Los mejores fichajes gratuitos de la historia de la EPL
La Premier League es conocida por su intensa competencia, su enorme poder financiero y sus fichajes de alto perfil. Si bien las transferencias multimillonarias a menudo dominan los titulares, algunos de los jugadores más impactantes en la historia de la Premier League han sido adquiridos nada más que por su salario semanal.
Estos fichajes gratuitos, a menudo pasados por alto en el frenesí del mercado de transferencias, se han convertido en activos invaluables para sus respectivos clubes, lo que demuestra que el talento y el éxito no siempre están ligados a un precio elevado.
Como la ventana de transferencias sigue siendo sólida y hay algunos agentes libres interesantes (mirándote a ti, Adrien Rabiot), EPLNews explora algunas de las mejores transferencias gratuitas de la Premier League en la historia, destacando sus contribuciones y el impacto duradero que tuvieron en sus clubs.
Sol Campbell (Arsenal, 2001)
Quizás una de las transferencias gratuitas más controvertidas en la historia de la Premier League, el paso de Sol Campbell del Tottenham Hotspur al Arsenal en 2001 sorprendió al mundo del fútbol. Los fanáticos de los Spurs se enfurecieron cuando su central estrella cruzó la división del norte de Londres para unirse a sus archirrivales. Sin embargo, desde la perspectiva del Arsenal, fue un golpe maestro.
Campbell rápidamente se estableció como una piedra en la defensa del Arsenal, desempeñando un papel fundamental en el éxito del club a principios de la década de 2000. Fue una parte integral del famoso equipo “Invincibles” que estuvo invicto durante la temporada 2003-04 de la Premier League.
Su presencia física, liderazgo y destreza defensiva ayudaron al Arsenal a conseguir dos títulos de la Premier League y tres Copas FA durante su estancia en el club. La contribución de Campbell al dominio del Arsenal a principios de la década de 2000 es un testimonio del impacto que un fichaje gratuito puede tener en un equipo.
Gary McAllister (Liverpool, 2000)
Cuando el Liverpool fichó a Gary McAllister de forma gratuita en 2000, muchos cuestionaron la decisión de incorporar a un centrocampista de 35 años. Sin embargo, el veterano escocés jugaría un papel crucial en una de las temporadas más exitosas del Liverpool en la historia moderna.
En la temporada 2000-01, McAllister jugó un papel decisivo para ayudar al Liverpool a conseguir un triplete sin precedentes, ganando la Copa FA, la Copa de la Liga y la Copa de la UEFA. Su experiencia, compostura con el balón y capacidad para marcar goles cruciales, incluido un memorable gol de último minuto contra el Everton en el derbi de Merseyside, le granjearon el cariño de los fieles de Anfield.
El impacto de McAllister se extendió más allá de sus días como jugador, ya que más tarde se desempeñó como subdirector en el club, consolidando aún más su legado en Liverpool.
Zlatan Ibrahimović (Manchester United, 2016)
La llegada de Zlatan Ibrahimović al Manchester United en 2016 procedente del Paris Saint-Germain fue recibida con gran expectación. A pesar de tener entonces 34 años, la superestrella sueca rápidamente silenció cualquier duda sobre su capacidad para desempeñarse en la exigente Premier League físicamente.
La temporada de debut de Ibrahimović en el United fue espectacular. Marcó 28 goles en todas las competiciones, incluidos goles cruciales en la final de la Copa EFL, donde anotó dos goles para asegurar el trofeo para el United. Su presencia dentro y fuera del campo aportó una mentalidad ganadora al club, ayudando al Manchester United a ganar la Europa League y la Community Shield en la misma temporada.
Aunque su estancia en Old Trafford se vio truncada por una lesión, la contribución de Ibrahimović en sólo una temporada dejó un impacto duradero en el club, demostrando que la edad es sólo un número cuando se trata de talento de talla mundial.
James Milner (Liverpool, 2015)
La transferencia gratuita de Milner al Liverpool procedente del Manchester City en 2015 fue vista por muchos como un fichaje sólido pero nada espectacular. Sin embargo, la versatilidad, la ética de trabajo y el liderazgo de Milner lo han convertido en uno de los jugadores más valiosos de la historia reciente del Liverpool.
Durante su estancia en Liverpool, Milner ha jugado en varias posiciones, desde mediocampo central hasta lateral, siempre ofreciendo actuaciones consistentes y confiables. Su profesionalismo y experiencia han sido vitales en el resurgimiento del Liverpool bajo el mando de Jürgen Klopp. Milner jugó un papel crucial en el triunfo del club en la Liga de Campeones 2018-19 y en su tan esperado título de la Premier League en la temporada 2019-20.
La influencia de Milner se extiende más allá del campo; su presencia en el vestuario y sus cualidades de liderazgo han sido fundamentales para dar forma a una cultura ganadora en Liverpool. Como fichaje gratuito, Milner sin duda ha aportado un valor increíble al club, convirtiéndolo en uno de los mejores fichajes gratuitos de la historia de la Premier League.
Jay-Jay Okocha (Bolton Wanderers, 2002)
El traslado de Jay-Jay Okocha al Bolton Wanderers en 2002 en una transferencia gratuita procedente del Paris Saint-Germain aportó estilo, creatividad y atención mundial al estadio Reebok. Las habilidades, la visión y la capacidad del creador de juego nigeriano para marcar goles sensacionales lo convirtieron instantáneamente en un favorito de los fanáticos.
