El Sheffield United ha estado reescribiendo su historia al más alto nivel en los últimos años luego de dos años llenos de acontecimientos en la Premier League. Los Blades están de vuelta con la élite de Inglaterra después de demostrar que son demasiado buenos para la segunda división.
El equipo de Paul Heckingbottom tuvo una campaña impresionante en la que se unió a Burnley para obtener el ascenso automático del Campeonato EFL, logrando oficialmente el segundo lugar en una victoria por 2-0 sobre West Brom. Si bien terminaron a 10 puntos del líder Burnley, fueron los mejores del resto y alcanzaron su objetivo con tres juegos para el final.
El club de South Yorkshire, por lo tanto, regresa a la Premier League dos años después de descender en una temporada desastrosa que los vio ganar solo siete juegos en toda la temporada. En 2020/21, Sheffield no pudo recuperarse de una racha de 17 juegos sin ganar al comienzo de la temporada y terminó con solo 23 puntos.
Ahora, Bramall Lane albergaría el único fútbol de la Premier League en Yorkshire después de dos años consecutivos en el Campeonato.
A juzgar por su último hechizo, los fanáticos de Sheffield esperan tener un impacto similar en la máxima categoría luego de su enfoque intrépido e innovador bajo Chris Wilder que los llevó a un encomiable noveno lugar.
Su impulso no fue casualidad entonces y parece haber sido reavivado bajo Heckingbottom. Habiendo sido uno de los miembros fundadores de la Premier League en 1992/93 cuando anotó el primer gol de la competencia renombrada, Sheffield descendió en 1994 y solo recuperó el estatus de primera división por una temporada en 2006/07.
Chris Wilder llevó a su amado club desde la tercera división a las luces brillantes de la Premier League en 2019/20, manteniéndolos allí durante dos temporadas antes de que varios factores contribuyeran al descenso en 2021.
Causaron un verdadero revuelo en su corta etapa y ganaron muchos admiradores que estarán encantados de ver a los industriosos Blades de vuelta entre los mejores clubes de Inglaterra. El sistema de Wilder de superponer defensas centrales anchas para crear sobrecargas de ataque fue un placer de ver, ya que superaron a varios de los mejores equipos.
Con Slaviša Jokanović llevándolos a la temporada del campeonato, fue reemplazado por Heckingbottom en noviembre de 2021, quien rescató al equipo del puesto 16 en la tabla hasta el quinto puesto y la semifinal de los play-offs.
El jugador de 45 años ahora ha guiado al United a un puesto entre los dos primeros junto con una eliminatoria de semifinales de la Copa FA contra el Manchester City en su primera temporada completa.
Construyendo sobre fortalezas
Crucialmente, quedan sellos distintivos clave del lado de Wilder con figuras influyentes como John Egan, George Baldock, Enda Stevens, Oliver Norwood, John Fleck, Sander Berge y Oli McBurnie. El exentrenador en jefe de Sheffield Sub-23 también favorece el famoso sistema de tres atrás que ha servido tan bien al club, ya que solo Burnley concedió menos goles en el campeonato durante toda la temporada.
A pesar de un brillante esfuerzo colectivo, los jugadores destacados fueron el defensa central Anel Ahmedhodzic y el delantero Iliman Ndiaye, quienes fueron reconocidos en el Equipo del Año del Campeonato 2022/23. Sheffield también fue uno de los tres únicos equipos en vencer a Burnley (en una paliza de 5-2 en Bramall Lane).
Sin embargo, el paso a la Premier League es un nivel diferente de calidad y competencia, ya que ocho de los 15 equipos recién ascendidos en las últimas cinco temporadas de la Premier League han retrocedido directamente. Sin embargo, en una máxima categoría ultracompetitiva, el Sheffield United respaldará sus posibilidades de repetir sus hazañas para permanecer en la liga.
Sin embargo, no pueden controlar lo que sucede en la sala de juntas, ya que la incertidumbre sobre la propiedad del club junto con un embargo de transferencia desde enero hizo que concentrarse en el cargo de promoción fuera aún más difícil. La adquisición prolongada de 90 millones de libras esterlinas por parte del empresario nigeriano Dozy Mmobuosi continúa y parece que tendrán que continuar bajo el mando del Príncipe Abdullah bin Musaid Al Saud.
En el futuro, la jerarquía y el gerente deben asegurar incorporaciones astutas en la ventana de transferencia de verano, independientemente de su situación financiera, luego de no pagar las cuotas de la tarifa de transferencia por valor de millones de libras.
La promoción proporciona un gran alivio de fondos de hasta £ 300 millones durante cinco temporadas para Sheffield en caso de que sobrevivan a su primera temporada en la Premier League. Habiendo estado recibiendo pagos de paracaídas de sus temporadas más recientes de la Premier League, volver a subir garantiza al menos £ 100 millones para una campaña completa, así como un mínimo de pagos de paracaídas adicionales de tres años.
El equipo de South Yorkshire muestra constantemente su capacidad para sobresalir, ya que se estima que tiene el quinto presupuesto salarial más grande en el campeonato. Creen que el éxito en el campo se logra bajando la cabeza, trabajando muy duro y bloqueando el ruido exterior.
Muchos de los jugadores que vivieron con ese mantra se irán gratis a fines de junio con jugadores como Billy Sharp, Wes Foderingham, Oliver Norwood, Enda Stevens, Jon Fleck, Jack Robinson, Jack O’Connell, Ben Osborn, Oliver McBurnie e Ismaila Coulibaly. Aunque Sheffield tiene la opción de extender los acuerdos de algunos de los anteriores, también necesitarán mejorar la calidad de su equipo este verano.
Mientras que Sander Berge e Iliman Ndiaye tendrán posibilidades de prosperar en la Premier League a finales de este año, se necesitan desesperadamente personas con experiencia en la máxima categoría para garantizar una estadía más prolongada en la división.
A la par del curso, el club ya está siendo vinculado con el regreso del ex cedido, el capitán de los Wolves, Conor Coady, quien regresa de un período de préstamo de una temporada en el Everton. El jugador de 30 años posee la combinación de calidad y experiencia necesaria en Bramall Lane.
En caso de que puedan supervisar transacciones de transferencia inteligentes y obtener cierta claridad sobre la situación de la propiedad, no hay duda sobre la determinación y el hambre del lado de Sheffield United para sobrevivir y evolucionar en la máxima categoría.
Tal vez puedan obtener la consistencia correcta esta vez.
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