Arabia Saudita acogerá un nuevo torneo Masters 1000, anunció la ATP.
La influencia del país en el tenis ha ido creciendo, con Arabia Saudita organizando las Finales WTA, las Finales ATP Next Gen y la lucrativa exhibición Six Kings Slam, mientras que los acuerdos de patrocinio a través de su Fondo de Inversión Pública incluyen las clasificaciones ATP y WTA y el programa de maternidad de la WTA.
Ahora Arabia Saudita ha logrado un objetivo importante al conseguir un codiciado lugar en el calendario Masters: el nivel más alto del circuito masculino.
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Jonathan Overend de Sky Sports habla con la directora ejecutiva de la WTA, Portia Archer, sobre cómo ayudar a alcanzar los objetivos de Arabia Saudita para 2030, incluido el empoderamiento de las mujeres.
En la primera ampliación de la categoría, Arabia Saudita se unirá a los nueve torneos existentes en Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid, Roma, Canadá, Cincinnati, Shanghai y París, con el objetivo de que el nuevo evento se celebre a partir de 2028.
El momento exacto de la temporada en el que se ubicará aún está por determinar, pero el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, señaló que febrero, cuando ya hay torneos en Doha y Dubai, es una gran probabilidad.
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El anuncio llega en un momento en el que hay un intenso escrutinio sobre la duración del calendario y las exigencias a los jugadores, siendo Holger Rune, décimo clasificado, el último en sufrir una lesión importante.
Gaudenzi respondió a las quejas de los jugadores y dijo a los periodistas: “Es un problema extremadamente complejo de resolver, casi se podría argumentar que es un problema imposible de resolver hasta que haya alguien que controle todo el calendario”.
“Pero también es una conversación difícil frente a los jugadores decir ‘jugamos demasiado’, cuando, en última instancia, en realidad ellos eligen cuándo y dónde jugar. Estoy de acuerdo en que la temporada baja es demasiado corta”.
Muchas de las quejas se han referido a la ampliación de la mayoría de los torneos Masters a eventos de dos semanas.
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El premio en metálico hará que el torneo sea lucrativo
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La ATP está estudiando reducir el número total de torneos, mientras que el evento de Arabia Saudita se alineará con Montecarlo al durar solo una semana y no será obligatorio.
Sin embargo, es casi seguro que el premio en metálico y otros beneficios que se ofrecen lo convertirán en un evento que ningún jugador elegible querría saltarse.
Gaudenzi dijo sobre los planes para el torneo: “Son realmente sorprendentes y creo que van a elevar el listón en términos de experiencia tanto para los jugadores como para los aficionados”.
El nuevo evento, que será dirigido por la empresa PIF SURJ Sports Investments, también se unirá a los otros torneos Masters como accionista de ATP Media, el brazo de medios y transmisión global del Tour.
Gaudenzi añadió: “Este es un momento de orgullo para nosotros y el resultado de un viaje que lleva años desarrollándose.
“Arabia Saudita ha demostrado un compromiso genuino con el tenis, no sólo a nivel profesional, sino también en el crecimiento del juego en todos los niveles”.
Los miembros del Salón de la Fama Chris Evert y Martina Navratilova han estado entre los críticos de los vínculos del deporte con Arabia Saudita debido a las preocupaciones sobre LGBTQ+ y los derechos de las mujeres allí.
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Danny Townsend, director ejecutivo de SURJ Sports Investment, una empresa de PIF, no descarta que el nuevo torneo eventualmente pueda unirse a la creciente lista de eventos conjuntos de dos semanas con mujeres y hombres.
“Hay beneficios al tener hombres y mujeres jugando al mismo tiempo. Sé que hay aumentos en la venta de entradas, y muchos otros elementos comerciales de los que sin duda nos gustaría beneficiarnos mejor”, dijo Townsend. “Pero eso es todo en el futuro. Ciertamente nunca diríamos nunca y exploraríamos si se convierte en una opción”.
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20 2020