Okocha jugó un papel crucial en la supervivencia del Bolton en la Premier League y su posterior ascenso hasta convertirse en un equipo competitivo de mitad de tabla. Sus actuaciones ayudaron al Bolton a clasificarse para una competición europea por primera vez en la historia del club, y fue nombrado Jugador del Año dos veces durante su estancia allí.
La influencia de Okocha en Bolton se extendió más allá de sus habilidades técnicas; aportó una sensación de emoción e imprevisibilidad al equipo, lo que convirtió al Bolton en uno de los equipos más entretenidos de ver durante su mandato. Su impacto en el club, junto con el hecho de que fue adquirido mediante una transferencia gratuita, convierte a Okocha en uno de los fichajes más económicos en la historia de la Premier League.
Michael Ballack (Chelsea, 2006)
Cuando el Chelsea fichó a Michael Ballack en una transferencia gratuita procedente del Bayern de Múnich en 2006, adquirió a uno de los centrocampistas más destacados del fútbol mundial. El internacional alemán aportó a Stamford Bridge una gran experiencia y una mentalidad ganadora.
Durante sus cuatro años en el Chelsea, Ballack jugó un papel clave en el éxito nacional y europeo del club. Ayudó al equipo a ganar la Premier League, tres Copas FA y la Copa de la Liga, y formó parte del equipo que llegó a la final de la Liga de Campeones en 2008. El liderazgo de Ballack en el campo, combinado con su capacidad para marcar goles importantes, hizo una pieza vital en el mediocampo del Chelsea.
El fichaje de Ballack fue una declaración de intenciones del Chelsea, mostrando su capacidad para atraer talento de talla mundial sin gastar una tarifa de transferencia. Sus aportaciones sobre el césped y su influencia en el vestuario le convierten en uno de los mejores fichajes libres de la historia de la Premier League.
Esteban Cambiasso (Leicester City, 2014)
El traslado de Cambiasso al Leicester City en 2014 en una transferencia gratuita procedente del Inter de Milán fue un golpe significativo para el club. El mediocampista argentino aportó una gran experiencia, habiendo ganado numerosos honores nacionales e internacionales durante su ilustre carrera.
El impacto de Cambiasso en Leicester fue inmediato. Jugó un papel crucial en la milagrosa salvación del club del descenso en la temporada 2014-15, brindando estabilidad en el mediocampo y anotando goles vitales, incluido un gol memorable contra el Manchester United. Su liderazgo y experiencia fueron invaluables para un Leicester que luchaba por permanecer en la Premier League.
Aunque Cambiasso dejó Leicester después de sólo una temporada, su influencia en el equipo fue profunda. Muchos atribuyen su presencia al catalizador de la histórica victoria del club en el título de la Premier League en la temporada 2015-16. El fichaje de Cambiasso fue un golpe maestro para Leicester, demostrando que incluso una transferencia gratuita a corto plazo puede tener un impacto duradero.
Demba Ba (Newcastle United, 2011)
La transferencia gratuita de Ba al Newcastle United en 2011 después del descenso del West Ham fue un movimiento que valió la pena para los Magpies. El delantero senegalés se convirtió rápidamente en uno de los delanteros más temidos de la Premier League.
En su primera temporada en Newcastle, Ba anotó 16 goles en 34 partidos de liga, ayudando al club a conseguir el quinto puesto y la clasificación para la Europa League. Su físico, su capacidad de remate y su habilidad para marcar goles cruciales lo convirtieron en un jugador clave para el Newcastle.
Las hazañas goleadoras de Ba continuaron durante la temporada siguiente antes de que finalmente se mudara al Chelsea en enero de 2013. A pesar de su período relativamente corto en Newcastle, el impacto de Ba fue significativo y su transferencia libre sigue siendo uno de los mejores negocios que el club ha hecho en la era de la Premier League.
Kasper Schmeichel (Leicester City, 2011)
Aunque técnicamente fue una transferencia gratuita del Leeds United cuando el Leicester City estaba en la Championship, Kasper Schmeichel merece una mención por su impacto en la Premier League. El portero danés fichó por el Leicester en 2011 y jugó un papel crucial en el ascenso del club a la Premier League en 2014.
Las actuaciones de Schmeichel en la Premier League fueron sobresalientes, particularmente durante la improbable temporada en la que Leicester ganó el título en 2015-16. Su capacidad para detener tiros, su dominio del área de penalti y su liderazgo desde atrás fueron vitales para el éxito del Leicester. La influencia de Schmeichel se extendió más allá de su portería; Fue una figura clave en el vestuario y un líder sobre el terreno de juego.
El traspaso gratuito de Schmeichel al Leicester resultó ser uno de los mejores fichajes de la historia del club. Su contribución al ascenso del Leicester desde el Campeonato a campeón de la Premier League es un testimonio de su calidad y longevidad como portero de primer nivel.
Conclusión
La historia de la Premier League está llena de historias de fichajes de grandes cantidades de dinero que no cumplieron con las expectativas, pero los jugadores mencionados anteriormente demuestran que algunas de las adquisiciones más impactantes no requieren una tarifa de transferencia.
Estos fichajes gratuitos no solo han brindado actuaciones excepcionales en el campo, sino que también han aportado una experiencia, un liderazgo y una mentalidad ganadora invaluables a sus respectivos clubes.
A medida que el mercado de fichajes sigue evolucionando, estos ejemplos sirven como recordatorio de que, a veces, las mejores cosas del fútbol son gratis.
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