Nota del editor: Lea más cobertura de la NBA de The Athletic aquí. Las vistas en esta página no reflejan necesariamente las vistas de la NBA o sus equipos.
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SAN ANTONIO – Cuando Victor Wembanyama se alejó con otro de sus disparos, algo amaneció en Julian Champagnie. El ala de los Spurs acaba de ver a sus compañeros de equipo darse turnos tratando de anotar en su centro estrella, luego volver al otro extremo del piso para intentar hacerlo nuevamente.
Uno por uno, fueron a Wembanyama y se encontraron con el mismo destino que muchos jugadores en la NBA. Pero tuvieron que recuperar el aliento mientras esperaban su turno, shatleizando cómo podrían superarlo.
Solo hubo un jugador que no tuvo un solo descanso: Wembanyama.
El taladro es simple. Defiende una secuencia uno a uno contra cada jugador en el gimnasio sin un respiro. Una vez que se lleva a todos, corre hacia el otro extremo de la cancha y vuelve a ella.
“No creo haber visto a alguien hacer ejercicio así”, dijo Champagnie a The Athletic. “Es una locura ver”.
Después de que un coágulo de sangre terminó su temporada a principios de febrero pasado y encendió las cosas en perspectiva, Wembanyama vivió la vida al máximo este verano. El médico visita, los juegos que observan desde la banca, todo lo alcanzó. Con el baloncesto y la salud de repente se llevaron de repente, se embarcó en un camino en todo el mundo para encontrarse.
Cuando Wembanyama regresó, fue a trabajar con una venganza. “Mi entrenamiento este verano, fue brutal”, dijo. Por lo tanto, el ejercicio defensivo del infierno.
“Este verano, elegí hacer algo mucho más violento”, dijo Wembanyama en el Día de los Medios de los Spurs el lunes. “Tal vez eso quita algún tiempo que pueda gastar en disparar el baloncesto, pero no importa. Quería recuperar mi cuerpo”.
El ex novato del año y la selección general de 2023 No. 1 tienen regalos físicos como los que nunca hemos visto. Ahora está listado en 7 pies 4 en calcetines. Los jugadores de su tamaño no hacen las cosas que hace. Wilt Chamberlain puede ser el único otro jugador que haya tenido el cielo de esta manera, y Kareem Abdul-Jabbar es el único jugador que combinó con los puntos, rebotes, asistencias y bloqueos por juego de Wembanyama de Wembanyama.
Pero desde que Wembanyama fue un adolescente, ha sido encerrado en una batalla contra la historia y el tiempo. Era evidente cuando era adolescente que estaba creciendo a alturas notables, y cuidar su cuerpo iba a ser una tarea alta. No es un centro de pesas con patrones de movimiento predecibles. Su juego sigue siendo un misterio que está resolviendo mientras todos miramos.
Incluso llegar a este punto requirió un complejo programa de entrenamiento físico que despegó con su gran crecimiento. Cuando ingresó a la liga, había algunas preguntas sobre cómo su cuerpo se mantendría en la fisicalidad de la NBA. Alivió esas preocupaciones en sus dos primeras temporadas hasta que su trombosis venosa profunda trajo un obstáculo completamente diferente a la imagen. A pesar de todo el trabajo que Wembanyama hizo para maximizar su carrera, esto salió de la nada.
Pasó la primavera yendo a los hospitales, enfrentando la mortalidad de su carrera e incluso su vida. El hombre que ha tratado de superar a todos para que cuiden su cuerpo anómalos enfrentó una anomalía peligrosa de todos modos. Después de que se aliviaron los problemas de coagulación y fue autorizado para viajar nuevamente, decidió alejarse de todo el dolor y la frustración de su situación.
Su viaje para recuperar el control comenzó en China y Japón. Se aventuró a un templo de Shaolin en Zhengzhou, China, para practicar Chan Meditation y Shaolin Kung Fu. Es un lugar para encontrarse, donde te conectas con culturas que se centran en la gratitud de los matices de la vida. Las conexiones más pequeñas fortifican las mayores entendimientos.
“Te hace entender lecciones que nada más podría haberme entender”, dijo.
Wembanyama explicó cómo visitar China y Japón ampliaron su visión del mundo y lo ayudó a comprender mejor a las personas. Cuando su cuerpo y, por lo tanto, su sentido de mortalidad experimentó tal sorpresa, era importante redefinir su sentido de sí mismo y la comprensión de los demás.
“La experiencia traumática (está) muy vinculada a todas las cosas que he hecho en el verano”, dijo Wembanyama. “También hay una gran sensación de que la vida no es para siempre y hay algunas experiencias que vamos a extrañar (fuera). Es inevitable. Pero voy a extrañar (menos) lo menos que puedo. Quiero experimentar lo más y esto es algo que quería hacer”.
