Cuando el circo de la Fórmula 1 llega a Austin, parece que encaja perfectamente. La capital texana no necesita un Gran Premio para estar animada: ya es una ciudad llena de carácter, música y energía, pero el fin de semana de carreras le añade un toque extra a todo.
El Gran Premio de Estados Unidos se ha convertido rápidamente en uno de los eventos más populares del calendario desde su debut en 2012 en el Circuito de las Américas (COTA), con una combinación de carreras de primer nivel, atmósfera y una personalidad vibrante que los pilotos adoptan cada año.
Pregunte en el paddock y encontrará fácil afecto por este. Tal vez sea el diseño del circuito, tal vez sea la embriagadora atmósfera del público, la vibrante ciudad en sí, o tal vez sea el sentido del humor que recorre todo el fin de semana, pero algo sobresale de este mágico fin de semana de octubre en COTA. Desde sombreros de vaquero hasta humo de barbacoa y una pista que toma prestados los mejores fragmentos de los grandes de la F1, hay mucho que amar sobre la parada de este deporte en Texas.
Vaqueros en el paddock
Si Mónaco tiene que ver con esmoquin, elegancia y champán, Austin tiene mezclilla, flecos y sombreros de vaquero tan grandes que podrían funcionar como sombrillas para protegerse del intenso sol de Texas. Ahora se ha convertido en una especie de ritual, ya que los conductores y equipos se inclinan por completo hacia el tema de Texas con libreas y cascos especiales, kit de equipo y productos. Y, francamente, ¿a quién no le encanta vestirse elegante para una ocasión emocionante? Entra: Daniel Ricciardo.
El texano honorario Ricciardo marcó la pauta varias veces, especialmente en 2022, cuando entró en el paddock a caballo, vestido de pies a cabeza con auténtico traje de vaquero. “Cuando estuve en Texas”, sonrió. Su corcel, por supuesto, recibió el sobrenombre de Horsey McHorse.
Cinco veces ganador de COTA Lewis Hamilton se ha vuelto completamente occidental más de una vez, luciendo camisas bordadas únicas y elegantes sombreros de vaquero que parecen hechos a medida para él. Incluso Max Verstappen se ha unido a los eventos con los medios, y cuando el equipo de boxes aparece con camisas de franela y corbatas bolo, está claro que todos en el paddock están abrazando la vida en el Estado de la Estrella Solitaria.
El disfraz no es sólo un truco. Refleja la energía tranquila y ligeramente traviesa de todo el fin de semana. El paddock se siente más relajado, la música es más fuerte, las sonrisas más amplias y los conductores a menudo hablan de lo mucho que disfrutan del ambiente único en COTA.
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Incluso Max Verstappen se inclina hacia la fiebre de Austin – desliza para más
El alma del automovilismo estadounidense
Puede que la Fórmula 1 se haya tomado su tiempo para encontrar un hogar adecuado en los Estados Unidos, pero el automovilismo se remonta a antes de que se ideara la primera carrera del Campeonato Mundial de F1. Desde óvalos de tierra y pistas de carreras hasta las 500 Millas de Indianápolis y Daytona, el deporte del motor es profundo aquí.
A pesar de abrir recién en 2012, está claro que COTA lleva esa herencia con orgullo. Ha albergado MotoGP, NASCAR, carreras de resistencia e incluso rallycross. Para los conductores, eso le da al fin de semana un peso extra: da la sensación de que este es un lugar donde los ganadores de GP se convierten en leyendas entre la realeza del automovilismo estadounidense.
¿Y la afición del COTA? Bueno, son ruidosos, tienen conocimientos y están absolutamente comprometidos. Verás rosso corsa, papaya y todos los tonos de azul al lado de barras y estrellas en las gradas. Animan a todos, se quedan hasta el final y se aseguran de que los conductores sepan que son apreciados y admirados. Puede que la F1 haya llegado relativamente tarde a la fiesta, pero ahora es en gran medida su vida y alma.
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Charles Leclerc ingresó al Salón de la Fama del automovilismo estadounidense con su contundente victoria en la COTA en 2024
Una pista hecha de leyendas
Pregúntele a cualquier conductor qué le gusta de COTA y probablemente comenzará con las características del circuito. Hermann Tilke lo diseñó como una especie de colección de “lo mejor de” los rincones más importantes de la F1.
La curva 1 es pura magia: una curva a izquierdas empinada, ciega y cuesta arriba que recompensa el compromiso. Los pilotos suelen decir que es una de las curvas iniciales más espectaculares del deporte, con una subida de 40 metros que hace que el inicio de cada carrera sea espectacular mientras la parrilla se abre en abanico hacia la zona de frenado.
Lo que sigue es una secuencia de Esses de alta velocidad inspiradas en Maggotts y Becketts de Silverstone, antes de que el ritmo cambie a través de un sector medio fluido. La larga recta trasera recuerda a Shanghai, mientras que el rápido complejo de la curva 17 con múltiples vértices hace un guiño a la infame curva 8 del Parque de Estambul.
Es un circuito que exige precisión y valentía a partes iguales. Como ha dicho el tres veces ganador Max Verstappen: “La pista COTA es muy especial, es una pista nueva pero con muchas curvas de la vieja escuela (pero con más salidas), lo que hace que sea realmente divertido de conducir. La curva 1 tiene un radio tan grande que ofrece muchas oportunidades de adelantamiento, y luego todo el primer sector tiene las Esses, es un poco como Silverstone o Suzuka. Es un circuito realmente divertido para correr”.
Austin lo mantiene raro
Aparte de la carrera, está la propia Austin. Es difícil pensar en otra ciudad anfitriona como ésta: tranquila pero animada, creativa pero tranquila, y todo con una calidez genuina que los visitantes captan instantáneamente.
Durante la semana del Gran Premio, la ciudad está alborotada. South Congress está lleno de fanáticos que hacen cola para disfrutar de increíble comida callejera, como tacos o sándwiches de pechuga, y los bares de Sixth Street se desbordan con música en vivo y el centro se convierte en una gran fiesta callejera.
Los conductores a menudo quieren quedarse un poco más en la ciudad cuando llegan para el fin de semana de carreras. Es la oportunidad perfecta para pasear por la ciudad, tomar un café, andar en scooter por el lago Lady Bird o colarse en un concierto. Es un lugar que invita a relajarse un poco… ¡incluso a los pilotos de Fórmula 1 tensos!
Más allá de la vibrante vida nocturna, el impresionante Texas Hill Country ofrece impresionantes rutas para correr y andar en bicicleta y carreteras tranquilas. El eslogan de la ciudad “Keep Austin Weird” puede sonar un poco irónico, ¡pero creemos que captura perfectamente el espíritu del fin de semana!
El corazón de la era americana de la F1
Es posible que COTA tenga que compartir el escenario estadounidense con Miami y Las Vegas en estos días, pero sigue siendo la piedra angular de la F1 en Estados Unidos. Con su combinación perfecta de tradición automovilística europea y espectáculo estadounidense, simplemente funcionó.
Cada otoño, cuando la parrilla se alinea y las tribunas cobran vida, nos recuerda cómo COTA se ha ganado su lugar entre los clásicos modernos y nos hace enamorarnos de esta carrera especial una vez más.
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