Una docena de jugadores se han retirado a mitad de partido de los torneos WTA y ATP en curso en China durante los últimos siete días, lo que pone de relieve las preocupaciones sobre el bienestar de los jugadores.
Las temperaturas de 35°C y la alta humedad tanto en Shanghai como en el este, en Wuhan, han contribuido a una gran fatiga, a que los jugadores se sientan enfermos y con calambres en las condiciones extremas que son anormales en esta época del año en ambas ciudades.
También plantea dudas sobre el calendario del tenis, ya que la seis veces campeona de Grand Slam, Iga Swiatek, afirma que la temporada es “demasiado larga” y “demasiado intensa”.
Los deportistas que son llevados al límite físico a menudo son un gran espectáculo, pero ¿van las cosas demasiado lejos en el tenis? ¿Los eventos de esta semana son únicos o subrayan cuestiones más importantes que deben abordarse?
‘Peor que perder el conocimiento’
Antes de los cuartos de final del Masters de Shanghai, siete hombres se retiraron durante el partido y muchos otros visiblemente luchaban, incluido Novak Djokovic, que estaba enfermo el domingo y luego parecía exhausto en su dramática victoria en segunda ronda sobre Jaume Munar el martes.
“Es lo mismo para todos los jugadores en la cancha, pero es brutal”, dijo Djokovic, que está en las semifinales en Shanghai, en vivo por Sky Sports Tennis el sábado por la mañana.
“Es brutal cuando tienes más del 80 por ciento de humedad día tras día, especialmente para los jugadores que juegan durante el día, bajo el sol, entonces es aún más difícil. Biológicamente es un poco más difícil para mí lidiar con eso”.
Djokovic añadió que ha estado “tratando de mantenerse vivo en la cancha”, pero sigue demostrando que su edad no es un límite a sus 38 años, siendo el jugador de mayor edad en llegar a los cuartos de final de un torneo ATP 1000.
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Lo más destacado del partido del Masters de Shanghai entre Jaume Munar y Novak Djokovic
Pero Terence Atmane, número 61 del mundo y estrella en ascenso, fue el primer jugador en retirarse en la primera ronda el jueves pasado, dando por terminada la jornada después de sólo ocho partidos contra el argentino Camilo Ugo Carabelli.
“Después del primer punto del partido me temblaban las dos manos”, escribió Atmane, de 23 años, en Instagram.
“Después del segundo partido y de una cómoda ventaja de 2-0, inmediatamente sentí que todo mi cuerpo temblaba y me asfixiaba después de cada punto.
“El estrés por calor que he enfrentado hoy podría haber sido peor que perder el conocimiento durante una hora y simplemente un taquicardia”.
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Daniil Medvedev sufrió calambres antes de un desempate crucial durante su partido de octavos de final contra Learner Tien antes de dejar claro sus sentimientos al árbitro.
Hamad Medjedovic, Yibing Wu, David Goffin, Tomas Machac, Casper Ruud y, sobre todo, Jannik Sinner también se retiraron durante el Masters de Shanghai.
Sinner, número uno del mundo, necesitaba ayuda fuera de la cancha ya que perdió su partido de tercera ronda contra Tallon Griekspoor con 6-7 (3-7), 7-5 y 3-2.
Sinner, que tuvo poco menos de 72 horas entre ganar el Abierto de China en Beijing y su primer partido en Shanghai, sufrió graves calambres, pero incluso su oponente holandés estaba pasando apuros.
“No es que me sintiera fresco. Fue increíblemente brutal, extremadamente húmedo, difícil sostener la raqueta”, dijo Griekspoor.
“Las condiciones aquí en Shanghai ya son brutales durante toda la semana. Pensé que teníamos un poco de suerte al jugar por la tarde sin sol, pero faltaban dos horas y 36 minutos, a mitad del tercer set. Lo siento por él, le deseo una pronta recuperación”.
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Jannik Sinner se vio obligado a retirarse tras sufrir un calambre ante Tallon Griekspoor en la ronda 32 del Masters de Shanghai.
Condiciones extremas impactan el Abierto de Wuhan
Ha sido una historia similar en el Abierto de Wuhan, donde la británica Emma Raducanu estuvo entre las seis jugadoras que se retiraron hasta el momento antes del final del partido.
Casi de inmediato, Raducanu pareció de mal humor cuando perdió el balón y perdió por 6-1 y 4-1 ante la estadounidense Ann Li. Se midieron la presión arterial y la temperatura corporal de Raducanu antes de retirarse.
Aunque la número uno británica no ha revelado con qué estaba luchando específicamente, Jelena Ostapenko dijo que sufrió un golpe de calor antes de retirarse contra la japonesa Moyuka Uchijima.
La ucraniana Dayana Yastremska, la belga Elise Mertens, la danesa Clara Tauson y la checa Karolina Muchova también se retiraron esta semana, esta última aparentemente también debido al calor.
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Lo más destacado del partido del Abierto de Wuhan entre Emma Raducanu y Ann Li
Los torneos de tenis tienen reglas de calor que tienen en cuenta la temperatura, los niveles de rayos UV, la humedad y la velocidad del viento para permitir un descanso de 10 minutos.
Sin embargo, cada evento tiene diferentes niveles para alcanzar esta marca, donde se impone un descanso de 10 minutos al final del segundo set, si es necesario.
Sin embargo, en el circuito masculino no hay reglas oficiales y depende de los árbitros del torneo, con lo que no estuvo de acuerdo el danés Holger Rune, que también sufrió calambres en su sorpresiva derrota ante el monegasco Valentin Vacherot.
