En febrero de 2022, justo después del periodo de traspasos de enero (invierno), Paul Scally, presidente del Gillingham FC, un club de la Football League Two de Inglaterra, la cuarta categoría del fútbol inglés, se manifestó en contra de la Premier League.
Su declaración, o más bien su grito, se refería al obsceno gasto de la Premier League en el periodo de traspasos, en un momento en el que algunas de las divisiones inferiores luchaban por mantenerse a flote.
Recordarán que en ese mismo mes de enero, el Bolton Wanderers tuvo que ser salvado por el gobierno del Reino Unido de entrar en administración por segunda vez en tres años. También recordarán que el Derby County FC entró en concurso de acreedores y, como consecuencia, perdió 21 puntos, lo que le hizo descender de la Championship a la League One.
Por último, también recordarán que el Bury FC, uno de los clubes de fútbol más antiguos de Inglaterra, fue expulsado del fútbol inglés en 2020 como consecuencia de sus finanzas.
Nada de esto ha importado a los clubes que juegan en la máxima categoría del fútbol inglés, que siguen gastando cantidades obscenas de dinero para adquirir jugadores y personal de estos pequeños clubes, arruinándolos de hecho.
Las obscenas cifras del gasto en la Premier League
En el periodo de traspasos de enero, los clubes de la Premier League gastaron en conjunto 295 millones de libras en fichajes. Se trata de la cifra más alta jamás gastada en la ventana de invierno por cualquier liga de fútbol profesional en Europa. Y lo que es más interesante, en la última década, la Premier League ha gastado más que el resto de las cinco principales ligas en fichajes.
Sus más de 5.000 millones de libras en gastos de traspaso son casi diez veces más que lo gastado por otras ligas en los últimos diez años. El principal contribuyente a esta cifra es el Manchester United, cuyos 1.000 millones de libras y pico no sólo no le han valido ningún tipo de aplauso futbolístico en el fútbol inglés o europeo, sino que sólo han servido para que el mercado de fichajes, especialmente en Inglaterra con los equipos en apuros, sea mucho más difícil de navegar.Jugadores como Paul Pogba, Harry Maguire, Jadon Sancho, Romelu Lukaku, Ángel Di María y Anthony Martial han llegado a Old Trafford por sumas superiores a los 50 millones de libras. La tarifa de 89 millones de libras de Pogba batió en su momento el récord de traspasos, mientras que la de Maguire también batió el récord mundial de tarifa por un defensa en este deporte.
Las cifras son igualmente escandalosas en el caso de equipos como el Chelsea, el Manchester o incluso el Arsenal, que han conseguido pasar desapercibidos pero han gastado regularmente cantidades obscenas por jugadores en el periodo de traspasos.
Los números de la ventana de transferencias de enero de 2022
Si bien será injusto exigir que los clubes no hagan lo que consideren necesario para avanzar en su estatus en el fútbol y ganar dinero -el fútbol es un negocio, después de todo-, es aún más injusto que en “el juego del pueblo”, el “pueblo” no pueda participar porque algunos otros quieren usar sus recursos para mantenerlos abajo.El Liverpool gastó 50 millones de libras en un solo jugador, Luis Díaz, que fue el mayor acuerdo de transferencia de la ventana de enero de 2022. Esto sigue a su acuerdo de 75 millones de libras por Virgil Van Dijk en enero de 2018, que todavía sigue siendo la transferencia más cara en una ventana de invierno, nunca. El Newcastle fichó a cinco jugadores por un total de 95 millones de libras.
Estos clubes han invertido y están obteniendo beneficios de su inversión. Sin embargo, la declaración del Sr. Scally al final de la ventana al tabloide británico The Mirror lo pone en mejor perspectiva.
El presidente del Gillingham dijo: “He visto las cifras, lo que se ha gastado en enero, y no podía creerlo. Es asombroso y obsceno, especialmente cuando se niegan a negociar cualquier tipo de solidaridad o reestructuración de la distribución financiera para la pirámide del fútbol”.
“Un aficionado de cualquier club de la Premier League no debería sentirse cómodo con esto. Mi conciencia no me permitiría apoyarles y aprobar lo que está pasando. Es repugnante.
“El informe de Tracey Crouch es inflexible y muy condenatorio sobre los problemas y me parece que hasta ahora la Premier League y sus clubes no aceptan sus responsabilidades ni hacen nada al respecto.
“Se han embarcado en una carrera de gastos como la que enferma a todos los aficionados del país. Y, desde luego, a todos los aficionados de un club de la EFL. Es peor que repugnante, es obsceno y muestra su arrogancia y desprecio por el informe de Tracey Crouch.
“Si el Gobierno no se involucra pronto y se asegura de que la Premier League sea sancionada y, de hecho, sea regulada con todos los poderes que le quedan al regulador, porque está claro que no tienen intención de acudir a la mesa por su propia voluntad”.
¿Qué es el informe Tracey Crouch?
El informe Tracey Crouch es una revisión dirigida por los aficionados que surgió a raíz de la muerte del Bury FC. El informe expone el grado de desigualdad que existe en el fútbol inglés y cómo la necesidad de un regulador podría ayudar a frenar el gasto que podría acabar creando un gran problema de sostenibilidad en el juego.
Muchos clubes de la Premier League se han opuesto, como era de esperar, pero los debates continúan en el Reino Unido. Pero el hecho de que haya sido necesario un informe de este tipo demuestra hasta qué punto la riqueza de los grandes clubes ha creado una burbuja tan inestable que su estallido podría crear ondas expansivas que harían colapsar toda la institución.
Cómo ha afectado a otras ligas
También se puede argumentar que los clubes de la primera división inglesa no son los únicos que gastan grandes cantidades de dinero. Sin embargo, un breve repaso a la historia del mercado de fichajes y del dinero en el fútbol demuestra que fueron los clubes ingleses los primeros en pagar cientos, miles, millones y decenas de millones por un solo jugador. Están dispuestos a gastar lo que haga falta y los clubes de la Premier League también se han beneficiado de ello. El Manchester United obtuvo casi 90 millones de libras por Cristiano Ronaldo. El Tottenham Hotspur obtuvo más de 90 millones de libras por Gareth Bale. Estos son sólo algunos ejemplos.
Sin embargo, parece que están en una competición con estos otros clubes de las otras ligas para gastar más que ellos cada temporada. Estos clubes se centran en uno o dos jugadores para esos fichajes, pero los de la Premier League compran varios jugadores a la vez, cada uno de los cuales cuesta cantidades exorbitantes.
Otras ligas también tienen algún tipo de normativa que les permite establecer un tope salarial para sus jugadores y personal, con el fin de garantizar que el gasto total de una temporada no supere ciertas cantidades. La Premier League no lo tiene, por lo que un club como el Manchester City puede tener varios jugadores con sueldos de más de 200.000 libras a la semana.
Esto hace que otras ligas pierdan rápidamente sus talentos y se agoten, y que el mercado se vuelva volátil.
Conclusion
El fútbol va camino de la implosión debido al gasto de la Premier League. Pronto, ya no habrá jugadores que comprar porque los clubes no podrán pagarlos.
El temor a la Superliga Europea es real, pero la Premier League ya funciona con un modelo similar y debe ser revisada antes de que se descontrole.
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