¿Es el Nottingham Forest un auténtico aspirante a un puesto entre los cuatro primeros?
Mientras Nottingham Forest se prepara para enfrentar a Brentford, que ocupa el cuarto lugar, aquí en EPLNews echamos un vistazo a cómo se han transformado bajo la dirección de Nuno Espirito Santo.
El Nottingham Forest se ha convertido en la sorpresa de la Premier League en múltiples aspectos esta temporada.
Nuno Espirito Santo, que tomó las riendas hace exactamente un año, ha sido el cerebro de uno de los ascensos más rápidos desde equipos que luchan por evitar el descenso hasta contendientes a la Liga de Campeones desde el ascenso de cuento de hadas del Leicester City hace ocho años.
Nada pone más de relieve la magnitud de este cambio que su récord de victorias. En las temporadas 2022/23 y 2023/24, Forest concluyó sus campañas con solo nueve victorias en la Premier League. Esta temporada, ya ha acumulado ocho victorias.
Con 28 puntos en 16 partidos, este es su mejor resultado en esta etapa de una temporada en la máxima categoría desde 1994/95, cuando también lograron 28 puntos y finalmente terminaron terceros.
Para lograr el tercer puesto nuevamente sería necesario el enorme reto de terminar por encima de uno de los equipos, como Liverpool, Arsenal o Chelsea. Pero, ¿qué tal conseguir el cuarto puesto? Puede que no sea tan descabellado como parece, dado que la posición actual del Forest en la liga no es el único aspecto destacable de su campaña.
Las tácticas retro de Nuno: la clave del éxito de Forest
Con Nuno al mando, las tácticas del Forest representan un marcado contraste con las tendencias predominantes en el fútbol moderno. Esta divergencia ha demostrado ser su mayor activo, confundiendo a muchos de sus oponentes considerados progresistas.
En la Premier League, la presión agresiva, la construcción desde atrás y la priorización de la posesión se han convertido en características del éxito. Sin embargo, el Forest ha adoptado un enfoque completamente diferente.
El equipo de Nuno ocupa el puesto 19 en posesión promedio (40,9%), 20 en pases completados (75,8%) y 20 en Pases por Acción Defensiva (PPDA) con 15,8, que mide la intensidad de la presión.
Si bien el juego de pases y la organización sin balón del Forest tienen matices, en líneas generales se lo puede caracterizar como un equipo que se sitúa atrás, se centra en la solidez defensiva y ataca al contraataque. En esencia, son la antítesis de los estilos de presión alta y posesión que dominan la liga.
Al defender en profundidad y permitir que los oponentes lleven el balón a su territorio, el Forest obliga a sus adversarios a tener la posesión sin rumbo. Las estadísticas lo respaldan: han cometido la menor cantidad de fueras de juego (17) y han permitido la menor cantidad de pases filtrados (18) en la liga.
En posesión del balón, la preferencia del Forest por los balones largos y los contraataques rápidos neutraliza las estrategias de presión alta de sus oponentes. Un asombroso 76,9% de los pases que realiza el portero del Forest son largos, muy por delante del Everton, que ocupa el segundo puesto con un 54,7%.
Este enfoque poco convencional socava las tácticas típicas de presión alta, posesión intencionada y transiciones rápidas en la mitad del campo del Forest. En muchos sentidos, su estilo recuerda a la solidez defensiva y la destreza en el contraataque asociadas a los mejores equipos de José Mourinho.
Murillo y Milenkovic: la columna vertebral de la defensa del Forest
Si bien la filosofía táctica de Nuno es fundamental para el éxito de Forest, requiere jugadores de alto calibre para ejecutar con eficacia. La clave para ello es la dupla de defensa central formada por Murillo y Nikola Milenkovic.
Desde que llegó procedente de la Fiorentina en verano, Milenkovic ha jugado todos los partidos de la Premier League junto a Murillo, salvo el empate 1-1 contra el Bournemouth en la primera jornada. Sorprendentemente, este fue el único partido de la Premier League de esta temporada en el que Matz Sels, Murillo, Milenkovic y Ola Aina no fueron titulares juntos.
