En 19 temporadas, Billy Donovan llevó a los Gators a un récord de 467-186 con 4 viajes al Final Four y los campeonatos consecutivos de la NCAA.
UNCASVILLE, Connecticut – Billy Donovan entrena a los Chicago Bulls y tiene durante la mitad de sus 10 temporadas de la NBA. Los ha dirigido a los playoffs solo una vez, e incluso si agregas sus cinco temporadas exitosas en Oklahoma City, ha sacado a su equipo de la primera ronda solo una vez.
Su récord de la NBA, un sólido 438-365, lo clasifica 50 en victorias de temporada regular y empató en el puesto 68 con Larry Brown con un porcentaje ganador de .548. De los 49 entrenadores que han ganado más a menudo en la historia de la NBA, 33 no están en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Pero Donovan será el sábado por la noche, cuando su consagración como miembro de la Clase de 2025 se convierta en oficial en una ceremonia en Symphony Hall en Springfield, Mass.
Y se les unirá a otros, incluidas las estrellas de la WNBA Sue Bird, Maya Moore y Sylvia Fowles, así como al árbitro de la NBA Danny Crawford y el propietario de Miami Heat, Micky Arison.
Clase de 2025: Micky Arison, Danny Crawford y Billy Donovan reciben chaquetas del Salón de la Fama.
En otras palabras, como la mayoría de las clases de consagración en el Naismith Hall, este es un tapiz de baloncesto. Es diferente a los otros santuarios deportivos importantes, donde sus salones de honor se centran casi por completo en jugadores, entrenadores y colaboradores de la NFL, NHL y MLB. El Hoops Hall está configurado para reconocer la grandeza en todo el deporte. Eso significa jugadores nacionales e internacionales, entrenadores de secundaria y universidad, participantes masculinos y femeninos.
Así es como las personas tan diversas como Larry Bird, Oscar Schmidt, Lisa Leslie, Barbara Stevens, Bo Ryan, Spencer Haywood, Dino Radja y Ben Wallace pueden calificar para el mismo descuento del Salón de la Fama. Este lugar es inclusivo para ser exclusivo.
Lo que nos lleva de regreso a Donovan. Según los estándares de la NBA, el nativo del Rockville Center, NY, ha sido sólido, con un incendio competitivo que le ha servido bien tanto con los equipos contendientes (truenos) como para la creación de siempre (Bulls).
Pero su trabajo en la universidad, en particular las 19 temporadas que pasó en la Universidad de Florida, es la razón por la que Donovan se deslizará sobre la capa deportiva naranja que es parte de la tradición del Naismith Hall.
El trabajo de Donovan en Gainesville fue espectacular. En 19 temporadas de 1996 a 2015, llevó a los Gators a un récord de 467-186 (.715), con cuatro viajes al Final Four y el Campeonato de la NCAA consecutivo en 2006 y 2007. Agregue sus dos temporadas en Marshall (1994-96) y su récord universitario es 502-206 (.709).
Donovan parecía saber que había otro mundo de baloncesto para él y casi lo ingresó después de ese segundo título nacional. En junio de 2007, firmó un contrato de cinco años y $ 27.5 millones con Orlando Magic, solo para tener un Cambio repentino de corazón. En seis días, la magia lo dejó salir del acuerdo para regresar a Florida, con la disposición de que no entrena en la NBA durante al menos cinco años.
Donovan se quedó en la universidad para otros ocho. Y envió seis jugadores más al draft de la NBA, aumentando a 18 su total que incluye a Joakim Noah, Al Horford, Bradley Beal, Corey Brewer, Jason Williams, Mike Miller y una docena de otros.
Ahora estará al margen en Chicago ya que el único entrenador activo del Salón de la Fama de la liga (Jason Kidd de Dallas y Chauncey Billups de Portland fueron consagrados como jugadores). No ha llegado a una final, no importa, ganó un Trofeo Larry O’Brien. Pero como lo ve Donovan, los factores que lo hicieron tan exitoso en Florida se traducen en la NBA, para otros, si aún no es para él.
“Para estar sentado aquí en el Salón de la Fama, debes tener grandes jugadores”, dijo el viernes en una sesión de medios en el Centro de Convenciones de Mohegan Sun. El fin de semana consagrado se divide cada año, con un banquete en el resort y el casino algún día, la ceremonia en Springfield al siguiente. Un gran contingente de la familia, amigos y jugadores anteriores y actuales de Donovan hicieron el viaje para celebrar el honor.
“Para mí”, dijo Donovan, “es solo un reflejo de alguien que ha tenido muchas personas de buena calidad en su vida de principio a fin”.
Una influencia obvia fue Rick Pitino, quien entrenó a Donovan cuando era un armador en Providence y nuevamente por 44 juegos cuando la selección de tercera ronda de 1987 fue renunciada por Utah y la recogió en diciembre de 1987 por Nueva York.
Menos obvio? Tres hombres que eran jugadores y entrenadores de la NBA, Maurice Cheeks, Monty Williams y Mark Bryant, que ayudaron a Donovan a hacer el cambio de la universidad al Pro Ball. Todos estaban en el banco del Thunder, y las mejillas pasaron nueve años al lado de Donovan allí y con los Bulls.
“Había mucha sabiduría que pudieran impartirme”, dijo.
Numerosos entrenadores universitarios han intentado la NBA solo para salir a la luz, como Mike Montgomery, Lon Kruger, Leonard Hamilton y más. Donovan sabe que tuvo suerte cuando se hizo cargo de OKC solo tres años retirado de las finales de 2012.
“Hay muchos entrenadores geniales que tal vez no puedan entrenar a un Carmelo Anthony o un Kevin Durant o un Joakim Noah o un Al Horford o Brad Beal”, dijo. “Eso no significa que cada año ganemos, pero ese tipo de situaciones te ponen en condiciones de hacer algo especial”.
Como ganar un lugar en el Salón de la Fama, aterrizar un Extensión del contrato en julio Y aún así ser lo suficientemente conducido para un lienzo nuevo de 82 juegos que comienzan el próximo mes.
* * *
Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puedes enviarlo por correo electrónico aquíencontrar Su archivo aquí y Síguelo en x.
20 2020