Sergio Pérez y Valtteri Bottas estaban comprensiblemente zumbidos cuando se enfrentaron a los medios de comunicación del mundo después del anuncio de que ambos harían retornos sensacionales a la red de Fórmula 1 después de quedarse fuera de esta campaña.
El dúo veterano, ambos de 35 años, se alineará para recién llegados Cadillac la próxima temporadacon 527 Grands Prix, 106 podios y 16 victorias de Grand Prix entre ellos. Necesitarán cada onza de esa experiencia mientras luchan para elevar al nuevo equipo estadounidense a la red.
Pérez, que ha pasado tiempo con su familia durante su sabático, y Bottas, que ha estado en cada carrera como parte de sus deberes como la Reserva Mercedes, son conscientes de la gigantesca tarea por delante de ellos, dado que Cadillac está comenzando de un comienzo de pie contra 10 equipos rivales que tienen una experiencia de competencia en la Fórmula 1. Pero eso no está fastidioso de ellos.
Para Pérez, su enfoque es encontrar su amor nuevamente por un deporte que envolvió 14 años de su vida, después de un difícil último capítulo que lo vio terminar su tiempo con Red Bull dos años antes de lo planeado.
El mexicano, que se cree que pasó un enfoque de alpino Y las oportunidades potenciales en otros equipos de 2027, cree que tener la oportunidad de trabajar con un equipo aspirante con recursos significativos desde cero puede ayudarlo a hacer exactamente eso.
“Mi objetivo principal es disfrutar de regresar”, dijo Pérez, quien previamente ha corrido por Sauber, McLaren, Force India/Racing Point y Red Bull. “Tuve un año muy difícil, especialmente mi último año con Red Bull. Este es un deporte que amo y quiero volver a disfrutar.
“Este proyecto me trae esa emoción porque puedo poner todos mis años de experiencia, los diferentes equipos con los que he trabajado, para tratar de ayudar a este equipo a avanzar.
“Queremos avanzar lo más rápido posible. Sabemos que no tenemos tiempo de nuestro lado, pero también podemos ser una gran sorpresa, porque ya ves con los conductores, estamos aportando la mayor experiencia posible, pero también el compromiso, y esto es lo mismo para todas las áreas del equipo.
“Es un equipo nuevo, pero hay mucha experiencia en el equipo, en los departamentos de ingeniería, la mecánica: todos tienen mucha experiencia en el deporte. Entonces, definitivamente, creo en el proyecto (y) que podemos avanzar rápidamente”.
Pérez no estaba contento con la forma en que terminó su tiempo en F1, y por lo tanto ve esto como una oportunidad para cerrar su carrera en sus términos.
“No creo que tenga nada que demostrar”, dijo. “Quiero disfrutar de su deporte, el deporte que amo, el deporte que me ha dado tanto.
“No podía permitirme dejar la forma en que dejé el deporte, ya sabes, y es por eso que regreso con este nuevo proyecto. Y sí, espero que sea muy exitoso. Pero entre eso, aparte de cualquier otra cosa, quiero disfrutar, para disfrutar de este regreso”.
Bottas, que pasó cinco años con los campeones mundiales Mercedes como compañero de equipo de Lewis Hamilton de 2017-2021, ha estado ansioso por volver a volante, habiendo perdido una renovación en Sauber, que se convertirá en el proyecto Audi Works el próximo año.
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Bottas y Pérez dicen que quieren trabajar juntos
Se ha arrojado de cabeza a un papel de reserva para Mercedes, sumergiéndose en cada elemento del equipo, incluidas las reuniones de trabajo de simulador e ingeniería que incluyeron discusiones sobre el desarrollo para 2026, cuando se introducirán nuevas regulaciones de unidades de chasis y potencia.
Al igual que Pérez, él sabe que el desafío es enorme, pero el deseo de tener éxito y confianza en sí mismo, su compañero de equipo y el equipo significa que está seguro de que pueden progresar.
“Las primeras conversaciones que tuvimos con Graeme (Lowdon, director del equipo) sobre esta oportunidad fueron hace aproximadamente dos años a partir de ahora, y siempre me mantuvo en contacto sobre cómo van las cosas y progresan”, dijo Bottas.
Bottas admitió que las conversaciones con el director del equipo de Cadillac, Graeme Lowdon, habían estado en curso durante años
“Y luego, a principios de este año, estaba claro para mí que esto es lo que quiero. Quiero ser parte de esta gran marca, esta, digamos, el equipo de Fórmula 1 de inicio, pero con una gran estructura y grandes objetivos.
“Estoy aquí para dar todo lo que tengo al equipo. Con Checo, definitivamente podemos guiar a la dirección correcta. Por supuesto, somos realistas. Será una montaña de trabajo por hacer, y probablemente será un comienzo difícil, porque es la Fórmula 1, pero no estamos allí para quedarse en la parte de atrás.
“No queremos terminar el último. Y creo que con esta estructura, con este grupo, estas personas, no hay razón por la que no deberíamos poder llegar relativamente rápido hasta el ritmo, y de esa manera disfrutar de cierto éxito.
“Todavía nos quedan unos años en el tanque, creo que Checo, por lo que el objetivo es disfrutar del éxito juntos eventualmente cuando llegamos allí”.
