¿Puede alguien detener el dominio del Manchester City en el fútbol inglés? Esa es una gran pregunta que parece difícil de responder. En realidad, la respuesta es sí, pero no será nada fácil.
En los últimos años, es habitual ver cómo se describe a varias ligas de Europa como la “liga de los granjeros”. El término se utiliza básicamente como una frase despectiva para criticar a una liga por no ser competitiva y estar dominada por un solo equipo continuamente. La Bundesliga, la Ligue 1 y la Serie A han sido las principales culpables de esta “etiqueta”.
El término “liga de granjeros” se ha hecho especialmente popular entre los aficionados ingleses, que creen que la Premier League es un poco superior a otras ligas en las que los ganadores se conocen más o menos antes de que empiece la temporada. No es de extrañar que la Premier League sea considerada actualmente como la liga más “fuerte” y competitiva del mundo.
Antes de cada temporada de la Premier League, se habla mucho de cuatro o cinco favoritos iguales que creen que pueden disputar el primer puesto, lo que da lugar a los famosos “seis grandes”. Por otra parte, hay quien opina que en las primeras ligas de Francia, Alemania e Italia es fácil saber quiénes son los campeones.
Sin embargo, el Manchester City ha ganado ya cuatro títulos de la Premier League en las últimas cinco temporadas y uno no puede evitar preguntarse si eso no es otra descripción de una “liga de granjeros”. Aparte del Liverpool, que puso en aprietos a los hombres de Guardiola en la campaña recién concluida, el City aventajó al Chelsea, tercero, en la friolera de 19 puntos, y eso dice mucho.
Desde que Pep Guardiola se hizo cargo del Manchester City en 2016, se han convertido en una fuerza dominante aún más fuerte en Inglaterra y casi se puede apostar a que ganarán la liga antes de que comience cada temporada. Sin embargo, los Citizens no llegaron a la cima en un solo día y vamos a echar un vistazo a lo que otros equipos pueden hacer para reducir la brecha y acabar con el monopolio del equipo de Manchester en la última década.
Dinero para contentar
Por supuesto, Guardiola recibirá muchos elogios por construir un equipo que se ha vuelto bastante difícil de vencer, pero ¿cuántos equipos pueden presumir del poder financiero que tienen los Citizens? La suerte del Chelsea dio un giro positivo cuando Abramovich se hizo cargo del club en 2003, y lo mismo ocurre con el City.
Cuando se habla del éxito del Manchester City, es imposible que no surja el tema del dinero. Por lo general, los clubes más ricos siempre han sido los más condecorados y esa tendencia aumenta cada día en el fútbol moderno. En Francia, el PSG es el que mejor describe esta tendencia.
El City no es diferente. No es de extrañar que haya gastado más que cualquier otro equipo desde que el jeque Mansour se hizo cargo del club en 2008, con enormes cantidades derrochadas en jugadores de lujo para dar a Guardiola la calidad necesaria para moldear su equipo en una máquina.
Cuando se trata de finanzas, sólo el Manchester United se le acerca en la Premier League. El Chelsea solía tener también ese poder, pero la reciente adquisición del club por parte de Todd Boehly deja a los Blues en una etapa de transición, lo que significa que podrían no ser tan generosos como antes.
Entre los llamados seis grandes equipos, el Manchester City es el que tiene más poder financiero y eso le da ventaja sobre sus rivales antes incluso de que empiece la liga. El Newcastle podría ser el último equipo en amenazarles en este sentido, tras su reciente adquisición por parte de un fondo de inversión público saudí. Sin embargo, todavía necesitarán mucho tiempo para consolidarse y poner en práctica una estrategia.
Este es un factor importante que podría mantener al City en la cima durante un tiempo, pero cuanto antes se reduzca el poder financiero entre ellos y los demás equipos, menor será su ventaja a la hora de tirar el dinero a manos llenas para atraer a los jugadores.
Tener un plan de juego estable
El dinero puede cambiar la fortuna de un club a mejor, pero invertir dinero en efectivo sin una gestión adecuada seguirá siendo un mal resultado. Mientras que el City se ha beneficiado de un padre azucarado, el jeque Mansour, fuera del campo, se ha beneficiado más de un estratega español, Pep Guardiola, dentro de él.
El ex entrenador del Barcelona hizo famoso el estilo “tiki-taka” durante su estancia en España y también ha implementado un estilo de juego similar con el Manchester City, pero más avanzado en esta ocasión. El Manchester City es conocido por sus pases de gran alcance y su fútbol fluido, que parte de la retaguardia, incluido su portero.
Asides City, Liverpool are the only other side in the league with a defined style of play and it is no surprise that the Reds have been second best to Guardiola’s men in recent times.
El hecho de contar con un plan de juego fijo es la razón por la que varios jugadores pueden encajar en diferentes posiciones bajo el mando de Guardiola, simplemente porque sólo tienen que seguir el plan. Esto ha contribuido a la correcta cohesión de su equipo y les ha ayudado a dominar el 80% de sus partidos bajo el mando de Guardiola.
Para frenar la “brillantez” del City, más equipos de la Premier League deben desarrollar sus propios planes de juego y ceñirse a ellos, lo que a su vez hará que sean más difíciles de romper como unidad.
Una plantilla adecuada en todas las zonas del campo
¿Cuántas veces hemos visto a los equipos sufrir un bajón de forma por la lesión de uno o dos jugadores estrella? Este no es el caso del Manchester City, ya que todos los jugadores son más o menos estrellas.
Con el City, no siempre se trata de un solo hombre. Teniendo en cuenta la temporada 2021/22, quince jugadores diferentes marcaron dos o más veces para el equipo de Guardiola en la Premier League. Riyad Mahrez fue su máximo goleador en todas las competiciones, con 24 goles, pero al menos otros cinco jugadores marcaron también hasta 10 goles.
En la campaña 2020/21, el Manchester City estuvo más de 10 partidos sin su mejor jugador, Kevin de Bruyne, pero eso no le perjudicó en absoluto. En su ausencia, Ilkay Gundogan estuvo a la altura de las circunstancias y demostró que también tiene magia en sus botas. La presencia de Bernardo Silva e Ilkay Gundogan significa que el City siempre tendrá una fuente de magia en el centro del campo, incluso sin su estrella belga.
En la banda, vuelve a ser ridículo, ya que cuentan con la calidad suficiente como para dejar en el banquillo a jugadores como Raheem Sterling, Mahrez o Gabriel Jesus en varias ocasiones. Es por ello que este último quizás esté estudiando una salida a otra parte, con el Arsenal fuertemente vinculado con el brasileño.
Si los equipos pueden reforzarse tanto como para contar con la máxima calidad incluso en su banquillo de suplentes, eso dejaría a todo el mundo en algo parecido a la igualdad de condiciones. Lamentablemente, este punto vuelve a girar en torno al dinero y muestra hasta qué punto el fútbol moderno se está convirtiendo rápidamente en todo un asunto de beneficios y comercialización.
20
20
20