre Gales en Cardiff les dio una ventaja de un punto sobre Macedonia del Norte, a falta de partidos contra Kazajstán y Liechtenstein, ambos eliminados. Se espera que Gales derrote a Liechtenstein antes de enfrentarse a Macedonia del Norte, un choque que probablemente decida el puesto en el repechaje.
Grupo K
Inglaterra ya está confirmada como primera de grupo. Serbia, que lucha contra Albania por el segundo puesto, visita Wembley antes de recibir a Letonia, mientras que Inglaterra termina fuera de casa en Albania.
Grupo L
Croacia aventaja a la República Checa por tres puntos y a las Islas Feroe por cuatro. Una victoria en casa sobre las Islas Feroe el viernes daría la clasificación a Croacia.
Para que las Islas Feroe mantengan vivo su sueño, deben ganar, ya que los checos se enfrentarán a Gibraltar en el último día.
América del norte
Plazas de clasificación disponibles: 6 (incluidos los anfitriones EE. UU., Canadá y México) + 2 para los play-offs intercontinentales
Ya clasificados: EE.UU., Canadá y México (como anfitriones)
Cada uno de los tres grupos decidirá su ganador (se clasificará directamente) y su segundo lugar, y los dos mejores segundos avanzarán a los play-offs intercontinentales.
Grupo A
El grupo más igualado lo conforman Surinam, Panamá, Guatemala y El Salvador, separados por sólo tres puntos. Surinam y Panamá tienen seis, Guatemala cinco y El Salvador tres.
Surinam, que busca su primera Copa del Mundo, se enfrentará a El Salvador y Guatemala en sus últimos partidos. Panamá tiene los mismos oponentes en orden inverso. Tanto Guatemala como El Salvador también buscan su primera clasificación.
Grupo B
Es una semana enorme para la Jamaica de Steve McClaren, que está un punto por delante de Curazao y tres por delante de Trinidad y Tobago. Dos victorias (fuera de casa contra Trinidad y Tobago y luego en casa contra Curazao) sellarían la primera aparición de Jamaica en una Copa Mundial desde 1998.
Si Jamaica comete un error en Puerto España, en la ronda final cualquiera de los tres primeros podría avanzar. Bermudas sigue colista sin puntuar.
Grupo C
Honduras aventaja a Costa Rica por dos puntos. Juegan contra Nicaragua antes de recibir a Costa Rica en lo que podría convertirse en un partido decisivo en el que el ganador se lo lleva todo.
África
Plazas de clasificación disponibles: 9 + 1 en los play-offs intercontinentales
Equipos clasificados: Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Cabo Verde, Sudáfrica, Senegal, Costa de Marfil
Los cuatro mejores segundos clasificados de la fase de grupos se enfrentan en los play-offs por un lugar en los play-offs intercontinentales, en realidad un play-off tras un play-off.
El jueves, Nigeria se enfrentará a Gabón, mientras que Camerún jugará contra la República Democrática del Congo, y los dos ganadores se enfrentarán en la final del domingo. El vencedor avanza a la etapa intercontinental de marzo.
Asia
Plazas de clasificación disponibles: 8 + 1 en los play-offs intercontinentales
Equipos clasificados: Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Australia, Arabia Saudita, Qatar
Los Emiratos Árabes Unidos e Irak se enfrentarán a dos partidos para determinar quién avanza a los play-offs intercontinentales.
Sudamerica
Plazas de clasificación disponibles: 6 + 1 en los play-offs intercontinentales
Equipos clasificados: Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Colombia, Paraguay
La clasificación sudamericana concluyó hace mucho tiempo. Argentina, vigente campeona, fue la primera en clasificarse, seguida por el sorpresivo subcampeón Ecuador. Brasil avanzó pese a quedar quinto, mientras que Colombia, Uruguay y Paraguay completaron la lista. Bolivia, que quedó séptima, disputará el repechaje intercontinental.
Oceanía
Plazas de clasificación disponibles: 1 + 1 en los play-offs intercontinentales
Equipo clasificado: Nueva Zelanda
Nueva Zelanda tiene se benefició del formato ampliado de 48 equiposclasificándose automáticamente para 2026 como único representante directo de Oceanía. Nueva Caledonia accederá a los play-offs intercontinentales después de quedar subcampeona de la región.
Conclusión
En resumen, mientras las eliminatorias para la Copa del Mundo entran en su recta final, las próximas dos semanas prometen dramatismo en todos los continentes. Desde el resurgimiento de Noruega hasta el tan esperado regreso de Jamaica, la carrera global hacia América del Norte 2026 está alcanzando un punto álgido, y en diciembre finalmente se conocerá el elenco completo del escenario futbolístico más grande del mundo.
20 2020