Bottas, quien comenzó su carrera en Williams, agregó que su experiencia cambiaba de los campeones mundiales Mercedes a los corredores del centro del campo Sauber lo ha ayudado a restablecer sus objetivos para lo que inicialmente se puede lograr con Cadillac.
“Es un poco como cuando me mudé de Mercedes a Alfa (Sauber), tuve que restablecer los objetivos”, dijo Bottas, quien ha terminado dos veces en segundo lugar en la clasificación de los conductores. “He hecho ese proceso ya en mi cabeza para este.
“Siempre mentalmente, si te preparas para lo peor, es mejor, porque lo que sea que logres, eso será realmente positivo y gratificante. Así que para mí, solo involucrarme, ponerme las manos con el equipo. Una vez que el progreso y el éxito vendrán, ese es el desencadenante para mí. Eso va a hacer la cosa por mí y darme esa recompensa”.
Pérez se hizo eco de esa mentalidad.
“Es importante restablecer mis objetivos del pasado”, dijo Pérez, quien ayudó a Red Bull a ganar el campeonato de los equipos en 2023 mientras terminaba el mejor de la carrera en la clasificación de los pilotos. “Estoy aquí para progresar junto con el equipo.
“No es donde comenzamos, es lo rápido que logramos progresar. Eso es lo principal. Sé que los pilotos de carreras pueden estar desesperados. Es muy fácil decirlo, pero una vez que estás en la red durante 24 carreras y estás luchando en la parte de atrás, puede llegar la desesperación.
“Pero para mí, lo principal por lo que estoy aquí es progresar junto con el equipo y disfrutar del viaje, porque en este punto de mi carrera, digamos que un trofeo más, uno menos, es irrelevante.
Ambos conductores sufrieron temporadas difíciles en 2024, antes de perder sus asientos en sus respectivos equipos
“Quiero poder disfrutar del viaje, pero también dar lo mejor de mí todos los fines de semana. Y si puedo hacerlo durante 24 fines de semana, entonces estaré muy feliz”.
Con todo esto en mente, el enfoque de Bottas y Pérez es trabajar juntos como una unidad, en lugar de verse como competidores, para darle a Cadillac la mejor oportunidad de escalar el orden jerárquico.
“Siendo los enemigos del otro, esto no podría ser más lo contrario que la situación en la que estamos ahora”, dijo Bottas. “Estamos aquí para trabajar juntos. No necesitamos demostrarnos nada el uno al otro.
“Tengo respeto por Checo. Sé que tiene respeto por mí. Estamos aquí en esto juntos y realmente tratando de guiar al equipo hacia adelante y darle todo al equipo.
“No necesitamos demostrar nada a nadie. Tenemos que poner al equipo primero. ¡Para eso estamos aquí y esa es probablemente una de las principales razones por las que fuimos los elegidos!
“Queremos ayudar al equipo. Por supuesto, al mismo tiempo, somos competidores. Vamos a conducir lo más rápido posible. Queremos realizar lo mejor que podamos, pero tenemos prioridades muy claras en este proyecto”.
Pérez agregó: “Creo que tener una referencia como Valtteri, es genial porque sabes que Valtteri de inmediato estará en él y definitivamente es una gran referencia.
“Para Valtteri, yo mismo, es lo rápido que podemos movernos como un equipo delantero. Esto se debe a Valtteri y a mí, a todo el equipo, qué tan rápido podemos integrarnos el uno al otro y avanzar a este equipo”.
Pérez dijo que agregar a su gabinete de trofeos no era su principal preocupación
Bottas ha tenido algo de carrera limitada en la maquinaria F1 de especificación antigua como parte de su papel de Mercedes, pero Pérez ha estado fuera de la rueda por completo desde que dejó a Red Bull al final de la temporada pasada.
Con eso en mente, Cadillac está trabajando para obtener un millaje para eliminar las telarañas antes de las pruebas de pretemporada, donde habrá Tres pruebas (uno en Barcelona y dos en Bahrein) en lugar de solo uno para dar cuenta de los autos nuevos para cumplir con las nuevas regulaciones.
Como el equipo no tiene ninguno de sus propios autos para correr, dado que no tienen un automóvil “antiguo” y su auto nuevo no estará listo hasta el próximo año en línea con sus rivales, tendrán que pedir prestado uno de otro equipo.
Como correrán las unidades de poder de Ferrari la próxima temporada, es probable que las vueltas estén en Ferraris de viejos especificaciones.
“Presentaremos las pruebas de automóviles también este año”, dijo Lowdon. “Obviamente, tenemos que trabajar con otros para poder hacerlo, pero eso es perfectamente permitido bajo las regulaciones.
“Simplemente tenemos un plan para acumular constantemente para que cuando llegamos a Melbourne, comenzemos a correr”.
Pérez agregó: “Obviamente, no he conducido nada más que karting con mi hijo. Pero hay algunos planes con el equipo para probar un automóvil de Fórmula 1 antes de fin de año.
“El año que viene, con tantas pruebas que vamos a tener, hará que ese polvo desaparezca extremadamente rápido. Sé de qué se trata la Fórmula 1 y estaré listo para entregar desde la primera carrera en adelante”.
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