10 preguntas cruciales antes de la jornada 38
Con la Premier League acercándose a su emocionante final, EPLNews explora las narrativas que definen los partidos de este fin de semana . Desde los posibles clasificados para la Champions League hasta los equipos que buscan el orgullo o evitan la ignominia, cada partido tiene su propia historia. Aquí tienes un análisis a fondo de lo que está en juego y las batallas tácticas clave que no te puedes perder.
¿Forest o Chelsea conseguirán un puesto en la Liga de Campeones?
Tan solo tres puntos separan al tercer y séptimo puesto en la última jornada, un escenario nunca visto en la historia de la Premier League. Con cinco clubes aún en la contienda por un puesto en la UEFA Champions League, la atención se centrará en el Nottingham Forest contra el Chelsea en el City Ground. Este choque podría marcar el momento más importante en la trayectoria del Forest en el siglo XXI.
Los hombres de Nuno Espirito Santo podrían tener una ligera ventaja. El Chelsea ha tenido un rendimiento flojo como visitante, ocupando el undécimo puesto en la liga. Solo han conseguido una victoria en sus últimos 11 partidos fuera de casa en la Premier League: contra el Fulham gracias a un gol de Pedro Neto en los últimos minutos.
Además, el estilo del Chelsea bajo la dirección de Enzo Maresca, basado en gran medida en la posesión, ha resultado ineficaz en ocasiones contra equipos que se desarrollan al contraataque. En partidos donde el Chelsea ha dominado la posesión (65% o más), solo ha salido victorioso en dos de siete intentos. Uno de ellos fue el empate 1-1 en Stamford Bridge contra el Forest en octubre.
Sin embargo, el partido se mantiene en un delicado equilibrio. Si los nervios aprietan, el Chelsea aún tiene la capacidad de conseguir un buen resultado. Si bien la clasificación para la Champions League sería un logro increíble para el Forest, para el Chelsea es un requisito indispensable dada su sustancial inversión veraniega. No clasificarse por tercera temporada consecutiva podría tener consecuencias importantes.
De una forma u otra, al menos a un club, y posiblemente a ambos, le espera una desilusión.
¿Podrá el Aston Villa colarse entre los cinco primeros?
La afición del Aston Villa estará ansiosa por conocer las novedades del equipo el domingo, aunque la atención no se centrará en su propia alineación. En cambio, todas las miradas estarán puestas en si Ruben Amorim opta por alinear a un Manchester United debilitado tras su eliminación de la UEFA Europa League o si envía a un equipo completo para despedir a la afición como es debido.
Mientras tanto, Unai Emery se centra en mantener la buena racha del Villa. Una victoria en Old Trafford marcaría apenas su segundo triunfo allí desde 2009. Si bien la historia no les favorece, su estado de forma actual sí lo hace, e incluso un United motivado podría tener dificultades para afrontarlo.
Aun así, una victoria podría no ser suficiente. El Villa necesita que el Newcastle United o el Chelsea pierdan puntos, o una improbable derrota del Manchester City, para lograr un puesto entre los cinco primeros.
Independientemente del resultado, ha sido una temporada excepcional para el Villa, que logró la clasificación europea por tercer año consecutivo. Sin embargo, un puesto en la Champions League los elevaría aún más.
¿Podrá el mediocampo del Newcastle soportar el planteamiento físico del Everton?
A pesar de una despedida cargada de emociones en Goodison Park, el Everton podría dar una sorpresa en St James’ Park, jugando sin presión y con libertad.
El entrenador del Newcastle, Eddie Howe, podría tener que lidiar con la ausencia de Alexander Isak, un golpe crucial evidenciado por su empate sin goles contra el Arsenal. Además, es poco probable que se repita el 3-4-3 empleado contra el Chelsea y el Liverpool; se espera un regreso al 4-3-3, con Joe Willock probablemente regresando al centro del campo tras su lesión.
El cansancio fue evidente en el mediocampo del Newcastle durante la recta final de su anterior partido. Esto es preocupante, especialmente ante la incansable energía de Idrissa Gueye, James Garner y Abdoulaye Doucoure.
Aun así, el Newcastle ha estado formidable en casa, ganando sus últimos seis partidos de liga en St James’ Park. La claridad de su objetivo —ganar y asegurar un puesto en la Champions League— podría serles muy útil.
Históricamente, los equipos con un objetivo claro en la última jornada suelen superar a aquellos con poco en juego. Sin embargo, es poco probable que el Everton se lo ponga fácil.
¿Podrá el Fulham frustrar a un Manchester City tímido en el gol?
El Manchester City despachó cómodamente al AFC Bournemouth por 3-1 a mitad de semana, gracias en gran medida a la estrategia abierta de este último. Pero el viaje a Craven Cottage presenta un desafío completamente diferente.
El Fulham de Marco Silva es mucho más compacto y organizado. Su planteamiento puede frenar el ataque del City, como en la reciente final de la FA Cup, donde el equipo de Guardiola tuvo dificultades para encontrar el ritmo.
El estado de forma de Erling Haaland desde su regreso de la lesión ha sido preocupante, y si no recupera su agudeza, es posible que se produzca un empate a cero goles. El City solo necesita un punto para confirmar su clasificación a la Champions League, pero entre los cinco equipos que compiten por ella, posiblemente se enfrente al rival más complicado.
Se espera la victoria, pero el City aún no ha llegado a la meta.
¿Será Anfield el estadio más feliz de Inglaterra el domingo?
