El La UEFA Champions League regresó anoche con dos clubes de la Premier League en acción. El Arsenal viajó a España para enfrentar el club de atletismo, mientras que el Tottenham Hotspur fue el anfitrión de Villarreal en el norte de Londres. Ambas partes comenzaron sus campañas con victorias, logradas en estilos contrastantes pero igualmente valiosos en su búsqueda de progresión.
La victoria del sello de los sustitutos del Arsenal en Bilbao
Athletic Club 0–2 Arsenal
El Arsenal mostró paciencia y calidad en el Estadio de San Mamés, con los sustitutos Gabriel Martinelli y Leandro Trossard que ofrecen objetivos decisivos en el último cuarto. El resultado le dio a los Gunners una sexta victoria sucesiva de la Liga de Campeones sobre la oposición de Laliga.
Athletic Club, compitiendo en el torneo por primera vez desde la temporada 2014/15, fue estimulado por una multitud apasionada. Lanzaron los primeros tres intentos del concurso cuando el Arsenal se ajustó a la atmósfera intimidante. Sorprendentemente, ningún jugador en el XI inicial de Athletic había jugado en la Liga de Campeones antes, convirtiéndolos en el primer equipo español desde el Real Madrid en 1995 en presentar una alineación completa de debutantes. La mayor experiencia del Arsenal contó a medida que avanzaba el juego, con el control gradualmente retrocedido mientras los contraataques eran limitados.
Noni Madueke nuevamente impresionado en el ala derecha, proporcionando más evidencia de que está lejos de ser solo una opción de respaldo para Bukayo Saka. Sus incesantes sobretensiones causaron problemas constantes, lo que obligó a los anfitriones a reorganizar defensivos antes de la media hora final. En contraste, Eberechi Eze fue menos influyente, y aunque se combinó suavemente con Riccardo Calafiori a veces, el Arsenal no utilizó completamente su creatividad. El gerente Mikel Arteta presentó a Martinelli en el minuto 71, reemplazando a Eze, y la decisión cambió inmediatamente el juego.
Solo 36 segundos después de venir, Martinelli rompió el punto muerto. Un contraataque de relámpagos comenzó con la larga autorización del portero Unai Simón. La mosquera de Cristia ganó la batalla aérea, el arroz se movió y Trossard se desvió en el camino de Martinelli. Corriendo hacia el espacio, el brasileño corrió y se ranuró con calma más allá de Simón. La huelga se convirtió en el gol más rápido jamás marcado por un sustituto del Arsenal en la Liga de Campeones.
Martinelli y Trossard se combinaron nuevamente para el segundo. Quince minutos después, Martinelli pasó junto a Andoni Gorosabel a la izquierda y le devolvió el balón a Trossard dentro de la caja. El exquisito toque del belga primero mató el ritmo del pase antes de que condujera al techo de la red. Era la primera vez que dos sustitutos del Arsenal se habían ayudado mutuamente en la competencia, evidencia de la profundidad del escuadrón ahora disponible para Arteta.
La victoria fue una apertura ideal para la campaña de la etapa grupal del Arsenal. En declaraciones al sitio web oficial del club, Arteta dijo: “Estoy muy feliz. Es un lugar increíble para jugar al fútbol, y el ambiente es uno de los mejores que he visto. Sabíamos que iba a ser difícil, así que tuvimos que ganar el derecho de ganar. Nuestros finalistas vinieron y marcaron la diferencia”.
Para el gerente, nacido en la cercana San Sebastián, el triunfo había agregado significado. El Arsenal también se convirtió en el primer equipo en la historia de la Liga de Campeones en registrar seis victorias consecutivas sobre oponentes españoles. Además, se unieron al Liverpool (1983/84 Copa de Europa) y al Manchester United (2024/25 Europa League) como los únicos equipos ingleses que vencieron a Athletic Club fuera de casa.
Beneficio de Tottenham del error del portero
Tottenham Hotspur 1–0 Villarreal
En el norte de Londres, Tottenham regresó a la Liga de Campeones gracias a un error del arquero de Villarreal Luiz Junior. En cuatro minutos, el brasileño convirtió una simple cruz en su propia red, entregando a Thomas Frank Victory en su primer juego como gerente en la competencia.
