Fred Vasseur vio a sus pilotos llegar a casa tercero y cuarto al final de un fin de semana mixto en Austin, con Charles Leclerc logrando el primer podio de Ferrari desde Bélgica.
La Scuderia está enfrascada en una reñida lucha con toro rojo y mercedes por el segundo lugar en el Campeonato de Constructores, y Vasseur ha prometido “luchar hasta el último minuto”, lo que quedó evidenciado por las audaces decisiones estratégicas que hizo el equipo en el Circuito de las Américas.
Leclerc fue el único piloto entre los 10 primeros que se arriesgó a arrancar con neumáticos blandos el domingo, y los aprovechó desde el tercer puesto de la parrilla para adelantar a Lando Norris por la segunda posición en las primeras curvas.
Aunque finalmente perdió ante McLaren, Leclerc hizo más que suficiente para terminar en el podio y le hizo la vida difícil a Norris al obligarlo dos veces a adelantarse en la pista para volver a tomar la segunda posición.
“Tenemos tres equipos en 10 puntos, algo así”, dijo Vasseur después de la carrera, refiriéndose a la batalla por la P2 en la categoría de Constructores.
“Max (Verstappen) está sumando grandes puntos cada fin de semana, pero lo más importante es la incorporación de los dos coches. Vamos a concentrarnos hasta el final. Intentemos sacar lo mejor de lo que tenemos”.
“Creo que es una buena sensación volver al podio, volver a estar con los dos coches. Lucharemos hasta el último minuto”.
En la salida con neumáticos blandos de Leclerc, Vasseur se apresuró a descartar cualquier sugerencia de que la estrategia había sido una “apuesta”. En cambio, destacó que la decisión era parte de una estrategia agresiva de Ferrari para ir con todo por la victoria.
“Es más una apuesta que una apuesta. No estoy seguro de si los demás iban por medio duro o medio-blando, pero… también es la mejor opción para nosotros estar P1 y subir a P1. E intentamos hacerlo. Pero… no es una apuesta”, reiteró.
Leclerc realizó una clase magistral defensiva en Austin para mantener a Norris a raya vuelta tras vuelta, y finalmente cedió sólo cuando sus neumáticos blandos estaban cerca del final de su vida útil. Estaba hábilmente respaldado por Lewis Hamilton también, que acabó cuarto, igualando su mejor resultado en un Gran Premio de la temporada.
“Tuvo un ritmo muy fuerte desde el comienzo del fin de semana. Excepto la Q3, quizás la SQ3, pero el ritmo estuvo ahí desde el principio. El ritmo estuvo ahí también los últimos fines de semana”, añadió Vasseur.
Hamilton ‘por fin’ se siente encima de su FerrariEnlace interno
Leclerc consiguió su primer podio desde Bélgica con un gran impulso en Austin
“Es la primera vez que hacemos un fin de semana decente, juntando todo sin errores. Ha sido bueno desde el principio”.
Hamilton sigue sin podio desde que se unió a la Scuderia, aunque sí tiene una victoria en el Sprint en China. Los puntos combinados de los dos pilotos significan que Ferrari está ahora a sólo siete puntos de Mercedes en la lucha por la segunda posición en la clasificación. Campeonato de equipos.
Pero lo que más impresionó a Vasseur fue cómo su equipo se recuperó de un comienzo difícil del fin de semana, con la Clasificación Sprint en el punto débil cuando ninguno de los pilotos pudo extraer mucho ritmo del auto.
Pasar de allí a un podio y terminar P4 en el Gran Premio, venciendo a un McLaren y a ambos Mercedes fue una actuación alentadora mientras el circo de la F1 se traslada directamente a México para la siguiente ronda del Campeonato.
“Hay muchos altibajos”, confesó. “Probablemente un poco más para nosotros y probablemente un poco menos visible ahora para McLaren y Red Bull. Porque tienen una especie de ventaja en términos de rendimiento puro”.
“Cuando a ellos no les va bien, siguen en P2, P3. Cuando a nosotros no nos va bien, estamos en P10. Pero es cierto que fue una muy buena recuperación por parte del equipo después del viernes por la noche”.
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