En Anfield, el ambiente del domingo promete ser alegre. Con la entrega del trofeo de la Premier League programada después del partido, los aficionados del Liverpool sin duda disfrutarán de la ocasión.
La afición del Crystal Palace también está de celebración, tras un fin de semana triunfal, lo que convierte este partido en un inusual encuentro con final feliz para ambos equipos. Podría resultar en un partido abierto y entretenido, lleno de goles y mucha chispa.
Estos partidos suelen tener un aire de final de temporada, con una defensa relajada y un ataque exuberante. No se descarta un encuentro con muchos goles, incluso un empate surrealista de 5-5.
El único incentivo, estadísticamente hablando, reside en Mohamed Salah. Dos goles más le asegurarían un nuevo récord en la Premier League.
Puede que no haya nada en juego en términos de clasificación en la liga, pero aún así podría ser un clásico.
¿Podrá el Southampton evitar un récord no deseado?
Este partido tiene más peso del que parece. El entrenador interino, Simon Rusk, espera que el Southampton repita su sorprendente 0-0 contra el Manchester City y evite caer en la peor posición de la Premier League.
Ese punto los empujó más allá de la infame suma de 11 puntos del Derby County, pero Southampton ahora ha perdido 29 partidos, igualando el récord de más derrotas en una sola campaña, junto con Ipswich (1994/95), Sunderland (2005/06), Derby (2007/08) y Sheffield United (2020/21).
Una derrota número 30 marcaría un nuevo mínimo y probablemente reavivaría el debate sobre si esta ha sido la peor temporada en la historia de la Premier League.
Evitar la derrota no será fácil. El Arsenal, incluso sin Mikel Arteta por una sanción de un partido, probablemente no desperdicie tantos goles como el City, con 26 remates y 1,82 Goles Esperados (xG) en su empate sin goles.
¿Podrá el Ipswich finalmente darle a sus fanáticos locales un motivo para celebrar?
El análisis de Kieran McKenna sobre la temporada del Ipswich probablemente destacará su pobre rendimiento en casa. A pesar de sus buenas actuaciones al principio de la temporada, solo han conseguido una victoria en casa en la Premier League esta temporada: un triunfo por 2-0 sobre el Chelsea el 30 de diciembre.
Esa estadística los coloca en una compañía dudosa, empatados en la menor cantidad de victorias en casa en una temporada con Derby (2007/08) y Sunderland (2005/06).
Este fin de semana ofrece una última oportunidad para cambiar esa narrativa. La afición de Portman Road sin duda merece una nota final positiva para cerrar una campaña difícil.
¿Podrán los Spurs aprovechar el impulso de la Europa League para marcar una diferencia?
Tras su victoria en la final de la Europa League, las celebraciones del Tottenham Hotspur seguramente continuaron hasta bien entrada la noche. Por ello, Ange Postecoglou podría optar por dar descanso a jugadores clave para su último partido de la Premier League.
Esta es una buena noticia para Brighton & Hove Albion, que solo necesita un punto para asegurarse el octavo puesto y una remota posibilidad de clasificarse para la Europa Conference League.
Sin embargo, con el renovado optimismo que rodea a los Spurs, Postecoglou podría aprovechar la ocasión para demostrar la visión a largo plazo del club. Tras la victoria del miércoles, reafirmó su compromiso: “No siento que haya terminado el trabajo todavía. Estamos en la Champions League y necesitamos sumar experiencia. Quiero construir un equipo que pueda triunfar durante años”.
Aunque ganó la Europa League jugando con un estilo que contradecía su típica filosofía de ataque, este partido ofrece una oportunidad de mostrar el “Ange-ball” en su máxima expresión.
Los Spurs, que gozan de un gran impulso, pueden convertir su último encuentro en un trampolín hacia una nueva era.
¿Terminarán los Wolves con fuerza y evitarán un final decepcionante?
La trayectoria de Vitor Pereira en el Wolves ha sido impresionante, con 32 puntos en 21 partidos desde que asumió el cargo. En un momento dado, el equipo llegó a estar entre los cinco mejores.
Sin embargo, tres derrotas consecutivas han empañado su resurgimiento. Una cuarta el domingo podría dejar un sabor amargo y minar el optimismo de cara al verano.
Las especulaciones sobre el traspaso de Matheus Cunha (presuntamente objetivo del Manchester United) añaden otra capa de incertidumbre.
Terminar la temporada con cuatro derrotas consecutivas sería un revés. Se necesita una actuación sólida para mantener el ambiente positivo que Pereira ha fomentado.
¿Cómo puede el Bournemouth mejorar su rendimiento en casa?
Una derrota a mitad de semana en el Etihad acabó con las aspiraciones del Bournemouth a la cima del fútbol europeo. Ahora, la atención se centra en prepararse para la próxima temporada, en particular en mejorar su rendimiento en el Vitality Stadium.
El equipo de Andoni Iraola empezó bien, ganando tres de sus primeros cinco partidos en casa, incluyendo contra el Arsenal y el Manchester City. Pero desde que vencieron al City el 2 de noviembre, solo han conseguido cuatro victorias en casa, todas sin encajar goles.
Este patrón sugiere un problema: el Bournemouth se desempeña bien como equipo desfavorecido, pero tiene dificultades cuando se espera que domine. Necesita desarrollar un enfoque más proactivo para superar a equipos defensivos como el Leicester City, que lo derrotó 1-0 a principios de esta temporada.
Abordar esta inconsistencia será clave para su éxito en 2025/26.
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