Esta consistencia defensiva ha fomentado asociaciones sólidas y una unidad cohesionada que prioriza la minimización de riesgos. Forest ha cometido la menor cantidad de errores que derivaron en tiros (5) en la liga, al tiempo que ganó el 52,8% de sus duelos terrestres, el porcentaje más alto en la división. También ostenta el tercer mejor porcentaje de goles esperados en contra (xGA) con 17,3, solo detrás de Liverpool y Arsenal.
La dupla formada por Murillo y Milenkovic es particularmente destacable. La defensa proactiva de Murillo complementa la imponente presencia de Milenkovic y su capacidad para barrer el peligro, creando un equilibrio de “yin y yang” que ha estabilizado la línea defensiva del Forest.
Chris Wood: El punto focal del ataque de Forest
Si bien el mediocampo de Forest ha ganado creatividad con la introducción de Elliot Anderson (cinco asistencias), su ataque continúa dependiendo en gran medida de los jugadores de banda Anthony Elanga y Callum Hudson-Odoi, que crean espacios y entregan centros para Chris Wood.
Wood se convirtió recientemente en el máximo goleador del Forest en la Premier League, al marcar su gol número 25 en la máxima categoría con el club. Desde la llegada de Nuno, Wood ha marcado 21 goles en la Premier League , una cifra superada solo por Cole Palmer (23) y Erling Haaland (26) durante el mismo período.
El Forest ha marcado seis goles de cabeza esta temporada, el mayor número de la liga, y es líder en remates de cabeza (47). Además, ha realizado 333 centros, el tercer mayor número de la división. Como era de esperar, muchas de estas oportunidades surgen de jugadas a balón parado, que son una piedra angular de la estrategia de ataque del Forest.
El equipo es el segundo equipo que más remates ha realizado en jugadas a balón parado en la Premier League (67), y sus seis goles en este tipo de jugadas solo son superados por los ocho del Arsenal. De hecho, el Arsenal es el único equipo con un porcentaje mayor de su xG total procedente de jugadas a balón parado (33,26%) que el 32,78% del Forest.
Sin embargo, esta dependencia de las jugadas a balón parado y de los centros también podría indicar un área de mejora.
Margen de mejora en el ataque
A pesar de su solidez defensiva, el rendimiento ofensivo del Forest deja margen para crecer. Ha marcado solo 21 goles, el quinto número más bajo de la liga, y su xG de 19,7 es apenas ligeramente mejor que el de los últimos cinco equipos.
Esta caída de la productividad ofensiva se debe en parte a una regresión en la eficacia del contraataque. Sus “contraataques” y “ataques directos” han disminuido significativamente en comparación con la temporada pasada.
Hudson-Odoi, Elanga y Morgan Gibbs-White han contribuido colectivamente con 10 participaciones en goles en la Premier League hasta ahora, un marcado contraste con las 38 que acumularon a esta altura de la temporada 2023/24. Una mayor incisividad de este trío podría ser crucial para las ambiciones a largo plazo de Forest.
Además, su diferencia de goles de +2 es notablemente baja. En las últimas cinco temporadas, la diferencia de goles promedio del equipo que terminó cuarto fue de +23,2. Esta discrepancia pone de relieve los estrechos márgenes sobre los que se basa actualmente el éxito del Forest.
Conclusión: La fórmula única de Forest
El ascenso del Nottingham Forest al cuarto puesto es un testimonio de su capacidad para desafiar la sabiduría convencional en la Premier League. Al adoptar una filosofía táctica que prioriza la estabilidad defensiva y perturba el ritmo de los oponentes, han forjado una identidad única bajo la dirección de Nuno Espirito Santo.
Si bien hay áreas que necesitan mejorar, particularmente en ataque, el éxito de Forest radica en su voluntad de ir contra la corriente. Su enfoque retro, que combina tácticas defensivas de la vieja escuela con un atletismo moderno, los ha convertido en uno de los equipos más intrigantes para observar esta temporada.
Olvídense del modelo estándar para el éxito. El Nottingham Forest está reescribiendo las reglas y un puesto entre los cuatro primeros (y la Champions League) sigue a su alcance.
20
20
20