El partido marcó una nueva era para los Spurs después de las salidas de Ange Postecoglou y Daniel Levy. El regreso a la escena superior de Europa creó una atmósfera de anticipación nerviosa en el Tottenham Hotspur Stadium.
El gol de apertura llegó a tres minutos y ocho segundos, los primeros Spurs han anotado en la Liga de Campeones. Pedro Porro liberó a Lucas Bergvall a la derecha, y el mediocampista se adelantó antes de intentar elegir a Richarlison. Su cruz estaba muy mal, pero cuando Luiz Junior recogió, inexplicablemente perdió el balón hacia atrás en su propia red.
El concurso pronto se desarticuló. El árbitro Rade Obrenovic blandió cuatro cartas amarillas en un hechizo de seis minutos alrededor de la marca de media hora, atrayendo quejas de ambos conjuntos de jugadores. Los partidarios del hogar expresaron frustración cuando las apelaciones de penalización de Richarlison fueron ignoradas justo antes del intervalo.
Villarreal mejoró después del medio tiempo, decidido a recuperarse de su comienzo de pesadilla. El ex delantero del Arsenal, Nicolas Pépé, amenazó persistentemente en el ala derecha, mientras que los Spurs lucharon por atacar el ritmo. Frank presentó a João Palhinha en el centro del campo para agregar estabilidad, pero los visitantes continuaron avanzando.
La defensa de Tottenham, sin embargo, se mantuvo firme. Villarreal terminó sin forzar una sola salvación de Guglielmo Vicario, evidencia de una organización mejorada bajo Frank. El defensor central Micky Van de Ven fue sobresaliente, haciendo 11 recuperaciones, cuatro autorizaciones y tres tacleadas. Su ritmo frustró varios contraataques, incluido un desafío vital tardío en Georges Mikautadze.
En declaraciones a Amazon Prime, Van de Ven admitió: “Fue difícil esta noche. No jugamos muy bien, pero obtuvimos los tres puntos, y eso es lo más importante”.
Frank, aunque satisfecho con la victoria, destacó la necesidad de progreso: “Aprendí que el equipo trabaja muy duro y que nuestra organización defensiva es fuerte. Ofensivamente, necesitamos mejorar. También se trata de relaciones. Para Djed Spence y Xavi Simons, fue solo su segundo juego juntos. Jugaron demasiado corto y en pies con demasiada frecuencia”.
Los Spurs alcanzaron la competencia al ganar la Europa League de la temporada pasada. Su éxito contra Villarreal extendió su carrera ganadora en el fútbol europeo a cinco partidos, su mejor secuencia desde 2013/14. Si bien la actuación fue desigual, Frank podría tomar satisfacción de una hoja limpia y una exhibición defensiva mucho más fuerte que los esfuerzos calamitosos bajo su predecesor.
Los clubes ingleses colocan marcadores tempranos
El martes por la noche demostró dos enfoques diferentes de Clubes de la Premier League en Europa. El Arsenal combinó paciencia y profundidad con el final despiadado para someter a Athletic Club en Bilbao. Tottenham, por el contrario, capitalizó un regalo temprano y se defendió resueltamente a bordear Villarreal.
Ambos resultados subrayan la fuerza de los lados ingleses en la Liga de Campeones de esta temporada. La capacidad del Arsenal para traer sustitutos de calidad como Martinelli y Trossard muestra su profundidad, mientras que la organización mejorada de los Spurs proporciona una base sobre la base.
El impulso es vital en la fase de grupos, y estas victorias de apertura ofrecen una plataforma fuerte. El Arsenal buscará involucrar a jugadores creativos como Eze y Calafiori de manera más consistente, mientras que Tottenham esperará desarrollar fluidez de ataque entre los nuevos fichajes.
Con seis clubes de la Premier League compitiendo, las victorias tempranas envían un mensaje en Europa. La racha récord de Arsenal contra las partes españolas y el gol más rápido de la Liga de Campeones de Tottenham destaca la capacidad de los equipos ingleses para aparecer en los titulares. A medida que se desarrolla la campaña, ambos gerentes apuntarán a mejoras, pero de manera crucial, ambos clubes han comenzado sus viajes europeos con valiosas victorias.
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