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PHOENIX – En los más de cuatro meses transcurridos desde su contratación, a Jordan Ott le han preguntado varias veces qué ha significado todo esto, un jugador de un pequeño pueblo de Pensilvania ascendiendo en la escala de la NBA. En todo momento, el entrenador en jefe de los Phoenix Suns se ha guardado estas emociones principalmente para sí mismo.
En su conferencia de prensa de presentación, Ott dijo que apreciaba demasiado la profesión como para creer que su camino estaba garantizado. Habló de los pasos que había dado como entrenador asistente con los Brooklyn Nets y Los Angeles Lakers, y la experiencia que tuvo la temporada pasada en el banquillo con los Cleveland Cavaliers.
Desde entonces, Ott, de 40 años, se ha centrado en la difícil tarea de sentar las bases de una plantilla renovada. Cuando se le preguntó la semana pasada sobre la noche inaugural, Ott dijo que sólo le preocupaba la práctica del día siguiente. Cuando se le hizo la misma pregunta antes del partido del miércoles por la noche, Ott dijo que estaba seguro de que era un gran momento para su familia, pero que estaba más concentrado en la charla de ánimo previa al juego.
Este enfoque deliberado dio sus frutos más tarde en Mortgage Matchup Center. Los Suns estuvieron terribles en la primera mitad contra los Sacramento Kings, pero mostraron resistencia en la segunda y anotaron un 120-116 victoria para comenzar una nueva era, sin mencionar la carrera de Ott como entrenador en jefe.
“Nos mantuvimos firmes”, dijo Ott, señalando cómo Phoenix había superado a Sacramento 36-21 en el tercer cuarto. “De eso se trata”.
Las historias de Phoenix son bien conocidas. El liderazgo y la química de Devin Booker con Jalen Green, un explosivo recién llegado que se perdió el primer partido por un problema en el tendón de la corva. La ventaja defensiva y la dureza de Dillon Brooks. La salud y el potencial del gran hombre Mark Williams.
Como se trata de una liga de jugadores, Ott ha sido prácticamente ignorado. Pero su preparación esta temporada es un factor importante. Después de descartar a los entrenadores anteriores Frank Vogel y Mike Budenholzer después de una temporada, los Suns necesitan estabilidad. Y necesitan a alguien que pueda guiar a un equipo joven en los tiempos difíciles que sin duda se avecinan.
Hasta ahora Ott ha dado una impresión positiva. El guardia veterano Grayson Allen dice que el entrenador en jefe novato es extremadamente claro no sólo en cómo quiere que se realicen los ejercicios, sino también en por qué quiere que se realicen. Brooks dice que Ott durante el verano estuvo en las instalaciones de práctica todas las noches, participando en entrenamientos y recuperando rebotes para los jugadores. La intención ha sido construir una cultura de dureza y defensa, características de las que carecieron los Suns la temporada pasada con la plantilla más cara de la liga. Es una reversión completa.
El propietario de los Suns, Mat Ishbia, dijo el miércoles que los miembros del personal de Phoenix le envían videoclips de jugadores lanzándose en la cancha tras balones sueltos. Otras señales son más fáciles de ver. Mientras Ott hablaba con los periodistas después de una práctica reciente, Brooks pasó e interrumpió al entrenador en jefe.
“Hola, entrenador”, dijo el delantero veterano. “Dígales lo difícil que es la práctica. Me dividí en la cabeza por lo duro que jugamos a la defensiva”.
Ott sonrió.
“Sí, estaba defendiendo demasiado cerca y fue cortado”, dijo.
Brooks recibió seis puntos encima de su ojo derecho.
La temporada pasada, Ott trabajó en el personal de Kenny Atkinson en Cleveland. Un equipo con poder de estrella y química, los Cavs abrieron con 15 victorias seguidas. Al recordar esto, Ott dijo que lo extraño es que los Cavs perdieron los cuatro partidos de pretemporada. Luego tuvieron problemas con las pérdidas de balón durante una victoria en la noche inaugural en Toronto. Pero los Cavs empezaron a jugar mejor. Se desarrolló un espíritu saludable que impulsó a Cleveland a ocho victorias, nueve y diez.
