Arsenal ganará menos de 3,5 goles
El paquete sorpresa de la Premier League, el Sunderland, se enfrenta a su desafío más difícil hasta el momento al recibir al líder Arsenal en el Estadio de la Luz. Los Black Cats han sido la historia de la temporada hasta ahora, pero tendrán que dar lo mejor de sí para contener a un equipo del Arsenal que combina precisión de ataque con dominio defensivo en su búsqueda de su primer título de liga en más de dos décadas.
El notable regreso del Sunderland a la Premier League sigue impresionando. Un empate 1-1 con el Everton el lunes por la noche amplió su buena racha al inicio de la temporada, asegurando que terminaran la ronda anterior entre los cuatro primeros, un logro extraordinario para un equipo ascendido. Los hombres de Regis Le Bris han perdido solo uno de sus últimos ocho partidos de liga (4V, 3E, 1D), una racha basada en la disciplina, la organización táctica y la capacidad de permanecer en los partidos hasta el pitido final.
Con 18 puntos en nueve partidos, el Sunderland ha tenido el mejor comienzo para un club recién ascendido desde los 20 puntos del Hull City en la misma fase en 2008/09. Su forma en casa ha sido particularmente impresionante: son uno de los cinco equipos invictos en casa en la Premier League hasta el momento (3 victorias, 2 empates). El Estadio de la Luz se ha convertido en una especie de fortaleza, y los Black Cats esperan que el apasionado público local pueda inspirar otra sorpresa contra la fuerza dominante de la división.
El Arsenal llega a Wearside lleno de confianza e impulso después de una racha de resultados vertiginosa. 2-0 consecutivos y Victorias fuera de casa por 3-0 Burnley y Slavia Praga, respectivamente, han consolidado su posición en la cima tanto de la Premier League como de su grupo de la Liga de Campeones. El equipo de Mikel Arteta comenzó la jornada con seis puntos de ventaja en la cima, habiendo ganado cada uno de sus últimos cinco partidos de la Premier League, los últimos cuatro sin encajar un gol.
Esa solidez defensiva ha sido la base del éxito del Arsenal. Los Gunners han concedido sólo tres goles en toda la temporada, igualando su menor cantidad a estas alturas de una campaña de la Premier League. Otra portería a cero aquí les permitiría ganar cinco partidos consecutivos en la máxima categoría sin encajar goles por primera vez desde 1987, lo que subraya su transformación en uno de los equipos mejor entrenados de Europa.
Historial cara a cara
Al Sunderland le resultará poco reconfortante su historial contra el Arsenal. Los Gunners están invictos en 15 encuentros consecutivos de la Premier League (10 victorias, 5 empates) desde noviembre de 2009, una racha que incluye cinco victorias en los últimos seis viajes al Estadio de la Luz (1 empate).
La última vez que el Sunderland derrotó al Arsenal en la liga fue hace más de 15 años y, desde entonces, los londinenses del norte han disfrutado de un dominio casi total en este encuentro.
Estadísticas y rachas calientes
Hubo goles en ambas mitades de los últimos tres partidos de la Premier League del Sunderland. En cada uno de los últimos tres partidos de liga en casa del Sunderland se produjeron exactamente dos goles. El Arsenal ha ganado más córners que sus rivales en ocho partidos ligueros consecutivos. Cuatro de los cinco partidos fuera de casa del Arsenal en la Premier League esta temporada se decidieron por un margen de un gol.
Jugadores clave a seguir y jugadores desaparecidos
El resurgimiento del Sunderland debe mucho al liderazgo y la experiencia de Granit Xhakaque se enfrentará a su antiguo club por primera vez desde que dejó el norte de Londres.
El centrocampista suizo marcó el gol crucial del empate contra el Everton y ha participado directamente en cuatro goles en sus últimos ocho partidos con su club y su selección (G2, A2). Su batalla contra el motor del mediocampo del Arsenal podría ser fundamental para las esperanzas del Sunderland.
Para los visitantes, Mikel Merino ha tenido un desempeño destacado en las últimas semanas. El doblete del español a mitad de semana amplió su cuenta a cinco goles en la temporada, todos marcados después del descanso, y los últimos cuatro fueron fuera de casa.
Su capacidad para cronometrar las carreras tardías hacia el área y dictar el ritmo desde lo profundo lo ha hecho indispensable para el sistema de Arteta.
En términos de disponibilidad, es posible que Sunderland aún no pueda contar con Omar Alderete, quien se está recuperando de una lesión en la cabeza, mientras que el Arsenal recibió un golpe cuando el delantero Viktor Gyökeres sufrió un problema en el tendón de la corva en la victoria sobre Burnley, lo que probablemente lo descartó de este choque.
Descripción general táctica
Es probable que Regis Le Bris se quede con la fluida estructura 4-2-3-1 del Sunderland, que les ha funcionado bien esta temporada. Espere que presionen selectivamente, compactos en el mediocampo pero listos para avanzar al ritmo de Wilson Isidor. Mantener la concentración será clave, ya que el Arsenal ha castigado constantemente los fallos en su forma defensiva.
El Arsenal de Arteta llegará con su característico control y paciencia. Su sistema 4-3-3 está liderado por Declan Rice, cuya compostura y conciencia posicional han sido fundamentales en su racha de portería a cero. Con Saka aportando amplitud y franqueza, el Arsenal buscará estirar el bloque defensivo del Sunderland y crear sobrecargas en los canales. El equilibrio de los Gunners entre intensidad de presión y gestión del juego ha sido su característica definitoria esta temporada.
Análisis de apuestas
La forma y el historial defensivo del Arsenal lo convierten en un gran favorito, aunque no se debe ignorar la resistencia local del Sunderland. Los Black Cats se han acostumbrado a ser competitivos en los partidos, y su jonrón invicto podría complicar la vida a los hombres de Arteta en las primeras etapas.
Sin embargo, no se puede pasar por alto la absoluta consistencia del Arsenal y su capacidad para cerrar partidos sin encajar goles. Con cuatro porterías a cero consecutivas en la liga y un récord fuera de casa casi impecable, el mejor valor radica en respaldar al Arsenal para que gane a cero.
Predicción: Sunderland 0-2 Arsenal
La energía y el espíritu del Sunderland deberían hacer de este un partido animado, pero es probable que la calidad y la disciplina defensiva del Arsenal brillen una vez más. Espere que los Gunners controlen el proceso, ataquen en cualquier mitad y amplíen su ventaja en la cima con otra victoria profesional y sin goles.
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20 2020