“Creo que debería haber una regla de calor como la que hay en los Grand Slams. Creo que todos los jugadores estarían de acuerdo en eso”, dijo.
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Holger Rune abandonó el Rolex Shanghai Masters en cuartos de final tras sufrir fuertes calambres musculares en su choque con Valentin Vacherot
“Hacía menos calor, pero si la temperatura fuera más normal, hoy haría mucho calor. Creo que hacía 31 grados y había mucha humedad. Pero en comparación con los otros días fue bastante brutal. Así que creo que debería haber algún tipo de regla”.
La ATP dijo en un comunicado: “Esto permanece bajo revisión activa y actualmente se están evaluando medidas adicionales, incluida la implementación de una política oficial de calor, en consulta con jugadores, torneos y expertos médicos.
“La seguridad de los jugadores sigue siendo una de las principales prioridades de la ATP.”
¿Hay demasiados torneos de tenis?
La larga temporada de tenis también puede ser un factor en la fatiga general que sienten los jugadores durante esta gira asiática sin más Grand Slams en el calendario.
Hay un evento de tenis todas las semanas desde principios de enero hasta mediados de noviembre en los circuitos WTA y ATP. Por supuesto, los jugadores no tienen que participar en todos los eventos, pero existen reglas que influyen en la clasificación.
Ambos circuitos tienen cuatro conjuntos de torneos: Grand Slams, 1000 eventos, 500 eventos y 250 eventos. Los números de los últimos tres reflejan la cantidad de puntos de clasificación para el campeón de ese evento.
Desde 2024, la WTA hizo obligatorio que los mejores jugadores compitieran en cada Grand Slam, 10 torneos WTA 1000 y seis eventos de nivel 500.
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Lo más destacado del partido de octavos de final del Abierto de Wuhan entre Jasmine Paolini y Clara Tauson.
Es una historia similar en el ATP Tour, ya que los hombres deben jugar en los cuatro majors, ocho ATP 1000 y otros siete eventos de nivel inferior que contribuyen a su clasificación.
Los jugadores de mayor edad, como Djokovic o Victoria Azarenka, se saltarán los eventos para descansar, pero en detrimento de su clasificación, ya que no obtendrán puntos por los torneos obligatorios que se pierdan.
El número 2 del mundo, Swiatek, dijo: “Aún no sé cómo será mi carrera dentro de un par de años. Lo único que puedo hacer ahora, cuando decidí que voy a jugar todos estos torneos obligatorios, es simplemente cuidar mi cuerpo, ocuparme de la recuperación.
“La gira asiática es la parte más difícil porque sientes que la temporada va a terminar pronto, pero todavía necesitas esforzarte. Hay muchas lesiones. Esto se debe a que la temporada es demasiado larga e intensa”.
Imagen: Iga Swiatek ha sido una voz destacada en el calendario del tenis
No es necesariamente un caso de demasiado tenis, ya que los jugadores que rara vez llegan a las últimas etapas de un evento querrán jugar todas las semanas para ganar experiencia y esperar una gran racha, pero quizás haya demasiados torneos que impacten la clasificación de un jugador.
En agosto, la adolescente Victoria Mboko ganó el Abierto de Canadá, pero se retiró del Masters de Cincinnati porque solo tenía 48 horas para recuperarse de haber ganado el evento WTA 1000, antes de que comenzara otro torneo WTA 1000 apenas dos días después.
Un escenario similar ocurrió durante la gira asiática, donde las mujeres tuvieron eventos consecutivos de nivel 1000 en Beijing y Wuhan con tres días de diferencia.
De manera similar, Sinner ganó el evento ATP 500 masculino en Beijing y luego solo tuvo unos días para descansar para el Masters de Shanghai de esta semana. Al menos espaciar los eventos de nivel 1000 por al menos una semana sería otra solución.
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Lo más destacado de Jannik Sinner contra Learner Tien de la final del Abierto de China
¿Qué pasa con el calendario del tenis en sí?
El calendario de la ATP y la WTA ha presentado pocos cambios en los últimos 10 años con eventos en Oceanía antes del Abierto de Australia antes de viajes al Medio Oriente y Estados Unidos en febrero y marzo, luego hace suficiente calor para que se celebren torneos europeos antes del Abierto de Francia en mayo y Wimbledon en julio.
Después de eso, las giras regresan a América del Norte durante la preparación para el US Open en agosto, luego pasa a la gira asiática durante el otoño y a los eventos europeos bajo techo hasta el clímax de las finales de la WTA y la ATP que cierran la temporada.
El cambio climático significa que las temperaturas están aumentando a nivel mundial y el calor abrasador en China esta semana ha sido un poco desafortunado para ambas giras de tenis, pero es un problema que no desaparecerá repentinamente.
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Un brillante rally ve a Jaume Munar ganar el segundo set mientras Novak Djokovic lucha contra la fatiga en las brutales condiciones de Shanghai.
La Fórmula 1 trasladó el Gran Premio de Qatar de octubre a diciembre después de que los pilotos sufrieran el calor y el Gran Premio de Japón pasó del otoño a la primavera para mejorar las condiciones.
Es probable que las altas temperaturas también sean un problema en la Copa Mundial de la FIFA masculina de 2026 en América del Norte, por lo que el tenis no es el único deporte que lucha contra el cambio climático.
Cambiar significativamente el calendario del tenis es muy difícil, pero una o dos semanas de diferencia podrían ser suficientes para evitar los escenarios a los que se han enfrentado los jugadores esta semana en China.
Algo a considerar para la ATP y la WTA porque la oscilación asiática de este año ha proporcionado una advertencia importante…
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