A Ott se le preguntó si un equipo podría desarrollar ese espíritu sin la recompensa instantánea de la victoria, algo que un equipo joven de Phoenix probablemente se verá obligado a hacer. Ott dijo que el espíritu ganador no se refleja en el marcador sino en la práctica, es el resultado de los hábitos diarios. Trabaja duro, juega con entusiasmo y se construye. Desde un punto de vista competitivo, Ott dijo que la forma en que los Suns han practicado hasta ahora ha sido anormal. Allen estuvo de acuerdo y dijo que los juegos de práctica “rápidamente se convierten en juegos 7”.
Ott le dio crédito al destacado instigador Brooks por gran parte de esto. Dijo que los Suns sabían que su determinación y dureza impactarían a los Suns durante los juegos, pero el cuerpo técnico no entendía hasta qué punto esas cualidades afectarían la práctica. Se volvieron contagiosos.
La incógnita era cómo se traduciría todo esto en la temporada regular. Si el ajetreo y el coraje pudieran superar el poder estelar que Phoenix tuvo la temporada pasada con Kevin Durant y Bradley Beal.
No empezó bien. Los Suns jugaron el miércoles por la noche con energía, pero también fueron descuidados. Fallaron sus primeros nueve intentos de triples. Dejaron que Sacramento entrara en ritmo ofensivo. Ott dijo que piensa que a veces es mejor que los equipos se abran como visitantes porque la emoción y el público local pueden ser demasiado embriagadores. Los Suns perdían hasta por 20 puntos en la primera mitad. En el entretiempo, Sacramento lideraba 71-54. Entre los 24 equipos de la NBA en acción el miércoles, sólo Utah (78), Charlotte (77) y Milwaukee (72) anotaron más puntos en la primera mitad.
Excitación en el vestuario por la primera victoria del entrenador‼️ pic.twitter.com/hLGxQ011TP
— Soles de Fénix (@Suns) 23 de octubre de 2025
La segunda mitad fue diferente. Los Suns hicieron ajustes, desconectando las pantallas a la defensiva. También aumentaron su competitividad. Allen y Booker en el tercer cuarto se combinaron para 20 puntos con 8 de 9 tiros, pero los Suns también obtuvieron un impulso de su segunda unidad.
Royce O’Neale anotó un triple que le dio a los Suns su primera ventaja desde el primer cuarto, 96-94. Williams bloqueó un tiro. Nigel Hayes-Davis atrapó el rebote. Allen anotó un triple. Collin Gillespie anotó un tiro en salto corto. De repente, Phoenix lideraba 101-94, alimentándose de la multitud. En la segunda mitad, los Suns superaron a los Kings 66-45, limitándolos a un 36,7 por ciento de tiros. Esto está más en la línea de la visión de Ott.
Se avecinan momentos difíciles. Los equipos defensivos fuertes trabajarán para frenar a Booker, haciendo que otros carguen con una carga ofensiva mayor, lo cual no será fácil. Un as defensivo, Brooks (22 puntos) disparó 24 tiros, el máximo del equipo, demasiados para un tirador de 41,9 por ciento en su carrera. Con demasiada frecuencia, Allen se quedaba sin ningún lugar adonde ir, lo que resultaba en malas decisiones. Booker (31 puntos) cometió seis de las 16 pérdidas de balón de Phoenix. Quizás peor aún, Sacramento jugó sin la estrella lesionada Domantas Sabonis y aun así disparó al 50 por ciento. En la noche del estreno, la determinación y la resiliencia salvaron a los Suns. Pero necesitarán mucho más para competir en la Conferencia Oeste.
Después del partido, Ott finalmente celebró. Los Suns le mostraron al entrenador en jefe un vídeo de amigos y familiares ofreciéndole felicitaciones. Rociaron a Ott con agua. Una pantalla decía: “Felicidades, entrenador Ott, por la primera de muchas victorias”. Ishbia le entregó el balón del juego.
Ott mantuvo la atención en su equipo.
“Anticipé un poco de agua, no era agua a temperatura ambiente”, dijo. “Pero no se trata de mí. Ellos están ahí afuera jugando. Nosotros somos sólo una parte de ello. Estamos ahí para el viaje… Siempre se trata de los jugadores”.
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David Haller es un escritor senior que vive en Arizona. Anteriormente trabajó 13 años en The Arizona Republic, donde cubrió tres Final Fours y cuatro juegos de campeonato nacional de fútbol. Ha ganado cinco veces el premio al periodista deportivo del año de Arizona. Sigue a Doug en Twitter @DougHaller
20 2020