Regresar de un viaje en movimiento como este puede hacer que la vida estadounidense se sienta a nivel de superficie en comparación. Pero Wembanyama llegó en Estados Unidos revitalizado con propósito.
Fue alimentado con el deseo de conquistar su situación, y no solo trabajando más duro que antes. China y Japón abrieron su ya curioso paladar a todo tipo de nuevas experiencias en torno a su juego.
“Para alguien de su edad, es tan intencional sobre la variedad de formas que intenta mejorar como jugador y persona”, dijo el entrenador en jefe de los Spurs, Mitch Johnson. “Realmente es algo que nunca he presenciado o experimentado en mi tiempo”.
A su llegada a Texas, Wembanyama visitó Houston para explorar el Centro Espacial Johnson de la NASA y la sede de la Estación Espacial Axiom. Sentado en el podio del Día de los Medios de los Spurs el lunes, el hombre conocido como “The Alien” recordó con cariño su encuentro con Peggy Whitson, explicando cómo el astronauta ha pasado más tiempo en el espacio de cualquier estadounidense y cualquier mujer en todo el mundo a los 695 días.
“Al igual que un niño, ver las máquinas y el avión, todo lo que es una réplica de lo que realmente está en el espacio o yendo al espacio, eso fue increíble”, dijo.
https://twitter.com/nasa_johnson/status/1961526052884275710
La cautivación de Wembanyama con las complejidades de los viajes espaciales fue evidente. Su curiosidad no solo está unida al baloncesto o una respuesta de trauma a la extraña experiencia de tener un coágulo de sangre a los 21 años. Es la raíz de la grandeza de Wembanyama.
Cuando su rehabilitación finalmente progresó lo suficiente durante el verano para volver a la acción del juego, sus curiosidades lo llevaron a su compañera de equipo Harrison Barnes. Quería unirse a los entrenamientos de Veteran Wing en Los Ángeles con el entrenador de habilidades Noah Laroche, quien los puso en una sesión de dos semanas utilizando el enfoque dirigido por las limitaciones.
El CLA reemplaza los ejercicios tradicionales con entrenamiento de acción en vivo, lo que obliga a Wembanyama a hacer todo a través de un escenario similar al juego. Esto entrena el cerebro y el cuerpo para buscar constantemente la solución óptima para cada momento en lugar de recurrir a movimientos preescritos que son más fáciles de predecir para la defensa.
“Vic es grande en el aprendizaje”, dijo Champagnie. “Entonces, cualquier cosa que Noah le diría, está recogiendo. Estaba tratando de ser mejor, hacerlo mejor”.
El CLA entrena a los jugadores para encontrar una comprensión compartida de los principios de juego, enseñando permutaciones de acciones que pueden corresponder a otras acciones. Los mejores jugadores están leyendo el juego, más fácilmente podrán encontrar oportunidades, conocidas como posibilidades, para crear ventajas.
Pregúntele a Barnes sobre una capacidad particular en una jugada, y pasará el minuto siguiente sacudiendo una secuencia de 10 pasos que puede fluir desde allí. Por ejemplo: si uno está parado en el ala izquierda y un compañero de equipo conduce el ala derecha, el jugador de izquierda eventualmente eliminará la pelota de un pase de patada y conducirá hacia el medio en función de un conjunto complicado de rotaciones defensivas que pueden anticipar.
Cambie una variable ligeramente en el patrón defensivo, y Barnes puede darle una solución completamente diferente. El CLA no se trata de aprender el libro de jugadas, sino aprender el deporte en su esencia para que no estés limitado por las limitaciones de un juego con guión.
Para la segunda semana, Wembanyama le dijo a Laroche que su cuerpo estaba comenzando a comprender los movimientos del CLA. Cuando dejó caer sus nociones preconcebidas de cómo jugar, su cuerpo comenzó a encontrarse nuevamente.
“Era fácil para él. Sabía todos los lugares, sabía a dónde ir”, dijo Champagnie. “No fue tan forzado. Obviamente, Vic es Vic, es un extraño de la naturaleza. Algunas de esas cosas que no puedes enseñar. Creo que solo jugó bien dentro del flujo del juego. Solo le muestra una forma diferente de jugar el juego mientras aún puede hacer lo que hace”.
Para Champagnie, lo que destaca es la disciplina. Los hábitos de Wembanyama son intensos y consistentes todos los días. Despertar temprano, dejar hasta tarde, regresar, dejar tarde nuevamente, hace dos días y hace que el resto del grupo dure todo el día. Champagnie vio a Wembanyama actuando esa rutina cinco, seis veces por semana, cuando la mayoría de los jugadores apenas podían reunirla más de unas pocas veces antes de los éxitos de fin de semana.
