De vez en cuando, los escritores de NBA.com compartirán sus opiniones sobre las historias y tendencias más importantes de la liga.
Haga su pronóstico inicial: ¿cómo tomará forma la clasificación de la Conferencia Oeste al final de la temporada?
Steve Aschburner
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Tratar de predecir el Top 10 de Occidente es lo que debió haber parecido adivinar las primeras 10 llegadas de la Marcha de la Muerte de Bataan. Es probable que los primeros clasificados sean los menos ensangrentados o menos lesionados, porque la calidad de la competición es muy alta… y muy igualada. No hay razón para dudar de la capacidad del Thunder para mantenerse hambriento en la defensa de su título, que tantos titulares jóvenes están avanzando. Anthony Edwards estará atento a las coronas de puntuación y MVP de la SGA, y sus Wolves dan un paso más o corren el riesgo de perder impulso. Los Nuggets finalmente arregló la plantilla en torno a Nikola Jokić después de dos temporadas de retroceso. Las habilidades de liderazgo de Kevin Durant se pondrán a prueba con los jóvenes Rockets, y el flaco Luka Doncić será la historia más fascinante del comienzo de la temporada.
Juan Schuhmann
Oklahoma City Denver Minnesota LA Clippers Houston Golden State LA Lakers Dallas San Antonio Memphis
El Thunder no necesita mantener el pie en el acelerador, pero es una máquina que ganará muchos juegos. La segunda unidad de Denver parece mejorada y los Wolves han demostrado en los últimos dos años que están en ese nivel detrás de Oklahoma City. Los Clippers son viejos, pero tienen mejor profundidad y mejor defensa que los Warriors o los Lakers. Los Mavs y los Spurs se sienten como los mayores comodines del Oeste. Dallas podría dominar con la defensa y los rebotes o luchar con la falta de talento en el perímetro alrededor de su apilada línea frontal. Si Victor Wembanyama da un gran salto ofensivo, los Spurs podrían ascender con él.
Shaun Powell
Oklahoma City Denver Houston Minnesota LA Clippers LA Lakers Dallas San Antonio Golden State Portland
Debido a que Occidente es implacable, este promete ser un viaje agotador, tenso y, en última instancia, decepcionante para aquellos que simplemente se pierden el corte de los playoffs. Eso significa usted, los Warriors y (sorpresa) los Trail Blazers y todos los demás que se alinean después de ellos.
En cuanto a los ocho elitistas, necesitarán buena salud y muy pocas noches libres para asegurarse esos lugares. Oklahoma City manda hasta nuevo aviso. Hasta que aparece alguien más y amenaza al Thunder con el mejor récord, lo cual parece inútil, dado que OKC ganó 68 juegos el año pasado y aún no ha alcanzado su ritmo. Dándole a los Nuggets la mejor oportunidad, seguidos por los Rockets infundidos por Durant.
Brian Martín
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Como lo demostró la temporada pasada (con seis equipos de postemporada separados por dos juegos), los márgenes de éxito en el Oeste son muy reducidos.
OKC es la excepción, ganó por 16 juegos la temporada pasada y entró como favorito del Oeste con su núcleo joven aún en crecimiento.
La profundidad adicional de Denver debería ayudarlos a sobrevivir los minutos sin Jokić, mientras que la incorporación de Durant por parte de Houston debería resolver cualquier pausa en la ofensiva de media cancha. Minnesota, que viene de apariciones consecutivas en las Finales del Oeste, debería permanecer en la mezcla.
Los Clippers pueden ser viejos (seis jugadores ingresando a la temporada 14+) pero tienen profundidad, mientras que los Warriors (Jimmy Butler III), Lakers (Dončic) y Spurs (De’Aaron Fox) tendrán temporadas completas con las incorporaciones de mitad de temporada del año pasado.
Un salto de Wembanyama podría ayudar a los Spurs a poner fin a una sequía de seis años sin llegar a los playoffs, mientras que un sólido año de novato de Cooper Flagg podría ayudar a levantar a los Mavs. Para el último puesto, los Grizzlies superan a los Blazers, Kings y Pelicans.
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