Ahora que ha llegado el campamento de entrenamiento, la impresión que Wembanyama dejó en Los Ángeles está teniendo un impacto en San Antonio.
“A su edad, es revelador ver a alguien entrar y exigir excelencia y exigir grandeza”, dijo la recién llegada de los Spurs, Lindy Waters III. “No puede hacer eso sin ponerse ese pedestal y asegurarse de que nadie pueda acudir a él y decir nada … es fácil para él exigir eso y me hace querer trabajar más duro”.
Ahora que la temporada está casi aquí, Wembanyama se siente revitalizado.
“Estoy mucho más bajo control y mi acondicionamiento ha mejorado mucho, pero eso tiene un precio y lo que he hecho este verano es de clase mundial”, dijo Wembanyama. “Incluso en el campo de los deportes profesionales, no creo que muchas personas hayan entrenado la forma en que hemos entrenado este verano”.
Es por eso que Johnson, en su primera temporada como entrenador en jefe después de reemplazar a Gregg Popovich después del golpe del Salón de la Fama la temporada pasada, no tiene miedo de decir que quiere que el equipo “esté en el reflejo de Victor”.
“Realmente estoy asombrado a veces de los niveles a los que va (a)”, dijo Johnson. “Las cosas en las que piensa puede ser un pequeño matiz, pero siente que, ‘si puedo agregar esto a mi mundo, mentalidad, lo que sea que sea’. … Sé que no estaba pensando así a esa edad “.
¿Qué ve Wembanyama como su imagen para este equipo?
“Desde el primer juego de la pretemporada, (la defensa) no es negociable. No es algo que no puedas hacer si quieres ser parte de nuestro equipo”, dijo Wembanyama. “Nos haremos responsables.
Hay una sensación de asombro e inspiración cuando los compañeros de equipo hablan sobre la ética de trabajo de Wembanyama y la mentalidad abierta. En este punto, lo han visto hacer todo tipo de volcado que desafía la gravedad y bloquee cada tiro imposible de alcanzar. No hay mucho que pueda hacer físicamente en la corte que se registre más que un “wow” aquí o allá.
Pero todavía están tratando de entender su dedicación para mejorar.
“Es súper motivador. Ves a un tipo así, es así, su mente está puesta en una cosa y eso es lo mejor que puede ser”, dijo Champagnie. “Es genial verlo. Se empuja todos los días y no toma no por una respuesta. Se va por su propio camino y es inspirador”.
El delantero de los Spurs, Jeremy Sochan, dijo que espera que el público se sorprenda por lo que Wembanyama traerá esta temporada.
“Creo que la consistencia es lo que me hace mirarlo y decir: ‘Va a estar loco en un par de años'”, dijo Champagnie. “Aún más loco de lo que está ahora”.
¡Nuestros capitanes de la sección de partidarios están listos para comenzar! 🔥 pic.twitter.com/cmp3setxlh
– San Antonio Spurs (@spurs) 2 de octubre de 2025
Después de un viaje lejos de la cancha y de todo el mundo, Wembanyama ha vuelto y, dice, mejor que nunca. Siempre vivirá en el tiempo prestado en la NBA. Si ese coágulo de sangre regresa, eso podría ser para él. El once estelares, Chris Bosh, tuvo que retirarse cuando le sucedió a los 32 años, y Wembanyama ahora sabe que hay mucho que puede controlar.
Pero va a encontrar lo que puede controlar y llevarlo al máximo. Ahora está listo para dar otro gran paso en sus zapatos masivos hacia lo que podría ser una de las mejores carreras que hemos visto en esta liga.
“Te puedo asegurar que nadie ha entrenado como lo hice este verano”, dijo Wembanyama. “Y este es mi mejor verano hasta ahora. Puedo decir que el progreso es simplemente increíble. Me siento mejor, me veo más fuerte y la escala dice que soy más pesado. Así que todo es una luz verde”.
Su cuerpo lo puso en una batalla, pero está luchando.
Jared Weiss es un escritor de personal que cubre los San Antonio Spurs y Victor Wembanyama para el Atletismo. Ha cubierto a los Celtics desde 2011, cofundando CLNS Media Network mientras estaba en la universidad antes de cubrir el equipo de CelticsBlog y USA de SB Nation. Antes de llegar al atletismo, Weiss pasó una década trabajando para el gobierno, principalmente como regulador del banco de cumplimiento. Sigue a Jared en x @JaredWeissnba
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